Bonjour à vous toutes et à vous tous,

Revenir à toi (Grasset, 2021) de Léonor de Récondo m’a profondément touchée. Style simple, qui laisse toute la place aux émotions, plus particulièrement à celles que vivent une mère et sa fille à la suite d’une fêlure. Comment rester insensible à une telle situation, alors que le noyau central s’est effrité un jour de 1986…

Printemps 2016. Magdalena, dite Magda, habite Paris. En plus d’être talentueuse, cette femme est d’une grande beauté. À 44 ans, elle connaît une belle carrière de comédienne, préfère monter sur les planches que faire du cinéma et, malgré le fait qu’elle a tout pour elle, du moins en apparence, c’est une femme fragile, blessée, qui ne s’est jamais remise du départ inattendu d’Apollonia, sa mère, alors qu’elle avait 14 ans.

« Elle se souvient du jour où son père, Isidore, lui avait dit : maman est partie. Une phrase simple, sujet verbe participe passé. Une phrase tout à fait intelligible. Magdalena la comprenait, mais la trouvait trop courte. Il lui manquait au moins un complément de lieu, ainsi que plusieurs paragraphes d’explications. » (p. 15)

Peu de temps après la « disparition » d’Apollonia, son père avait, à son tour, abandonné le nid familial pour recommencer sa vie auprès d’une autre femme, remettant à ses parents, Marcelle et Michel, le soin de s’occuper de Magda. L’adolescente n’avait cessé de leur demander où était sa mère. On lui donnait toujours la même réponse : « Elle est partie se reposer. » Elle n’en croyait rien. Elle soupçonnait qu’elle était dépressive, mais de là à laisser sa famille derrière elle sans explications…

Magda doit reprendre dans cinq jours les répétitions d’Antigone de Sophocle – pièce qui sera jouée cet été à Avignon et dans laquelle elle tient le rôle principal –, sauf qu’elle apprend par un coup de fil de son agente, Adèle, que sa mère a été retrouvée. Trente ans se sont écoulés. D’après ses dires, elle serait à la maison éclusière à Calonges, en Lot-et-Garonne, sur le canal latéral. Depuis combien de temps réside-t-elle là-bas ? S’est-elle remise en couple ou vit-elle seule ? A-t-elle des problèmes de santé physique ou mentale ?

Sans réfléchir, Magda se rend à la gare Montparnasse, prend un billet de train pour Bordeaux, retire de l’argent d’un guichet automatique, s’achète à la boutique de la gare une revue en prévision de deux heures de trajet. Le présent et le passé s’entremêlent, elle ne sait ce qui l’attend au moment des retrouvailles. Sera-t-elle-même capable de dire « maman » après tant d’années ?

Que vient réellement chercher Magda ? La vérité ? Une forme de pardon ? Sa mère, cette ex-institutrice au primaire qui a aujourd’hui 77-78 ans, acceptera-t-elle de lui parler, de s’expliquer ? A-t-elle un secret qui l’a fait basculer du côté du silence ? Peut-elle, veut-elle, le partager avec Magda ? Est-ce possible de reconstruire un lien de confiance alors qu’on attend depuis trois décennies des réponses ?

« Toujours Magdalena a cru que son existence s’était arrêtée avec la disparition d’Apollonia, elle a cru que cet événement avait été crucial. Et si au contraire, elle le réalise à présent, il était mineur au regard de tout ce qu’elle avait accompli depuis ? » La réponse se trouve dans ce très beau roman de Léonor de Récondo.

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Je vous souhaite de très belles découvertes et à la semaine prochaine,

Marie-Anne

Bonjour à vous toutes et à vous tous,

Elin Hilderbrand nous propose, avec Un été à Nantucket / Summer of 69 (Les Escales, 2019, 2021), de passer l’été 1969 en compagnie du clan Levin-Foley et d’Exalta Nichols. Année inoubliable, entre autres, car la guerre du Vietnam « battait son plein », mais aussi parce qu’en juillet de cet été-là a eu lieu le lancement de la fusée Apollo 11 alors qu’un mois plus tard, le festival musical de Woodstock allait marquer les esprits à tout jamais.

Ce que j’ai particulièrement apprécié de ce roman de 489 pages, ce sont les lieux. Si vous êtes déjà allés à Nantucket et/ou à Martha’s Vineyard, vous retrouverez des endroits qui vous sont familiers. Je vous mets au défi de ne pas vouloir passer vos prochaines vacances sur l’une de ces deux îles.

Il y a dans cette famille américaine des traditions qui ne se perdent pas. C’est le cas de ces vacances estivales à Nantucket qui se perpétuent depuis cinq générations. Et malgré ses 75 ans, Exalta Nichols reçoit encore les siens, année après année.

Kate et son mari le lieutenant Wilder Foley, mort de façon tragique à l’âge de 33 ans à l’été 1953, ont eu trois enfants : Blair, Kirby et Tiger. Lors de son second mariage avec l’avocat juif David Levin, Kate a mis au monde sa troisième fille, Jessie.

Kate habite Brookline, une ville située dans l’État du Massachusetts. Âgée de 48 ans, mariée depuis 14 ans, elle s’est mise à boire beaucoup trop et à n’importe quelle heure, depuis que son fils de 19 ans a été appelé pour faire son service militaire et envoyé au Vietnam. L’anxiété s’est infiltrée dans sa vie.

Normalement, toute la famille se retrouve en compagnie d’Exalta, la mère de Kate, dès le troisième lundi de juin à Nantucket, dans la maison All’s Fair, construite en 1795… sauf en cette année 1969.

On vient de le voir, le seul fils du clan ne peut être là puisqu’il est « parti en avril rejoindre l’armée américaine. Après ses classes, Tiger a été envoyé dans les Montagnes centrales du Vietnam au sein de la Compagnie Charlie, 12e régiment de la 3e brigade, 4e division d’infanterie. » (p. 19)

À 24 ans, Blair, est enceinte de sept mois. Elle attend des jumeaux et se sent bien seule, car son mari, Angus Whalen, est très pris par son travail de professeur d’astrophysique au MIT. Elle reste à Boston jusqu’au moment où un différent éclate entre eux…

Jessie fête ses 13 ans le jour de son arrivée à Nantucket. C’est donc la seule de la fratrie qui va passer l’été sur l’île aux côtés de sa grand-mère, femme de principes, qui l’oblige, entre autres, à suivre des cours de tennis au Field & Oar Club. Kate et David ne viennent les rejoindre que la fin de semaine !

De son côté, Kirby, qui est en troisième année à Simmons College, a décidé, à 21 ans, de s’affranchir de ses parents durant quelques semaines. Cette activiste-féministe a donc pris la direction de Martha’s Vineyard. Elle s’est louée une chambre pour l’été dans une maison de Narragansett Avenue et s’est trouvée un emploi de nuit comme réceptionniste au Shiretown Inn, situé dans le centre-ville d’Edgartown.

L’intrigue passe de l’un à l’autre et, volontairement, je ne parle d’aucun des nombreux personnages secondaires, car ils auront chacun une importance dans l’histoire. Il y a ici un peu de tout : intrigues amoureuses, déceptions, rencontres inattendues, secrets familiaux dévoilés, discordes, réconciliations.

L’atmosphère est bien rendue, chaque chapitre est le titre d’une chanson (Both Sides Now de Joni Mitchell, Born to Be Wild, Fly Me to the Moon, pour ne nommer que les trois premiers), plusieurs écrivains sont cités tels Edith Wharton, Flannery O’Connor, Anne Frank…

Même si j’ai aimé ma lecture – l’auteure connaît bien son sujet puisqu’elle habite Nantucket et que son récit est en partie inspirée de sa propre vie –, j’ai deux bémols : la traduction, signée par Omar Perrin, est parfois trop franchouillarde, comme c’est malheureusement souvent le cas, mais, également, j’ai noté plusieurs mots manquants. Malgré tout, j’ai lu Un été à Nantucket avec plaisir. À vous de voir !

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Marie-Anne

Tavernier, Tiffany

Comment réagiriez-vous si vous appreniez que votre voisin et meilleur ami est un criminel ? Voici tout l’enjeu de ce roman. Élisabeth et Thierry reçoivent pratiquement tous les jours Guy et Chantal leurs voisins et presque unique relation. C’est un couple qui apparaît sans histoire, très sympathique et serviable.

Thierry partage d’ailleurs avec Guy (qu’il considère comme son frère) une passion commune pour les insectes. Guy, un monstre de la pire espèce ! Comment ont-ils pu se tromper à ce point ?

Tiffany Tavernier nous plonge dans le désarroi d’un couple qui découvre le vrai visage d’une personne à qui ils avaient accordé une pleine confiance. Déstabilisés par les révélations de la police, ils vont perdre confiance en eux et mettre leur union en péril.

Thierry, le narrateur de cette sombre histoire, est un homme blessé qui ne supporte pas d’avoir été trahi et aveuglé par ce faux frère. Il se sent coupable. D’un naturel plutôt silencieux et ayant du mal à exprimer ses émotions, il va pourtant se remettre en question et se libérer progressivement de ses démons intérieurs.

Voici un roman bouleversant et un magnifique portrait d’homme qui nous amène à nous poser des questions sur notre attitude si nous étions confrontés à une semblable tragédie.

Membre : France

Cette suggestion est proposée par un lecteur du Pays de Romans – France, membre du club de lecture Troquez vos Irrésistibles et partenaire du Club Les Irrésistibles des Bibliothèques de Montréal.

Tavernier, Tiffany. L’Ami, Éditions Sabine Wespieser, 2021, 262 pages.

Cette oeuvre a déjà été suggérée par le Club des Irrésistibles, lire ici.

Dumais, Danielle

Caroline a un père qui, dès avant sa naissance, s’est retiré du monde et qui l’initie à la littérature en lui racontant des histoires que la petite adore. Elle n’a jamais connu sa mère et a grandi en compagnie du vieil homme, isolée du reste de la société. Elle est bonne élève, mais sans ami(e)s. Une carrière dans le milieu de l’édition reproduit le même « pattern ».

Au fil des ans, ses relations amoureuses lui font découvrir des fragments d’une identité qu’elle cherche de plus en plus ardemment à circonscrire, surtout depuis qu’elle aura lu le journal de sa mère qui explique les raisons de son absence.

Ce roman étonnant est écrit au « je », mais le narrateur ou la narratrice change presque à chaque chapitre. Il faut donc avoir lu au moins la première phrase d’une nouvelle partie, pour savoir qui partage ses questionnements, inquiétudes, découvertes, réflexions, émotions, hésitations ou décisions – décisions qui, sur le fond de l’origine hors norme de l’héroïne, n’aboutissent pas toujours au résultat qu’elle cherche. La question de l’importance de l’hérédité et de l’éducation est omniprésente.

L’auteure (qui dans la vraie vie ne ressemble pas du tout à son héroïne), réussit à rendre l’histoire de ce personnage énigmatique plausible, et la lecture fascinante, malgré le fond plutôt nuageux.

Membre : Ville Mont-Royal

Dumais, Danielle. La Femme fragment, Éditions Québec Amérique, 2009, 416 pages.

Nothomb, Amélie

C’est toujours un plaisir de découvrir la dernière folie de Nothomb. Cette fois, c’est du sérieux. À tel point qu’on se demande si c’est vraiment elle qui a écrit ce bouquin.

Premier sang, c’est une sorte de biographie de son père. Mais une bio très partielle. C’est son père qui parle. Dans les premières lignes, il se retrouve devant le peloton d’exécution. Il a 28 ans. Et à partir de là, il nous raconte son passé en remontant jusqu’aux années de ses grands-parents.

C’est divertissant, mais sans plus. Je m’attendais à autre chose.

Membre : Michel, Saint-Jean-sur-Richelieu

Nothomb, Amélie. Premier sang, Éditions Albin Michel, 2021, 175 pages.

Cette oeuvre a déjà été suggérée par le Club des Irrésistibles, lire ici.

Bonjour à vous toutes et à vous tous,

Je n’avais jamais entendu parler de l’écrivaine Stefania Auci avant d’avoir lu – pour ne pas dire dévoré – Les Lions de Sicile (Albin Michel, 2019, 2021), très bien traduit de l’italien par Renaud Temperini. Si on se fie à la quatrième de couverture, ce roman connaît un « succès phénoménal en Italie » et sera « bientôt adapté à l’écran par les producteurs de L’Amie prodigieuse ».

Il s’agit d’un roman, bien que la majorité des protagonistes dont il est question ici aient réellement existé, ce qui, à mon avis, rend notre lecture encore plus intéressante. Cette magnifique fresque historique et familiale de 555 pages débute le 16 octobre 1799 à Bagnara, en Calabre, pour prendre fin au mois de septembre 1868 à Palerme.

Il serait complexe d’entrer dans les détails de cette histoire, d’autant que certains personnages portent les mêmes prénoms. Sachez simplement que le récit a comme point de départ deux familles : les Florio et les Barbaro. La première compte quatre enfants – Francesco, Ignazio, Paolo et Mattia – devenus orphelins à la suite du tremblement de terre qui a secoué la région calabraise en 1783.

Pour ce qui est des Barbaro, Paolo a aussi perdu ses parents dans les mêmes circonstances. Il a épousé Mattia qui lui a donné deux enfants, tandis que Paolo Florio a uni son destin à une femme qui ne l’aime pas, Giuseppina Saffiotti, mais qui lui a offert le plus beau des cadeaux, un fils, Vincenzo.

Les deux familles vivent du commerce maritime. Ils ont en commun un petit bateau, le San Francesco di Paola. Ainsi, en 1799, Paolo Barbaro, les frères Ignazio et Paolo Florio décident de quitter la Calabre pour tenter leur chance à Palerme. Ils ouvrent un magasin d’épices qui, malgré quelques embûches, connaît un beau succès. Ce n’est que le début de l’aventure que l’on suit avec intérêt, ne sachant pas s’ils réussiront leur pari envers et contre tous.

Giuseppina, qui a aussi perdu ses parents lors du tremblement de terre de 1783, n’était pas du tout en faveur de quitter Bagnara où elle était heureuse, mais à cette époque, les femmes n’avaient d’autres choix que d’obéir à leur mari. Comment vivra-t-elle son exil, loin de sa terre natale ? Pourra-t-elle s’acclimater ? Trouver des points d’ancrage ?

Les Lions de Sicile comporte un peu de tous les ingrédients : rivalité entre riches et parvenus, entre gens de même clan, engendrant méfiance, jalousie, discorde, rupture amoureuse et commerciale, trahison, et ce, autant chez les Palermitains que chez les Calabrais, que du côté des Barbaro et des Florio.

Nous suivons donc sur près de 70 ans les hauts et les bas de ces deux familles et de leur descendance, leurs réussites et leurs échecs, le tout sur fond de tensions politiques (certains membres de la dynastie de Bourbon, le général et homme politique Giuseppe Garibaldi…) et de maladies, tel le choléra qui a frappé la Sicile en 1837.

Les Lions de Sicile nous donne le goût, une fois le livre refermé, d’en apprendre davantage sur cette période de l’histoire italienne !

L’histoire racontée par Jeanne Benameur se déroule à New York en 1910 et lire Ceux qui partent (Actes Sud, 2019) nous permet de constater qu’immigrer aux États-Unis n’a pas toujours été facile.

« Renoncer pour mieux avancer », tel aurait pu être le titre de ce très beau roman. Car parfois, il faut faire des sacrifices, laisser derrière soi des gens, une langue, un territoire, pour refaire sa vie.

Le paquebot vient d’accoster à Ellis Island après trois semaines en mer. À son bord, une faune hétéroclite de gens qui sont partis par nécessité ou par choix, des pauvres, des mieux nantis, des célibataires, des veufs, des jeunes et des adultes d’origines diverses.

Ceux qui ont la chance d’être en première classe peuvent passer rapidement les contrôles pour rejoindre New York. Les autres, par contre, sont obligés de se soumettre à des examens et, parfois, doivent passer la nuit dans le dortoir d’Ellis Island. L’attente est longue, la fatigue se fait sentir, la nervosité est palpable.

Nous suivons donc, sur deux jours et une nuit, la vie de certains passagers, fort différents les uns des autres, mais qui ont un but commun : être accepté aux États-Unis. Ils en ont rêvé, ont vécu d’espoir et les voilà enfin en terre d’Amérique.

Le premier portrait que nous avons de certains d’entre eux nous est donné par l’œil photographique d’Andrew Jónsson. Ce fils unique habite avec ses parents une grande maison de Madison Square. Il étudie le droit pour leur faire plaisir, mais sa vraie et seule passion est la photographie. Dès qu’il le peut, il prend son appareil et va à Ellis Island, située à l’embouchure de l’Hudson à New York qui, dans les premières décennies du XXe siècle, était l’entrée principale des immigrants qui débarquaient aux États-Unis. Il prend des portraits de ces arrivants qui espèrent un avenir meilleur, retrouver l’un des leurs, refaire leur vie…

Qu’il s’agisse de Donato Scarpia, veuf, comédien de Vicence, qui ne se sépare jamais de L’Énéide de Virgile, parti de son village du Nord de l’Italie avec sa fille Emilia qui désire consacrer sa vie à la peinture ; d’Esther Agakian, couturière arménienne d’Adana qui a vu tous les membres de sa famille être tués ; de Gabor, ce bohémien à belle allure, qui joue sur le violon ayant appartenu à son grand-père. Mais il y a également Marucca, la petite amie de Gabor qui voit d’un œil craintif l’attention que ce dernier accorde à la belle Emilia ; les jumelles « qui parlent une langue que personne ne comprend », promises en mariage et un gardien d’Ellis Island, jamais nommé, qui est à la veille de donner sa démission, n’en pouvant plus d’être témoin de l’injustice faite aux nouveaux arrivants.

Tandis que sur la terre ferme, devenus citoyens américains, on retrouve les parents d’Andrew, sa grand-mère paternelle, Ruth Jónsson, partie il y a quelques décennies de son Islande natale en compagnie de ses fils pour rejoindre son mari installé en Amérique depuis deux ans ; Hazel, qui travaille dans une maison close, mais qui depuis sept ans économise pour quitter cet endroit ; Lucile Lenbow, que l’on tente de « matcher » avec Andrew…

Dans les dernières pages du roman, nous saurons ce qu’il adviendra de chacun. Est-ce la réalité ou le souhait de Jeanne Benameur pour ses personnages ? Ingénieux procédé. Ce récit est touchant, sensible et on le porte en soi longtemps.

L’un des personnages se demande page 13 : « Jusqu’à quand reste-t-on fils de, petit-fils de, descendant d’émigrés… » Bonne question, mais à laquelle il n’est pas facile de répondre. Il pourrait s’agir de nos parents, de nos grands-parents ou de nos arrière-grands-parents. Ne l’oublions jamais !

Cette oeuvre a déjà été suggérée par le Club des Irrésistibles, lire ici.

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Marie-Anne

Tremblay, Michel

On retrouve Rhéauna (Nana) en préparation de son mariage avec Gabriel. Sa mère Maria invite toute la famille à « Monrial ». On les voit se préparer au mariage et on reconnaît les amitiés, les conflits et les rancunes.

Du Michel Tremblay pure laine ; toujours aussi intéressant et captivant. À lire et relire !

Publiée la première fois en 2011.

Membre : Lachine

Tremblay, Michel. La Diaspora des Desrosiers. 5, La Grande mêlée, Éditions Actes Sud, Leméac, 2020, 344 pages.

Cette oeuvre a déjà été suggérée par le Club des Irrésistibles, lire ici.

Martin-Lugand, Agnès

La datcha est une ferme rénovée dans le Lubéron par Jo et Macha pour en faire un charmant hôtel. Ce lieu chaleureux où les vacanciers apprécient de s’y ressourcer est le personnage central autour duquel tournent la vie et l’intrigue de ce roman.

Hermine, jeune femme de 21 ans écorchée vive et en errance, va tomber sous le charme de cet hôtel et va se faire adopter par ses propriétaires. Au fil du récit, elle va découvrir cette bâtisse chargée d’une histoire familiale d’exception où rodent les fantômes du passé. Nous allons partager ses doutes, ses choix et ses sentiments.

Pris dans ce tourbillon d’émotions que maîtrise parfaitement Agnès Martin-Lugand, nous ne pouvons que nous attacher à son héroïne, à la fois forte et vulnérable.

L’auteure a une plume très douce, très humaine, qui permet d’imaginer le décor et d’être transporté en quelques phrases. Un roman à découvrir, positif et facile à lire !

Membre : France

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Martin-Lugand, Agnès. La Datcha, Éditions Michel Lafon, 2021, 344 pages.

Bonjour à vous toutes et à vous tous,

Au moment où Amélie Nothomb écrivait Premier sang (Albin Michel, 2021), je ne sais pas si son père était déjà décédé. Sous forme d’un conte, comme elle sait si bien le faire, elle lui consacre 175 pages. Ce nouvel opus est l’un des meilleurs crus de l’auteure belge qui nous offre une nouvelle parution à la hauteur de son talent.

Celui qui raconte a 28 ans. Il s’appelle Patrick Nothomb. Nous allons suivre son parcours sur trois décennies ainsi que celui de quelques membres de sa famille.

« J’avais huit mois quand mon père est mort dans un accident de déminage. […] Mon père était militaire, il avait 25 ans. […] Il mourut au début de 1937. […] Deux années plus tôt, il avait épousé Claude, ma mère » de dire Patrick. Elle s’est donc retrouvée veuve à 25 ans et ne fut plus jamais la même à partir de ce jour.

Claude et André, malgré une courte union, avaient eu le temps de concevoir Patrick… mais ce fils unique ne consola pas sa mère de la perte de son mari. Elle ne désirait qu’une chose : retrouver l’amour de sa vie. La mère de Claude s’offrit de garder Patrick un certain temps, proposition que sa fille accepta sans rechigner. Elle ne le voyait que lors du repas dominical organisé chez ses parents. Le reste du temps, elle comblait le vide par du vide.

Bonne-Maman et Bon-Papa s’occupèrent ainsi du petit. Le général Bon-Papa trouvait que son petit-fils, maintenant âgé de six ans, devait s’endurcir un peu avant de faire son entrée à l’école primaire. Il fut décidé de l’envoyer durant la période estivale au Pont d’Oye où les Nothomb avaient leur « château », une bâtisse du XVIIe siècle, en décrépitude, située aux abords de la forêt des Ardennes.

Bonne-Maman était en désaccord avec son mari. Elle aurait préféré garder Patrick auprès d’elle, plutôt que de le savoir parmi ceux qu’elle considérait comme des « sauvages ».

Accompagné de son grand-père, Patrick quitta Bruxelles en train en direction de Habay-la-Neuve où demeurait une partie de la fratrie. Le baron Pierre Nothomb, poète et avocat, régnait en maître sur son « domaine » aux côtés de sa deuxième femme et de ses nombreux enfants.

À contrario de sa grand-mère, Patrick était heureux de rencontrer d’autres membres de sa famille. Mais savait-il vraiment dans quelle galère on l’envoyait ? Pouvait-il imaginer ce qui l’attendait ? En plus des règles strictes à suivre, du manque de nourriture – c’est le moins que l’on puisse dire –, du peu de confort, certains de ses oncles et de ses tantes se moquaient de lui. Patrick n’a que six ans, mais nous sommes déjà accrochés à ce qu’il adviendra de ce garçon.

J’ai été touchée par ce récit biographique qui relate le parcours – rempli d’ellipses – du baron Patrick Nothomb, diplomate belge décédé le 12 mars 2020. Après quelques vérifications, les noms, les lieux, les dates correspondent à la réalité. Amélie Nothomb, qui n’a pas perdu son sens de la formule, est en très grande forme !

Le 16 avril 2020, je vous parlais de manière élogieuse du roman de Christine Eddie, Un beau désastre (Alto, 2020). J’ai alors eu envie de relire Parapluies (2011), dont je gardais un très beau souvenir. Je précise tout de suite que j’ai autant aimé ma deuxième lecture.

M’est-il déjà arrivé de ne pas m’attacher aux personnages que met en scène de cette auteure ? De mémoire, non. Christine Eddie a le don de nous les faire aimer et de regretter de les quitter, une fois le livre refermé.

J’ai aussi un petit faible pour la maison d’édition Alto. Mon enchantement commence, plus souvent qu’autrement, par leur page couverture. Pascale Bonenfant, l’illustratrice de ce roman, a mis quatre matriochkas, vous savez, ces poupées russes qui s’emboîtent les unes dans les autres, sur fond de gouttes de pluie. Pas étonnant, car lorsque débute le récit, il pleut depuis 34 jours.

Chacun des chapitres donne la parole à l’un des protagonistes. J’aime ce procédé, car en tant que lecteurs-lectrices, nous sommes les seul(e)s à connaître le point de vue de chacun(e).

La première à prendre la parole vient de fêter ses 40 ans. Béatrice Dubois est réviseure pour « une agence qui produit des catalogues électroniques ». Son travail est technique, mais elle s’y est habituée. Orpheline, elle est en couple avec Matteo Jordi, Italien de 53 ans, professeur de littérature comparée à l’université – très populaire auprès de ses étudiant(e)s –, avec qui elle partage sa vie depuis 15 ans.

Matteo s’est littéralement volatilisé le lendemain du souper d’anniversaire de Béatrice, célébré au restaurant avec des amis. Mais où a-t-il bien pu aller ? Que lui est-il arrivé ? Est-il parti avec une autre femme ? Béatrice imagine différents scénarios, cherche des indices qui pourraient la mener sur une piste et se met à parler avec Aisha comme si elle était encore vivante… mais cette jeune Somalienne de 13 ans a été violée par trois hommes, puis lapidée alors qu’elle avait eu le courage de dénoncer ses agresseurs. « À partir de ce moment-là, Aisha m’a suivie partout » de dire Béatrice.

Avant de connaître la vérité au sujet de la disparition de Matteo, nous faisons connaissance avec Francesca, sa mère, veuve de 79 ans, qui habite le bas du duplex appartenant à son fils et à sa belle-fille ; avec Daphnée Sanschagrin, l’une des étudiantes de Matteo qu’il a engagée comme son assistante – ce qui ravive un peu son espoir de le voir plus souvent ; Catherine Rancourt est aussi proche de Matteo, puisqu’il est son directeur de thèse. Célibataire, elle habite au 7e étage d’un HLM avec sa fille, Thalie. Cette dernière, jeune mulâtre de neuf ans et demi, ne cesse de poser des questions au sujet de son père. C’est en voyant une photo de Barack Obama qu’elle annonce à sa meilleure amie Léa qu’elle est convaincue que c’est lui. Elle désire maintenant se rendre à Washington pour le rencontrer.

Vous découvrirez, au fil des 197 pages, comment ces femmes vont se rencontrer et, pour certaines, se lier d’amitié. Ce roman, d’une belle sensibilité, met de l’avant plusieurs éléments essentiels dans nos vies : solidarité, entraide, fraternité, compassion, amour, le tout livré avec tendresse et, comme toujours chez Christine Eddie, avec une pointe d’humour. À lire, sans aucune hésitation !

Cette oeuvre a déjà été suggérée par le Club des Irrésistibles, lire ici.

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Je vous souhaite de très belles découvertes et à la semaine prochaine,

Marie-Anne

Gaudé, Laurent

C’est l’histoire tragique de Salina obligée de vivre dans le désert, racontée par Malaka, son dernier fils, lorsqu’il la conduit à l’Île cimetière. Elle a vécu trois exils et chacun a été un drame.

Salina est pleine de colère qui veut se venger, mais elle est aussi lumineuse.

Les personnages des femmes sont grandioses et forts. Elles font des sacrifices déchirants et la paix vient avec elles.

Je suis une lectrice inconditionnelle de cet auteur et ce livre est un gros coup de cœur. Cette histoire est fascinante et l’écriture ajoute aux mythes qui permettent la réflexion.

Membre : CestDoris

Gaudé, Laurent. Salina : les trois exils, Éditions Actes Sud, 2018, 149 pages.

Cette oeuvre a déjà été suggérée par le Club des Irrésistibles, lire ici.

Bonjour à vous toutes et à vous tous,

Écrivaine, scénariste et assistante-réalisatrice française, Tiffany Tavernier nous offre, avec L’Ami (Sabine Wespieser, 2021), sa neuvième publication. En un mot : j’ai adoré ce roman malgré son sujet qui donne froid dans le dos. C’est la première fois que je lisais une œuvre de cette auteure, mais sûrement pas la dernière.

Tiffany Tavernier réussit à créer une atmosphère anxiogène dès les premières pages, mais ne comptez pas sur moi pour vous dévoiler la teneur du drame. Simplement quelques éléments pour vous mettre dans le contexte.

Ce samedi-là, alors que rien ne présageait ce qui allait suivre, la vie de Thierry Clavaud, le narrateur, et de sa femme, Élisabeth, allait changer du tout au tout. Leur couple allait-il même survivre à cette terrible tragédie ?

Une vingtaine de tireurs d’élite débarquent chez Guy Delric et son épouse Chantal, leurs voisins depuis quatre ans. Consternation. Stupeur. On leur demande de ne pas bouger, de rester calme. Que se passe-t-il ? Pourquoi un tel branle-bas de combat ? Qu’ont-ils fait de si répréhensible pour qu’une telle armada se pointe chez ce couple discret ? C’est ce que nous allons découvrir en même temps que Thierry et Élisabeth. L’horreur n’a pas de nom. Connaît-on vraiment ses voisins ?

Thierry, un être introverti de 53 ans qui a beaucoup de difficulté à exprimer ses sentiments, avait accordé sa confiance à Guy qui, au fil du temps, était devenu son ami. On peut même dire qu’il était son seul ami. Situation déchirante. D’abord incrédules, convaincus qu’il y a erreur sur la personne, Thierry et Élisabeth doivent admettre qu’ils savent peu de choses sur Guy et Chantal. Pire. Ce qu’on leur a confié est-il la vérité ou pure fabulation ? Comment départir le vrai du faux ?

Chantal, de santé fragile, connaissait souvent des épisodes de dépression, tandis que Guy disait travailler dans l’immobilier. Bon cuisinier, homme serviable, il partageait avec Thierry une activité qui les animait. « Quant à notre passion commune pour les insectes, là encore, peu de parlote, si ce n’est pour classifier, nommer, ou encore raconter, émus, l’éclosion des larves d’une chrysope verte, l’accouplement de deux pique-prune, la parade nuptiale d’une mouche-scorpion. »

Si Guy et Chantal étaient mariés depuis dix ans, Thierry et Élisabeth avaient eux, au compteur, 30 ans de vie commune et un fils de 22 ans, Marc, parti depuis l’an dernier au Vietnam où il avait un emploi dans un hôtel. Précisons que depuis 32 ans, Thierry s’occupait de la maintenance de machines à l’usine Force Injection Plastique, tandis qu’Élisabeth exerçait comme infirmière à P. à moins de huit kilomètres de leur maison. Stabilité autant dans leur couple que dans leur quotidien.

Présent sur les lieux du drame, le capitaine Bretan, de la Gendarmerie nationale, leur demande de ne parler de ce coup de filet ni aux membres de leur famille ni aux collègues de travail. Il profite pour leur lancer quelques questions en rafale : « Vous n’avez rien noté d’anormal dans leur attitude ? Quand les avez-vous vus pour la dernière fois ? Recevaient-ils souvent du monde ? »

La réponse est non, non et non. Comment se fait-il qu’ils n’ont rien vu venir ? Qu’ils ne se soient douté de rien ? Thierry et sa femme remontent le fil des événements pour tenter de voir la faille, le petit quelque chose qui aurait pu faire… une différence. La culpabilité s’installe peu à peu, l’impatience se fait sentir, on leur suggère de consulter, de prendre des médicaments, les nerfs sont à vif…

Nous n’en sommes qu’au début de cette histoire menée de manière soutenue par Tiffany Tavernier. Je m’en veux presque d’avoir tant apprécié ma lecture tellement les actes commis, cruellement d’actualité, sont inexplicables et impardonnables.

Sofia Aouine publiait en 2019 aux éditions de La Martinière son premier roman, Rhapsodie des oubliés, couronné du prix de Flore. Oreille sensible s’abstenir, le langage utilisé est parfois cru. Personnellement, dès la première phrase, cette plume originale m’a conquise : « Ma rue raconte l’histoire du monde avec une odeur de poubelles. Elle s’appelle rue Léon, un nom de bon Français avec que des métèques et des visages bruns dedans. »

Celui qui parle ainsi se prénomme Abad. Ce jeune Arabe de 13 ans vit chez ses parents à Barbès dans le quartier de la Goutte-d’Or à Paris. Il y a trois ans, son père avait quitté son Liban natal en guerre pour venir s’installer dans le XVIIIe arrondissement, avec sa femme et son fils unique. « La daronne [la mère] faisait des ménages et le daron attendait sa paye depuis deux mois du chantier des Albanais. »

L’auteure s’est donc mise dans la peau de ce garçon qui vit au milieu d’une faune hétéroclite : réfugiés, toxicomanes, prostituées, mafieux, dealers, immigrants, frères musulmans « les barbapapas »… nommez les plus paumés, les « oubliés » de la société, ils y sont tous.

Plusieurs femmes, dont trois en particulier, vont permettre à Abad de traverser cette adolescence tumultueuse où les « branlettes » font partie du quotidien.

Quelques mois après son arrivée à Barbès, Abad avait sympathisé avec Gervaise. À 20 ans, cette Camerounaise avait été obligée de quitter son pays pour venir vendre son corps en France, seule façon pour elle de payer sa dette et de lui permettre de « récupérer » sa fille. Sous le patronat de Mama Clarisse et de Salif le Malien, Gervaise avait tout de suite été très en demande, sa beauté agissant comme un aimant sur les hommes.

Odette Cloadec, la voisine septuagénaire, avait, pour sa part, initié Abad à certains auteurs en lui faisant la lecture et à différents styles musicaux, elle qui, durant trois décennies, avait travaillé à la Maison de la radio.

Abad avait été obligé, tous les mardis à 18 heures, de se rendre au cabinet de la psychanalyste Ethel Futterman, surnommée « la dame d’ouvrir dedans », car elle fouillait à l’intérieur des gens pour trouver ce qui clochait. Se rendant aux séances à reculons, Abad finira par « s’ouvrir » et y trouver son compte. Et comme il le dit lui-même, ces rencontres vont « changer [son] existence à jamais ».

Quelques clins d’œil à des personnages d’oeuvres inoubliables parsèment ce récit au rythme soutenu. Que l’on pense au Momo d’Émile Ajar dans La Vie devant soi, au Gavroche de Victor Hugo dans Les Misérables ou à Gervaise Macquart de Zola dans L’Assommoir.

J’ai lu des passages à voix haute pour goûter la sonorité des mots qui, en tant que Québécoise, ne m’étaient pas familiers. Je viens donc d’enrichir mon vocabulaire…

Abad n’est peut-être pas ce que l’on peut qualifier « d’ange » mais, malgré tout, je me suis attachée à ce jeune garçon. Très belle découverte !

Cette oeuvre a déjà été suggérée par le Club des Irrésistibles, lire ici.

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Je vous souhaite de très belles découvertes et à la semaine prochaine,

Marie-Anne

Perrin, Valérie

Que dire de plus de ce roman que d’autres lecteurs ont commenté… Nina, Adrien et Étienne s’attachent l’un à l’autre dès le premier jour de classe. Ils vivent rapidement ensemble comme des frères et sœurs. Ils tracent leur vie en parallèle comme dans une bulle. Ils sont inséparables.

La vie passe et des gens disparaissent alors que d’autres arrivent. Que valent les promesses de trois jeunes enfants face au mouvement inexorable de la vie ?

Quel roman palpitant nous livre Valérie Perrin ! J’ai vécu les joies, les peines, les espoirs de chacun des ces personnages. Je me suis attaché aux adultes qu’ils sont devenus. Les sauts dans le temps m’ont permis de comprendre quel chemin chacun d’eux a pris. Le groupe, formé par ces trois enfants, est attachant. Les adultes qu’ils deviennent sont fascinants.

Je souhaite à chacun de pouvoir lire ce livre et d’y trouver le même plaisir que moi.

Membre : Pierre, Saint-Jean-sur-Richelieu

Perrin, Valérie. Trois, Éditons Albin Michel, 2021, 669 pages.

Cette oeuvre a déjà été suggérée par le Club des Irrésistibles, lire ici.

Bernard, Marie Christine

Roman québécois, aussi poétique que captivant !

L’histoire est racontée en quatre chapitres par quatre différents personnages. Cela se passe en Gaspésie : on le sent, on le voit, on l’entend.

Mademoiselle Personne m’a fait vivre toutes sortes de sentiments et m’a énormément troublée. Je l’ai lu d’un bout à l’autre, presque sans arrêter ! De très bons moments de lecture !

Membre : Ville Mont-Royal

Bernard, Marie Christine. Mademoiselle Personne, Éditions Hurtubise HMH, 2008, 319 pages.

Cette oeuvre a déjà été suggérée par le Club des Irrésistibles, lire ici.

Grimaldi, Virginie

Dans ce roman, il y a un peu beaucoup de l’histoire personnelle de l’auteure qui l’a invitée à accoucher de ce livre passionnant.

Lili met au monde une petite fille prématurée et elle s’installe pendant de longues semaines au service de néo-natalité.
Elle vit des heures d’angoisse et souhaite quotidiennement la survie de sa fille.
Élise, 50 ans, doit reconstruire son existence, elle traverse le symptôme du nid vide.
Charlie et Thomas ont quitté la maison familiale.

Ce roman est magnifiquement bien écrit, il est drôle mais combien émouvant. J’aime Virginie Grimaldi, elle fait du bien. Bonne lecture !

Abonnée : bibliothèque Germaine-Guèvremont

Grimaldi, Virginie. Et que ne durent les moments doux, Éditions Fayard, 2020, 345 pages.

Icart, Anne

Depuis son départ vers New York, Baptiste a écrit à son fils toutes les semaines, depuis une table située dans le parc Washington Square.

Il lui a donné des nouvelles de sa vie, sans savoir si sa grand-mère les lui lirait. Mais un jour, Zélie, sa fille, fera une découverte qui le chamboulera du tout au tout. Une histoire d’amour filial bouleversante !

Membre : Laval-Vimont

Icart, Anne. Lettres de Washington Square, Éditions Robert Laffont, 2020, 310 pages.

Ardone, Viola

Entre 1946 et 1952, après la Deuxième Guerre mondiale, les Italiens du Sud souffrent. Le Parti communiste organise un mouvement de solidarité. Les Italiens du Nord recevront des milliers de jeunes pour quelques mois.

Amerigo, sept ans, quittera sa mère et Naples et rencontrera une nouvelle famille aimante, une autre vie. Comment retrouver sa vie d’avant ?

À partir de faits historiques, l’auteure nous emmène à travers des tourments qui définiront une vie. Un chef-d’œuvre, une écriture limpide, une histoire troublante. Un coup de cœur !

Titre original : Il treno dei bambini

Membre : Laval-Vimont

Ardone, Viola. Le Train des enfants, Éditions Albin Michel, 2019, 2021, 293 pages.

Cette oeuvre a déjà été suggérée par le Club des Irrésistibles, lire ici.

Bonjour à vous toutes et à vous tous,

Canoës (Verticales, 2021) de Maylis de Kerangal comporte huit nouvelles toujours écrites avec le mot juste et avec un tel sens de l’observation que l’on voit les scènes décrites par l’écrivaine comme si nous y étions. Pourtant, malgré toutes ces belles qualités, je suis restée sur ma faim.

Il est vrai que j’ai un rapport ambigu avec ce genre littéraire. Quand la nouvelle est bonne, j’en redemande : j’aurais voulu qu’elle fasse plus de dix pages le temps d’approfondir l’histoire, de développer les personnages… mais lorsque ce n’est pas le cas, aussi vite lu, aussi vite oublié.

Que ce soit en France, au Colorado ou à Toronto, chaque nouvelle de Canoës est l’occasion pour la protagoniste – ce sont les femmes qui tiennent les rôles principaux – de revenir sur une période de sa vie, parfois joyeuse, comme dans After, où une adolescente et ses amis fêtent l’obtention de leur bac ou, plus triste (Un oiseau léger), quand une fille unique demande à son père d’effacer sur le répondeur la voix de sa mère, morte il y a un peu plus de cinq ans.

Bivouac ouvre le recueil. Une patiente subit la prise d’empreintes dans un cabinet. Cette traductrice veut savoir pourquoi, depuis plusieurs semaines, elle a des vertiges et des migraines qui lui empoisonnent le quotidien. Pendant le traitement, la dentiste lui montre une photo d’une « mandibule humaine du mésolithique, […] trouvée dans le 15e, rue Henry-Farman, en 2008 ». Quel rapport me direz-vous ? À vous de voir !

Dans Ruisseau et limaille de fer, les retrouvailles entre Zoé et la narratrice ont lieu au café Babylonian, le temps de boire quelques verres. Mais que dit-on à une amie que l’on n’a pas revue depuis le lycée ? Zoé veut faire de la radio, mais elle n’a pas la voix assez grave. La statistique avancée à la fin de la nouvelle, au sujet de la voix des femmes, est assez surprenante.

Mustang, nouvelle de 69 pages, se passe à Golden, petite ville du Colorado qui doit son nom à un chercheur d’or, Thomas L. Golden. La narratrice, accompagnée de Kid, son jeune fils, est venue rejoindre, le temps d’un trimestre, son mari, inscrit comme étudiant au campus de la Colorado School of Mines. Alors qu’elle n’a pas encore appris à conduire, que fera cette jeune Française de ses journées une fois son fils à l’école ?

Un jour, elle entre dans le magasin de minéralogie, le Colorado Magical Stones, « l’une des enseignes historiques de Golden, et l’une des plus anciennes sur Main St. ». Cassandra Fallow, la propriétaire, qui avait été professeure de géologie et enseignait « le temps profond de la chronologie souterraine », lui fera cadeau d’une amulette qui…

Même si dans chaque nouvelle, on retrouve le mot « canoë », ce recueil aurait pu aussi s’intituler « La Voix », car elle est omniprésente, se modulant de différentes manières d’un récit à l’autre.

Mademoiselle Personne (Hurtubise HMH, 2008) de Marie Christine Bernard est le genre de roman que l’on dépose à regret avec la seule envie de le reprendre au plus vite.

Ce récit polyphonique de 319 pages tient le rythme de la première à la dernière ligne. Il nous fait passer par toute la gamme des émotions : j’ai pleuré, j’ai ri, j’ai ragé de voir comment certaines personnes étaient traitées ou comment le sort pouvait s’acharner sur d’autres.

Récit habillement mené où quatre narrateurs (trois hommes et une femme) nous racontent ce qui les unissait à Céleste Dugas, la fameuse mademoiselle Personne du titre, qui n’a plus voulu se faire appeler autrement du jour où la mer lui a pris tous ceux qu’elle aimait – je n’en nommerai aucun pour ne pas gâcher votre plaisir.

Seule fille au sein d’une fratrie qui compte six garçons, Céleste habite chez ses parents dans le village côtier de Sable-Rouge en Gaspésie. Atteinte de la polio à l’âge de cinq ans, elle a été paralysée des deux jambes durant des années, mais à force de détermination et avec l’aide de sœur Sainte-Croix, elle en a retrouvé l’usage, boitant, certes, mais marchant à nouveau. Et même si elle n’est jamais allée à l’école, elle a appris à lire et échangeait sur ses lectures avec Émile Bourgeois qu’elle connaît depuis son plus jeune âge et qui voudrait bien qu’elle devienne sa femme.

Georges Dugas, le père de Céleste, ce menuisier-pêcheur respecté de tous, a construit seul la fameuse goélette de 80 pieds, la Lady Céleste, ainsi nommée en l’honneur de sa fille. S’il avait pu parler, ce bateau aurait été le cinquième narrateur tellement il a une place centrale dans ce récit. Mais il ne faut pas oublier d’évoquer Marie Condo, dite Marie l’Indienne par tous, sauf par Céleste, qui vit et travaille chez les Dugas. Elle a toujours été considérée comme faisant partie de la famille. Marie et Céleste ont « été élevées ensemble. Elle a toujours été là pour Céleste. Jusqu’au bout ». J’ai une affection particulière pour ce personnage discret et attachant, l’amie que l’on voudrait tous et toutes avoir.

Le premier des quatre narrateurs est un jeune journaliste canadien-anglais « de vieille souche irlandaise », Justin O’Brien, venu s’installer à Sable-Rouge le 16 juin 1941 pour éviter, à 19 ans, d’avoir à faire son service militaire.

Will McBrearty, lui, revient vivre en Gaspésie en 1923. Il s’installe à Cap-Irlandais avec sa femme Colleen O’Neil, une infirmière irlandaise qui l’a soigné alors qu’il était blessé de guerre. Il retrouve donc, des années plus tard, son frère Jack, cet être contemplatif et solitaire, devenu gardien du phare de la Pointe-à-Caillou.

Pour ce qui est des deux autres narrateurs… vous me remercierez d’avoir gardé le silence. Vous verrez !

Il y a de tout dans Mademoiselle Personne, à commencer par des paysages à couper le souffle et des odeurs dont celle du varech. Tragédies, amours, amitiés, jalousie, vengeances se succèdent, avec, dans le portrait, la compagnie jersiaise qui a profité et abusé des pêcheurs et des honnêtes travailleurs avant que d’autres prennent le contrôle de la péninsule gaspésienne.

J’ai adoré ce roman pour les mêmes raisons que pour Les Foley (Marchand de feuilles, 2019) d’Annie-Claude Thériault. Vous m’en donnerez des nouvelles !

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Je vous souhaite de très belles découvertes et à la semaine prochaine,

Marie-Anne

Gaudé, Laurent

Filippo, dit Pippo, Scalfaro DeNitis est un enfant de six ans mort dans un échange de coups de feu entre deux bandes rivales, à Naples, dans le Sud de l’Italie. Plusieurs années plus tard, Pippo revient de l’Enfer et pour se venger, il coupe les doigts de l’homme qui tenait l’arme à feu.

Matteo De Nittis, le père de Pippo, a cherché son fils dans les rues de la ville en conduisant son taxi sans but précis. Il a promis à sa femme de punir l’homme qui avait tiré sur son fils. À travers des rencontres bizarres se forge un groupe autour d’un projet commun : retirer Pippo des Enfers. En font partie Giuliana, la femme de Matteo ; Garibaldo Scalfaro, propriétaire d’un café ; Don Mazerotti, curé un peu contestataire et le professeur Provolone qui connaît le chemin des Enfers.

Qui seront les acolytes désignés pour cette épopée ? Quel est ce chemin vers les Enfers ? Quels sont les obstacles à traverser afin de retrouver Pippo et quel est le chemin du retour ?

Un roman intriguant qui interpelle. Une amie à qui j’ai fait lire ce livre m’a confié ce qui suit : « Je n’ai pas trippé comme toi en lisant ce livre. Par contre, aujourd’hui, je pense avec tendresse aux gens qui sont morts. »

Membre : Pierre, Saint-Jean-sur-Richelieu

Gaudé, Laurent.La Porte des Enfers, Éditions Actes Sud, Leméac, 2008, 266 pages.

Cette oeuvre a déjà été suggérée par le Club des Irrésistibles, lire ici.

Vigan, Delphine de

Après deux précédents romans plutôt décevants, j’ai eu le plaisir de retrouver la plume élégante et épurée de Delphine de Vigan. Dans cet ouvrage, qui est à la fois un policier et un roman d’anticipation, elle décrit l’aspect inhumain de notre monde 2.0.

Mélanie est une jeune femme qui, à défaut d’avoir connu la célébrité via la téléréalité, va utiliser ses propres enfants, Sammy et Kimmy, pour gagner beaucoup d’argent. Dès leur plus jeune âge, elle va les filmer et les mettre en scène sur les réseaux sociaux en dévoilant tout de leur vie privée. Cette surexposition serait-elle à l’origine de la disparition de Kimmy ? C’est ce que va tenter de savoir Clara Roussel, procédurière à la Crime.

Delphine de Vigan que l’on imagine très documentée sur le sujet traite avec beaucoup de réalisme des dérives d’Internet et de leurs conséquences. En décrivant la folie de cet engrenage virtuel, elle dresse un véritable plaidoyer pour le respect des droits de l’enfant.

Membre : France

Cette suggestion est proposée par un lecteur du Pays de Romans – France, membre du club de lecture Troquez vos Irrésistibles et partenaire du Club Les Irrésistibles des Bibliothèques de Montréal.

Vigan, Delphine de. Les enfants sont rois, Éditions Gallimard, 2021, 348 pages.

Cette oeuvre a déjà été suggérée par le Club des Irrésistibles, lire ici.

Bonjour à vous toutes et à vous tous,

Quel plaisir de renouer avec l’œuvre de William Boyd. Trio (éditions du Seuil, 2020, 2021) est le roman par excellence pour les vacances, alors que l’action se déroule à l’été 68, à Brighton.

Reggie Tipton tourne, dans cette station balnéaire anglaise, le film L’Échelle pour la Lune. Toute l’équipe est présente, bien sûr, ainsi que le producteur Talbot Kydd qui détient 49% des parts de la compagnie YSK Films Ltd.

Chaque chapitre donne la parole à divers protagonistes, ce qui attise notre curiosité. On doit faire preuve de patience, car il faut parfois attendre plusieurs pages avant de retrouver l’un ou l’autre et connaître la suite de leur histoire personnelle.

Je vous en présente quatre pour la simple et bonne raison qu’ils ont tous quelque chose à cacher, un secret dans le placard, une vie parallèle.

Talbot Kydd, la jeune soixantaine, a une douzaine de films à son actif. Marié depuis 26 ans à Naomi Chiswick, la mère de ses deux enfants, il habite avec elle, mais a aussi acheté en argent comptant, sous le nom d’Eastman, un appartement à Primrose Hill, un quartier de Londres situé dans le district de Camden, où il s’adonne à… Tous les scénarios sont possibles et notre imagination s’emballe !

Anny Viklund est la vedette de L’Échelle pour la Lune. Elle carbure, entre autres, aux tranquillisants et aux somnifères. Comédienne américaine de 28 ans – sa famille est suédoise –, Anny tourne aux côtés de son amant, le jeune chanteur de variétés Troy Blaze (pseudonyme de Nigel Farthingly), alors que Jacques Soldat (son nom de plume), philosophe et écrivain originaire de la Guadeloupe, est « officiellement » l’amoureux d’Anny.

Cornell Weekes, dont Anny s’est séparée quelques mois après leur mariage, est, pour sa part, activement recherché par le Federal Bureau of Investigation (FBI) et la Special Branch. Qu’a-t-il fait de si répréhensible pour que deux corps de police s’intéressent à lui ?

Elfrida Wing est un personnage truculent, à l’humour très british. Écrivaine alcoolique, qui avait connu un départ canon dès la parution de son premier roman, elle est en panne sèche depuis dix ans. Tout le monde, incluant les critiques littéraires, prétendait « qu’elle était la nouvelle Virginia Woolf ». Flatteur, bien sûr, mais qui vient aussi avec une pression supplémentaire.

Elfrida ne comprenait absolument pas ce qui la rapprochait de cette femme de lettres anglaise, quelles étaient leurs similitudes… jusqu’au jour où, pour relancer sa carrière, elle a eu cette idée : écrire un roman qui porterait uniquement sur la dernière journée de Virginia Woolf, celle du 28 mars 1941.

Dans ce cas-ci, ce n’est pas Elfrida qui a une double vie, mais bien son mari, Reggie Tipton qui la trompe de manière indécente. Cette fois, elle découvre qu’il s’agit de…

Elfrida Wing réussira-t-elle à se remettre à l’écriture ? Si oui, au prix de quels sacrifices ?
Talbot Kydd, de son côté, pourra-t-il s’affranchir de son secret ?
Son associé, Yorgos Samsa, est-il aussi honnête qu’il le prétend ou magouille-t-il dans le dos de Talbot ?
Les avocats et les agents d’artistes travaillent-ils toujours au profit de leurs clients ? Il y a des requins dans toutes les sphères de la société, au cinéma comme ailleurs, sauf que parfois…
Le FBI et la Special Branch finiront-ils par mettre la main sur Cornell Weekes ?
Le retour de l’ex d’Anny Viklund nuira-t-il au bon déroulement du tournage ?
Comment se terminera cet été 68 pour chacun d’eux ?

Impossible de ne pas rigoler à quelques reprises durant la lecture des 420 pages de ce roman, ce qui, vous en conviendrez, fait grand bien.

J’aime l’œuvre et l’écriture de Marie Nimier. Elle me surprend à chaque fois et son dernier roman ne fait pas exception.

Le Palais des Orties (Gallimard, 2020) commence ainsi : « Il faut imaginer une campagne modeste, légèrement défigurée, sans exagération. Au fond de la vallée, notre vallée, s’élèvent des bâtiments entourés d’orties. Il ne s’agit pas d’une ferme abandonnée. Les orties, c’est nous qui les avons plantées. » En trois petites lignes, on visualise parfaitement le lieu ; il ne reste plus qu’à découvrir qui occupait ce « Palais ».

Nora Philippe, la narratrice, habite cette ferme avec son compagnon, Simon Carpentier, et leurs adolescents : Noé, le benjamin, et Anaïs qui, sauf durant la période des vacances, vit en pension. Mais il ne faudrait pas oublier Cheese, le chien, un bâtard noir et blanc trouvé il y a trois ans, et Rimbaud, un chat noir qui souffre de strabisme. Cette ferme est l’héritage des parents de Simon, décédés dans un accident de voiture il y a huit ans.

Je me demandais ce que l’on pouvait faire avec cette plante piquante. Chez Nora et Simon, les produits à vendre sont variés : soupe, sel d’orties, pesto, jusqu’au fameux purin d’orties pour stimuler « la croissance des plantes » en plus d’avoir d’autres vertus… La cueillette se fait manuellement et on peut compter jusqu’à trois récoltes par an. Mais pour que le projet soit viable et rentable, il faut constamment innover. Une fois le roman refermé, je vous garantis que vous ne verrez jamais plus une ortie de la même manière.

Jeudi 28 mars : Frederica, dit Fred, se pointe une journée plus tôt que prévu chez Nora et Simon. « L’arrivée de Fred marque le début d’un cycle nouveau. Une page se tourne. Il devient important de se souvenir. » Cette jeune fille débrouillarde qui a un BTS plombier-chauffagiste aime, comme elle le dit, rendre service.

Elle a été engagée par le biais du réseau de fermes biologiques Wwoof (World-Wide Opportunities on Organic Farms). Cette organisation, mise sur pied en 1971, permet de mettre « en contact des bénévoles avec des agriculteurs qui, en contrepartie de quelques heures de travail, leur offrent le gîte et le couvert ». Procédé intéressant, puisqu’au final, tout le monde y gagne au change !

Les ancêtres de Fred, originaires d’Afrique, s’étaient retrouvés à Maurice comme coupeurs de canne à sucre, tandis que ses parents s’étaient séparés alors qu’elle avait à peine six ans. Quels seraient les qualificatifs les plus justes pour la décrire ? Enthousiaste, curieuse et travaillante ; elle dégage une belle énergie. Fred est attentive à tout, saisit rapidement les gens et réussit à mettre des mots sur ce qu’ils pensent ou ressentent. Mais, car il y a un mais, depuis qu’elle travaille dans cette ancienne ferme laitière reconvertie en culture d’orties, « le mensonge est entré dans la maison ».

Cette fille va donc changer complètement la dynamique de cette famille, comme une araignée qui tisse patiemment sa toile. Sans vous dire avec qui Fred liera des liens plus intimes, il y aura des doutes, de la jalousie, la peur de perdre l’autre, mais de plus en plus, celle de se faire prendre.

La tension est soutenue jusqu’aux dernières pages. Qui partira ? Qui restera ? Quels dommages collatéraux cette relation amoureuse aura-t-elle sur les membres de la famille ?

Ah oui ! En fin de volume une petite note nous avertit que les « recettes évoquées dans ce roman appartiennent au domaine de la fiction, ainsi que les conseils de culture et de fabrication des produits dérivés de la divine plante, libre à vous de les expérimenter… à vos risques et périls ». Je me devais de vous le mentionner !

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