Burton, Jessie
Il arrive parfois, malheureusement trop souvent à mon goût, que le film, inspiré d’un roman me déçoive. Les personnages, décors, et atmosphère ne sont pas à la hauteur de ce que j’avais imaginé. Quelquefois, l’histoire est réduite, voire même trahie.
Dans la minisérie The Miniaturist, c’est tout le contraire, le roman est ici magnifié. Cette série télévisée en trois épisodes d’une heure, inspirée du roman éponyme de la Britannique Jessie Burton (1), paru en 2015, est fidèle au récit dont voici le résumé tel que présenté en quatrième de couverture de l’édition Gallimard :
« Nella Oortman n’a que dix-huit ans ce jour d’automne 1686 où elle quitte son petit village pour rejoindre à Amsterdam son mari, Johannes Brandt. Homme d’âge mûr, il est l’un des marchands les plus en vue de la ville. Il vit dans une opulente demeure au bord du canal, entouré de ses serviteurs et de sa sœur, Marin, une femme restée célibataire qui accueille Nella avec une extrême froideur. En guise de cadeau de mariage, Johannes offre à son épouse une maison de poupée, représentant leur propre intérieur, que la jeune fille entreprend d’animer grâce aux talents d’un miniaturiste. Les fascinantes créations de l’artisan permettent à Nella de lever peu à peu le voile sur les mystères de la maison des Brandt, faisant tomber les masques de ceux qui l’habitent et mettant au jour de dangereux secrets.
S’inspirant d’une maison de poupée d’époque exposée au Rijksmuseum d’Amsterdam, Jessie Burton livre ici un premier roman qui restitue avec précision l’ambiance de la ville à la fin du XVIIe siècle. Au sein de ce monde hostile, où le pouvoir des guildes le dispute à l’intransigeance religieuse et à la rigueur morale, la jeune Nella apparaît comme une figure féminine résolument moderne. Œuvre richement documentée et conte fantastique, Miniaturiste est un récit haletant et puissant sur la force du destin et la capacité de chacun à déterminer sa propre existence. »
Selon Nicolas Bonnes (2), c’est une « une minisérie mystérieuse, qui tient en haleine le spectateur jusqu’au bout. Sans conteste, la BBC est parvenue à extraire l’essence même du best-seller de Jessie Burton ».
« Miniaturiste est incontestablement une œuvre atypique. Jessie Burton s’est inspirée d’un personnage ayant réellement existé, celui de Petronella Oortman (1656-1716). Cette Néerlandaise a vécu à Amsterdam durant l’âge d’or de la capitale des Pays-Bas, la ville étant alors au cœur d’un réseau mondial de commerce. Petronella Oortman, dite Nella, avait épousé un riche marchand néerlandais. Elle est restée à la postérité pour sa célèbre maison de poupées, laquelle fait partie de la collection permanente du Rijksmuseum à Amsterdam. C’est là que l’Histoire, la vraie, s’arrête et que débute l’intrigue de Miniaturiste ».
Dans cette série, nous avons rendez-vous avec la beauté comme le souligne Nicolas Bonnes : « Le soin particulier apporté aux décors intérieurs et extérieurs, aux vêtements portés par les acteurs de la série et de manière plus générale le background très détaillé, donnent vraiment l’impression de se situer dans l’Amsterdam de 1686. Certains décors rappellent les tableaux des grands maîtres néerlandais de cette époque (Vermeer, Rembrandt, Jan Steen). »
Le site On a vu pour vous (3), n’a que des éloges pour cette série : « Vécue à travers le regard de Nella, l’histoire est entièrement subordonnée aux images. D’emblée, la série impressionne par son esthétique incroyable, le travail du réalisateur catalan Guillem Morales frôlant la perfection plastique. Choix des couleurs, cadrages, mouvements de caméra, profondeurs de champ, jeux de clairs-obscurs, décors et costumes : chaque scène se rapproche d’un tableau de peinture flamande – comme une exposition d’œuvres perdues de Vermeer ou Rembrandt. Dans ce musée vivant, les acteurs se meuvent avec un naturel saisissant. En particulier la jeune Anya Taylor-Joy et Romola Garai, qui s’emparent de leurs personnages avec aisance et conviction pour former un effroyable duo, dans des scènes d’affrontement larvé et de tension implicite. »
À de multiples reprises, j’ai fait des pauses sur images, me laissant prendre par l’esthétisme qui me ramenait aux tableaux du Siècle d’or hollandais.
Pause-image sur Rembrandt :
- Le clair-obscur dont il était maître, dans l’ombre de la sévère bigote belle-sœur Marin et de la demeure de Johannes ; dans la douce clarté qui émane du visage lumineux de Nella et de ses chatoyantes robes ; dans le noir d’où jaillit la lumière qui éclaire les personnes apparaissant en premier plan.
- Les portraits de la milice bourgeoise hollandaise du XVIIe siècle, somptueusement vêtus comme Franz, l’ex-ami et collègue qui a trahi Johannes, ou encore dans l’habit des juges de la salle du tribunal en particulier de celui, tout enrubanné, qui prononcera le jugement de Johannes à l’issue du procès. Je crois y reconnaître les costumes du capitaine et du lieutenant du tableau La Ronde de nuit.
Pause-image sur Vermeer, le maître des scènes du genre de la vie quotidienne :
- Les détails des objets quotidiens présentés dans la série dont sont peuplés les tableaux de Vermeer, de la porcelaine blanche et bleu du vaisselier, aux planchers carrelés si caractéristiques chez ce Vermeer où « tout est simple et discret dans le silence et l’immobilité ». Dans cet espace « sobre et savamment construit qui laisse place au silence et à l’intimité du quotidien, reconnaissables à ses scènes de genre. Des intérieurs aux ambiances mystérieuses ». (4)
- L’espace des scènes vues en profondeur en une perspective parfaite :
Habituellement je lis d’abord le roman avant de voir le film inspiré du récit. Dans le cas présent, je vous recommande de faire le contraire. Cette série, tout simplement saisissante de beauté, vous donnera sûrement le goût de lire le livre. Vous aurez alors en tête de magnifiques images qui accompagneront votre lecture.
1. Jessie Burton, Miniaturiste, (The Miniaturist), traduit de l’anglais par Dominique Letellier, collection du monde entier, Gallimard, 2015.
2. Nicolas Bonnes, Miniaturiste – la critique de la série + le test DVD, 5 mars 2019.
3. https://vl-media.fr/on-a-vu-pour-vous-miniaturiste-magnifique-succession-de-tableaux.
4. Marion, Hallet, Vermeer de Left et les scènes de genre. Le maître hollandais de la lumière, collection 50 minutes, Artistes numéro 5.
Membre : Monique L. de Cookshire-Eaton
Burton, Jessie. The Miniaturist, minisérie en trois épisodes de la collection Masterpiece de BBC diffusés sur PBS en 2017, visionnée sur DVD.
