Auster, Paul

On aime ou on n’aime pas l’œuvre de Paul Auster. Pour ma part, il me captive dans son labyrinthe.

Adam Walker est étudiant idéaliste à New York et aspirant écrivain. Il trouvera, à la toute fin de sa vie, les forces d’écrire un livre. Walker a-t-il inventé sa vie ? Le début en 1967, la suite en l’an 2000, le font danser sur un fil.

Paul Auster s’amuse avec une foule de portraits, jongle avec plusieurs narrateurs et de nombreux changements de perspective. Il a un talent fou et une écriture à couper le souffle. La fin nous laisse croire que l’invisible est essentiel à ses yeux. Bonne lecture !

Titre original : Invisible

Abonnée : bibliothèque Germaine-Guèvremont

Auster, Paul. Invisible, Éditions Actes Sud, 2009, 2010, 293 pages.

Cette oeuvre a déjà été suggérée par le Club des Irrésistibles, lire ici.

Picoult, Jodi

Une visionnaire, cette écrivaine ? Un roman à la fois à propos de celles et ceux qu’on a appelés nos anges gardiens et du racisme systémique.

Ruth, infirmière noire, spécialisée en néonatalité depuis plus de vingt ans, se fait dire de ne pas s’occuper d’un bébé, nouveau-né d’un couple suprémaciste.

Le bébé décède alors qu’elle est de garde à la pouponnière. Accusée de négligence criminelle, elle est défendue par une avocate blanche de l’aide juridique. Bonne lecture !

Titre original : Small Great Things

Membre : Saint-Eustache

Picoult, Jodi. Mille petits riens, Éditions Actes Sud, 2016, 2018, 587 pages.

Turton, Stuart

Les Sept Morts d’Evelyn Hardcastle est à la fois une énigme policière et un roman fantastique. Il faut adhérer au parti pris de départ qui place le héros dans la peau d’un autre, puis de plusieurs autres.

Voyageant à la fois dans le temps et dans les corps de ses hôtes, il tente de savoir qui il est, tout en devant résoudre un mystère, ce qui lui permettra de se libérer de la boucle temporelle dans laquelle il est enfermé…

Ce roman très original nécessite une grande attention de la part du lecteur, mais cela n’est pas très difficile, car il est prenant. Toutefois, sans vouloir trop dévoiler la fin, je suis restée frustrée par le manque d’explications concernant le côté fantastique et la conclusion un peu abrupte.

Titre original : Seven Deaths of Evelyn Hardcastle

Membre : France

Cette suggestion est proposée par un lecteur du Pays de Romans – France, membre du club de lecture Troquez vos Irrésistibles et partenaire du Club Les Irrésistibles des Bibliothèques de Montréal.

Turton, Stuart. Les Sept Morts d’Evelyn Hardcastle, Éditions Sonatine, 2018, 2019, 539 pages.

Cooke, C.J.

Une femme est échouée sur une île déserte près de la Crète. Des pêcheurs l’ont trouvée inconsciente. À son réveil, elle ne se souvient plus de son nom ni de qui elle est.

D’un autre côté, à Londres, Éloïse a disparu, abandonnant son bébé de trois mois ainsi que son petit garçon de quatre ans sans laisser de mots, sans avoir pris d’argent, de papiers ni de vêtements. Son mari, qui était absent quatre jours par semaine, est très inquiet. La police enquête.

Un suspense psychologique captivant, déjouant les apparences.

Titre original : I Know my Name

Membre : Laval-Vimont

Cooke, C.J. Si tu t’en vas, Éditions Bragelonne, 2017, 2018, 431 pages.

McKenzie, Catherine

I’ll Never Tell est un roman « whodunit » (litt. « qui l’a fait ? ») dans le style d’Agatha Christie. À la fin de la saison, les membres d’une famille sont réunis dans un camp d’été pour lire le testament de leurs parents, tous deux décédés dans un accident de train. Mais une clause posée par leur père les oblige à élucider un meurtre non résolu perpétré par l’un d’entre eux il y a vingt ans dans ce même camp.

Au fil des ans, la mauvaise communication a apporté son lot d’imbroglio douloureux et d’incompréhension. Avec la révélation finale (et quelques rebondissements), la toile des mensonges et des secrets culmine dans le drame pour enfin apporter un dénouement à la famille.

C’est un roman mystère – un thriller ? – et une histoire sentimentale un peu « chick-lit », pleine de réflexions sur le sens des relations : entre parents et enfants, entre frères et sœurs, et au sein d’un couple (heureux ou malheureux et de toutes orientations sexuelles).

Catherine McKenzie est certainement habile à développer la psychologie – et souvent les aspects les plus sombres – de ses personnages. Dans ce neuvième roman, elle reprend une narration à la première personne faite de multiples points de vue… dont celui de la victime ! (Je suppose que c’est son style mais, au moins cette fois, elle met le nom du narrateur en tête de chaque chapitre).

I’ll Never Tell est bien écrit, car la narration est fluide et convaincante. Plus important encore, l’intrigue reste crédible malgré ses nombreux rebondissements, ce qui rend la lecture assez agréable. Par conséquent, une fois que vous vous familiarisez avec les personnages et leur environnement, vous pouvez à peine déposer le roman avant d’atteindre la fin.

Catherine McKenzie est une écrivaine montréalaise qui mérite notre attention. Je vais certainement lire d’autres de ses livres (elle en a publié dix jusqu’à présent et plusieurs ont même été traduits en français). Son dernier roman, You Can’t Catch Me, vient de paraître et Paramount Television Studios en a déjà acquis les droits pour une série télévisée. Ce qu’ils avaient par ailleurs fait pour I’ll Never Tell. J’ai bien hâte de voir ça.

Le roman offre un bon moment lecture. Je vous le recommande !

Pour un lectorat adolescent (16+).

Membre : Claude J, Villeray-Saint-Michel-Parc-Extension

McKenzie, Catherine. I’ll Never Tell, Éditions Simon & Schuster, 2019, 384 pages.

Fiona, Barton

Deux jeunes filles s’envolent pour des vacances bien méritées en Thaïlande. Elles sont retrouvées enroulées dans un tapis, mortes, dans un hôtel délabré, ravagé par les flammes.

Kate Waters, journaliste, est chargée de suivre l’enquête dans laquelle elle se retrouvera impliquée émotionnellement, de façon beaucoup plus personnelle.

Un thriller haletant, comme l’auteure nous a habitués avec La Veuve (2016) et La Coupure (2017, 2018).

Membre : Laval-Vimont

Fiona, Barton. Le Suspect, Éditions Fleuve noir, 2019, 2020, 487 pages.

Bouchard, Roxanne

L’histoire se passe à Caplan, petit village gaspésien situé au cœur de la Baie des Chaleurs, entre Carleton et Paspébiac. Un matin, Vital Bujold remonte dans ses filets le corps d’une femme, Marie Garant. Victime, suicidée ou malchanceuse, c’est au sergent Moralès fraîchement débarqué à Caplan qu’il appartiendra de le découvrir.

Ce qui est certain, c’est qu’elle a fait chavirer bien des cœurs au village et a donc soulevé bien des passions. D’autant qu’elle est indomptable, sans limites et sauvage. Elle a l’habitude de disparaître du jour au lendemain sur son bateau pour de long séjour en mer, mais revient toujours. Sans prévenir, cependant.

Après avoir demandé sa mutation, le sergent Moralès, la cinquantaine, vient d’arriver en Gaspésie et prévoit de préparer sa maison pour l’arrivée de sa conjointe. Au lieu de ça, on lui confie l’affaire de la femme repêchée dans le filet de Vital. Méfiance, il vient de la ville, n’a pas un nom bien de chez nous et, de plus, est pas mal trop bronzé pour être de souche.

Tout le monde sait ce qui est arrivé à Marie Garant ou s’en doute, mais ce qui se passe au village reste au village. Alors, Moralès, n’y connaissant rien à la mer, se fait balader gentiment mais sans concessions. S’il veut trouver la vérité, il va falloir qu’il use de patience et qu’il gagne la confiance des gens du coin en commençant d’abord par apprendre la mer et son langage.

Très bon et beau roman, écrit dans une langue poétique et pleine de tendresse. Les personnages sont savoureux.

Il y a Cyrille, le vieux pêcheur amoureux, fidèle à Marie Garant qui dit de la mer que c’est une courtepointe. « Des morceaux de vagues attachées par des fils de soleil. Il disait qu’elle avalait les histoires du monde et les digérait longuement dans son ventre cobalt, pour n’en renvoyer que des reflets déformés ». Et Catherine, la touriste paumée, à la recherche de ses origines. Elle est attirée par le grand Jérémy, Amérindien et pêcheur, et se lie d’amitié avec Cyrille. Et puis l’inénarrable Renaud Boissonneau, tenancier, la pipelette du village, qui commence toutes ses phrases par : « Pis j’men vas vous dire rien qu’une affaire. »

Truffé d’humour et d’intenses descriptions de paysages marins, j’ai été conquise dès la première page. Je n’ai lâché le roman qu’à la fin pour me précipiter sur la deuxième enquête du sergent Moralès, La Mariée de corail, qui vient juste de paraître chez Libre Expression et que j’ai déjà terminée.

« Pis, j’men vas vous dire rien qu’une affaire », j’ai hâte à la sortie du troisième opus de la série, parce que le deuxième ne m’a pas du tout déçue.

Roxanne Bouchard, née le 10 juillet 1972 à Saint-Jérôme, est une écrivaine québécoise. Elle enseigne la littérature au cégep de Joliette depuis 1994. Elle a reçu, en 2005, le prix Robert Cliche pour Whisky et paraboles.

Membre : Christine d’Outremont

Bouchard, Roxanne. Nous étions le sel de la mer, Éditions VLB, 2014, 351 pages.

Cette oeuvre a déjà été suggérée par le Club des Irrésistibles, lire ici.

Bonjour à vous toutes et à vous tous,

Tous les étés, les maisons d’édition sortent leur gros canon. En général, je me tiens assez loin de ces titres, non pas par snobisme, simplement parce qu’il m’est arrivé trop souvent d’être déçue.

Alors, quelle ne fut pas ma surprise de lire, en deux petites soirées, La vie est un roman (Calmann-Lévy, 2020) de Guillaume Musso et d’y trouver mon compte. Très efficace, ce livre nous offre son lot de rebondissements – qu’en majorité, je n’ai pas vus venir.

On peut reprocher ce que l’on veut à l’auteur français, mais sûrement pas de ne pas savoir raconter une histoire. Celle-ci nous amène d’une fausse piste à une autre, ce qui nous oblige à rester attentifs à chacun des détails.

Prague, octobre 2009 : Flora Conway, écrivaine galloise résidant à New York, vient de se voir décerner, à l’âge de 39 ans, le prix Franz Kafka pour l’ensemble de son œuvre. Fuyant les médias et la foule, c’est Fantine de Vilatte, son éditrice, qui est allée cueillir les honneurs à sa place.

De 2009 à 2022, de Brooklyn à Paris, avec un bref arrêt à Cap Cod, en Corse et au lac de Côme, ce roman, qui se décline en trois parties, donne la parole à différents protagonistes, à commencer par Flora Conway.

Voici ce qu’elle nous dévoile dès les premières pages : « Il y a six mois, le 12 avril 2010, ma fille de trois ans, Carrie Conway, m’a été enlevée alors que nous jouions toutes les deux à cache-cache dans mon appartement de Williamsburg. » Que s’est-il passé ? Comment une enfant a-t-elle pu ainsi disparaître ? L’a-t-on kidnappée et si oui, pour quelle raison ? À ce stade-ci, tout est possible. La police est vite appelée au sixième étage du Lancaster Building de Berry Street, une enquête est ouverte et…

La deuxième partie débute à Paris alors que l’écrivain de 45 ans, Romain Ozorski, est découragé et déprimé : en plus d’être en panne sèche dans l’écriture de son prochain roman, sa femme lui annonce qu’elle part vivre aux États-Unis avec leur fils.

On réalise au fur et à mesure que Flora et Romain ont une feuille de route similaire : les deux connaissent de gros succès ; ils sont propriétaires depuis peu : l’une, d’un condo à New York, l’autre, d’une maison en France ; elle est la maman d’une petite fille de trois ans, Carrie, il est le père d’un jeune garçon de six ans, Théo ; ils sont séparés de leur conjoint(e), à la différence près que si Flora élève seule sa fille, Romain doit se contenter d’une garde partagée. De plus, ils ont chacun un agent littéraire avec qui ils ont créé, au fil des années, un lien d’amitié.

L’éditrice Fantine Vilatte, Théo et Romain Ozorski bouclent l’histoire. Quelques personnages secondaires se rajoutent à ceux déjà nommés et viennent ainsi brouiller un peu plus les pistes. Mais comme l’histoire est bien ficelée, nous connaîtrons la vérité sur ce qui est advenu de la disparition de Carrie et qui se cache réellement derrière Flora, Romain et Fantine.

En refermant La vie est un roman, je me suis dit que les romanciers avaient tous les droits, mais je me suis aussi demandée : s’ils mènent leur barque au gré de leur inspiration, les personnages eux, leur arrive-t-il de prendre la barre du gouvernail ?

Pour que vous ne fassiez pas la même erreur que moi qui ai pris des notes tout au long de ma lecture, sachez qu’en fin de volume, on retrouve toutes les références et les noms des auteurs cités dans ce roman de 303 pages.

Les Irrésistibles de Marie-Anne ont aussi leur page Facebook. Venez voir !

https://www.facebook.com/LesIrresistiblesDeMarieAnne

En vous rendant sur la chaîne YouTube à l’émission Les Irrésistibles de Marie-Anne, vous pourrez entendre, à chaque semaine, mes commentaires et critiques de théâtre ou d’arts visuels.

Je vous souhaite de très belles découvertes et à la semaine prochaine,

Marie-Anne

McKenzie, Catherine

J’ai choisi de lire Hidden par hasard, en le sélectionnant parmi les titres de Catherine McKenzie qui étaient disponibles à la bibliothèque.

Je me suis intéressé à cette auteure montréalaise, car je l’ai entendu faire une présentation au dîner annuel du fan club local de Sherlock Holmes et, considérant l’occasion, j’ai supposé qu’elle écrivait du mystère ou du polar, mais Hidden n’est ni l’un ni l’autre. McKenzie a commencé sa carrière en écrivant de la fiction pour femmes, parfois appelée « chick-lit ».

Avec Hidden (en 2013, et plus tard avec Fractured en 2016 et The Good Liar en 2018), elle s’est lancée dans la fiction psychologique avec une légère touche de thriller. Bien que ses personnages évoluent souvent dans le monde juridique (cabinets d’avocats et tribunaux), Catherine McKenzie commence à mettre de véritables éléments de polar dans son écriture uniquement avec I’ll Never Tell (2019) et You Can’t Catch Me (2020).

Hidden est très bien écrit. Il offre une histoire fascinante sur le deuil et l’adultère qui sait garder l’intérêt du lecteur. Ses personnages semblent tout à fait vrais et, lorsque la narration crée une tension croissante, vous ressentez vraiment de l’empathie pour les personnages. Elle réussit même à nous surprendre à la fin.

J’ai aimé lire ce roman, mais je n’ai pas pu éviter d’être ennuyé par la narration à la première personne, faite par trois personnages différents – incluant le personnage décédé au début du livre ! C’est plutôt inhabituel. J’aurais préféré qu’elle mette le nom du narrateur dans le titre de chaque chapitre (ce qui semble la pratique habituelle dans ce genre de narration), ce qui aurait évité la confusion, devant lire quelques pages dans chaque nouveau chapitre avant de savoir qui était le narrateur…

J’ai également remarqué que Catherine McKenzie avait « menti » dans sa présentation au club. Lorsqu’on lui a demandé si elle avait basé ses personnages sur elle-même, elle a répondu catégoriquement « non », arguant que lorsque les éditeurs disent « écrivez sur ce que vous savez », le public se fait une idée fausse en pensant que les auteurs écrivent sur eux-mêmes. Au contraire, mon expérience dans le monde littéraire me dit que les écrivains (consciemment ou non) mettent toujours une part d’eux-mêmes dans leurs personnages. Ceux de McKenzie travaillent souvent dans le monde juridique, alors elle utilise clairement une partie de « ce qu’elle sait » (sa propre expérience en tant que femme, en tant que mère, en tant qu’avocate) pour créer le cadre de ses fictions.

Dans Hidden (p. 303), Jeff accuse Tish d’avoir menti à propos de son handicap au golf, mais elle répond qu’elle lui a parlé de ses mauvais roulés lors de leur première rencontre, ajoutant : « Je me souviens toujours parfaitement des conversations. » McKenzie a utilisé cette même phrase (« I have perfect recall of conversations »), mot pour mot, lors de sa présentation en expliquant qu’elle recourait parfois dans ses livres à de vraies conversations qu’elle avait eues ou avait entendues. Ceci conclut mon plaidoyer.

Hidden est une très bonne lecture. Je l’ai beaucoup appréciée. Il est parfois agréable de lire un livre simple sur la vie complexe des gens ordinaires. Je vais certainement essayer de lire davantage d’oeuvres de Catherine McKenzie. Je vous recommande d’en faire autant.

Titre original : Hidden

Pour un lectorat adolescent (16+).

Membre : Claude J, Villeray-Saint-Michel-Parc-Extension

McKenzie, Catherine. Hidden, Éditions HarperCollins, 2013, 360 pages.

Wainwright, John

John Duxbury est à la tête d’une imprimerie florissante. Il est marié à Maude depuis plusieurs années. John considère sa vie banale. Il se confie à son fils Harry à travers un journal intime. Harry travaille avec son père et il lui conseille de prendre des vacances avec sa mère.

John part quelques jours avec Maude. Des vacances qui seront les dernières journées de vie de sa femme. L’enquête révèle une chute accidentelle, mais un témoin remet tout en question. Simple accident ou meurtre parfait ? Polar subtil et envoûtant. À lire !

Abonnée : bibliothèque Germaine-Guèvremont

Wainwright, John. Une Confession, Éditions Sonatine, 1984, 2019, 269 pages.

Allan, Nina

La fracture. Le choc. C’est la disparition soudaine d’une gamine de 17 ans et deux décennies qui passent sans pouvoir mettre de mots sur le mystère qui l’entoure. C’est une famille fragile qui éclate. Un père qui cherche en vain sa fille et qui finit par se perdre lui-même. Une mère dévastée, incapable de faire son deuil. Une sœur qui tente de réparer la cassure et de repeupler sa vie comme elle peut.

C’est, un jour, une jeune fille qui réapparaît après toutes ces années. Comme surgie d’un trou noir. Une femme, un fantôme. Un doute qui s’insinue dans nos esprits.

La réalité qui se fissure, qui voudrait qu’une certaine Julie Rouane ait été enlevée et assassinée par le passé quand celle-ci se tient devant nous, bien vivante, pour nous raconter son histoire. Seulement… Peut-on y croire ? Polar indicible, roman maelström !

Titre original : The Rift

Membre : France

Cette suggestion est proposée par un lecteur du Pays de Romans – France, membre du club de lecture Troquez vos Irrésistibles et partenaire du Club Les Irrésistibles des Bibliothèques de Montréal.

Allan, Nina. La Fracture, Éditions Tristram, 2017, 2019, 403 pages.

Penny, Louise

Quel plaisir de retrouver l’inspecteur Gamache à la Sureté du Québec, rétrogradé après une suspension de neuf mois. Il travaille désormais sous les ordres de son gendre, Jean-Guy Beauvoir.

Deux histoires sont en place : une crue printanière menace d’inonder le sud du Québec et, en plus, on enquête sur la disparition d’une jeune femme non loin du petit village de Three Pines où habite Gamache.

Ce roman nous captive jusqu’aux derniers chapitres. Louise Penny a un grand talent pour le polar et son écriture demeure exceptionnelle. À lire !

Abonnée : bibliothèque Germaine-Guèvremont

Penny, Louise. Un homme meilleur, Éditions Flammarion Québec, 2019, 2020, 496 pages.

Eddé, Dominique

Une auteure dont je n’avais jamais entendu parler. Le titre ne m’attirait pas particulièrement, mais j’ai lu la quatrième de couverture et j’ai été intriguée.

Il y est question de Damas, de Beyrouth, d’Israël, de Paris et de New York. Une histoire de famille et de géopolitique, les deux entrelacées et indissociables. Une sorte de tragédie moderne qui se passe au Proche-Orient et en Occident et qui décrit aussi bien les milieux intellectuels et mondains que les officines d’espionnage et la vie des gens simples et modestes.

Kamal Jann est un Syrien devenu brillant avocat d’affaires aux États-Unis, son frère Mourad, fortement croyant, est engagé dans le terrorisme, son oncle, le chef de la police secrète syrienne, achève son règne et Kamal a une revanche à prendre face à lui.

Ce roman est fascinant parce que son auteure réussit à construire un récit à plusieurs voix qui montre la complexité des choses. Elle parvient, par un alliage étonnant de poésie et de réalisme, à nous faire vivre de l’intérieur une réalité si loin de la nôtre. Cette lecture nous donne un peu plus d’arrière-plan sur les affrontements actuels en Syrie.

Membre : LaSalle

Eddé, Dominique. Kamal Jann, Éditions Albin Michel, 2011, 454 pages.

Dard, Frédéric

Louise, une jeune fille de 18 ans, offre ses services comme domestique chez un couple d’Américains (Thelma et Jess) très en moyens. Un drôle de couple : elle, blasée et alcoolique ; lui, beau, cultivé et très indépendant. Louise, qui n’était pas heureuse chez ses parents, retrouve dans cette maison la joie de vivre. Jusqu’au jour où…

En lisant Frédéric Dard, on pense à Simenon (je ne parle pas ici de ses « Maigret » mais plutôt de ses romans durs). Tous deux mettent en scène des personnages ordinaires, qui mènent une petite vie tranquille mais qui, sans s’en apercevoir, se font aspirer petit à petit dans une spirale qui va les étouffer.

Mais contrairement à Simenon, le narrateur dans les romans de Dard s’adresse directement au lecteur, une technique qui, dès les premières pages, rend complice celui qui le lit. Cette technique, Dard l’utilise de manière encore plus efficace dans ses « San-Antonio » où, à tout bout de champ, il écrit : « Moi, vous me connaissez. »

Membre : Michel, Saint-Jean-sur-Richelieu

Dard, Frédéric. Les Scélérats, Éditions Fleuve Noir, 1959, 184 pages.

Cooney, Eleanor et Daniel Altieri

En confinement depuis le 13 mars, on peut vraiment parler de quarantaine ! Vous arrive-t-il, à vous aussi, de vous demander quel jour nous sommes ? Quelle heure il est ? Est-ce l’heure de l’appel quotidien à une amie qui vit seule ? La belle heure à laquelle Louise s’installe sur son balcon et contemple le lac alors qu’il devient un miroir, que le Martin pêcheur plonge fébrilement pour trouver son repas, que les parents Colvert y promènent leur progéniture, que le Grand Harle laisse mon amie ébahie d’admiration ? Est-ce l’heure du Loup, qu’on définit comme un moment de « clairvoyance existentielle et qui a lieu entre trois et quatre heures du matin » ? L’heure de notre apéro chantant virtuel ?

J’ai perdu la notion du temps. Tant qu’à faire, autant continuer mon périple dans la Chine ancienne et suivre le juge Ti, à l’heure du Chien, alors qu’il se promène dans les ruelles de Yang- chou, un « port marchand du fleuve Bleu, où vient se jeter le Grand Canal ».

L’intrigue se déroule au VIIe siècle, sous le règne de Wu Zetian (Wu Tse-Tien), seule impératrice régnante dans l’histoire de la Chine, une concubine « qui devient très rapidement la favorite de l’empereur Gaozong, dont elle finit par faire évincer l’épouse officielle après avoir fait croire que cette femme a assassiné le bébé dont elle venait d’accoucher ». On rapporte que c’est Wu Zetian qui a étouffé le bébé pour ensuite fonder la dynastie Zhou en tirant « les ficelles du pouvoir avant d’accéder elle-même au rang d’impératrice en 655, contre l’avis des familles nobles qui ne voyaient en elle qu’une usurpatrice […] et qui arrive à ses fins après moult péripéties et complots, non sans avoir procédé à l’élimination impitoyable de tous ceux qui étaient susceptibles de lui faire obstacle ». (1)

Toujours selon José Frèches, « Wu Zetian (624-705) s’est appuyée sur des prédictions bouddhiques […] pour se faire désigner comme la possible réincarnation du Bouddha messianique ». Dans le roman L’Impératrice des mensonges, le célèbre juge Ti, Sherlock Holmes du moyen-âge chinois, baigne dans l’univers dépravé et corrompu de cette impératrice qui « s’acoquine avec le chef d’une secte redoutable qui sème la terreur dans tout le pays ». Cela révolte le juge Ti « qui décide de mettre tout en œuvre pour sauver l’Empire ».

Une enquête complexe, un suspens haletant. Avec le juge Ti, qui cherche à disculper un jardinier qu’il estime exécuté par une erreur de jugement, nous parcourons la Chine du VIIe siècle pendant que le magistrat fait face à une série de crimes et que des malfaiteurs se réfugient dans les monastères bouddhistes où les moines commettent certains abus.

L’éditeur présente ce livre comme « un fabuleux roman historique salué par une presse unanime et un succès public énorme, qui nous entraîne dans les coulisses d’une des sociétés les plus mystérieuses de l’histoire de l’humanité. Une réflexion sur le pouvoir, la corruption, la grandeur et la décadence. Le rapprochement avec Au nom de la rose d’Umberto Eco, n’est pas usurpé ».

À lire avec une carte ancienne du pays du Soleil levant sous les yeux, un livre sur l’histoire de la Chine dans lequel on peut retracer le fil du temps et sûrement un petit calepin de notes pour s’y retrouver car, comme on dit, « le diable est dans les détails ».

Un exemple pour vous mettre l’eau à la bouche : la description du monastère du Nuage doré. « Lorsqu’ils franchirent le portail, le recteur lâcha le bras du juge qui le suivit alors dans un magnifique jardin rocailleux. Des sentiers serpentaient à travers une pinède ; des rochers et des bosquets de bambous aériens se réfléchissaient dans des bassins aux eaux sombres. […] Et d’un geste large, il désigna la vaste salle dont l’extraordinaire richesse stupéfia Ti. Il n’avait jamais rien vu de pareil. Sur le grand autel qui courait le long du mur du fond trônaient quatre gigantesques statues en or – les quatre bodhisattvas sacrés de Chine : Kuan-yin, Wen-shu, P’u-hien et Ti-tsang. La tête des dieux, assis en lotus, se découpait sur une immense auréole d’or et d’argent, chacune rehaussée de démons et d’anges en or et en argent repoussé qui illustraient les légendes de la vie de Bouddha et de ses saints. À la périphérie, des centaines de minuscules fleurs ciselées avec leurs feuilles et leurs pétales incrustés d’innombrables pierres précieuses donnaient l’impression d’un flamboiement divin. »

Un roman de plus de 500 pages qui vous fera peut-être quitter un moment l’actuelle sombre réalité de la COVID-19.

1. José Frèches, Il était une fois la Chine, 4 500 ans d’histoire, éditions XO, 2005.

Titre original : Deception

Membre : Monique L. de Cookshire-Eaton

Cooney, Eleanor et Daniel Altieri. L’Impératrice des mensonges, Éditions Presses de la Cité, 1993, 535 pages.

Ellory, Roger Jon

J’ai été envoûtée par cet auteur, un nom à retenir : Roger Jon Ellory. Il situe ce polar dans le Texas des années 40 à 70.

Je retranscrits les premières lignes de la recension de Michel Bélair paru dans Le Devoir de juillet 2019. « […] La petite ville de Calvary, tout à l’ouest du Texas, semble figée dans le temps lorsque s’y pointe un ex-taulard venu porter une lettre à la fille de l’homme dont il a partagé la cellule pendant trois ans. Henry Quinn découvre rapidement que la ville vit sous la coupe du shérif Carson Riggs, le frère justement de son ancien compagnon de bagne. Personne ne peut lui dire où est la Sarah à qui il apporte un message de son père, et tous ceux qu’il rencontre le renvoient au shérif. Calvary est recouverte d’une sorte de dôme de silence, et Carson Riggs en détient la seule clé. »

L’écriture d’Ellory est remarquable et lumineuse. La justesse de ses nombreuses observations au sujet de ce coin de pays est fascinante. Comment un Britannique peut-il ainsi traduire la vie quotidienne de l’Amérique profonde ? Bonne lecture !

Titre original : The Mockingbird Songs

Abonnée : bibliothèque Germaine-Guèvremont

Ellory, Roger Jon. Le Chant de l’assassin, Éditions Sonatine, 2015, 2019, 492 pages

Rufin, Jean-Christophe

Le roman se déroule en Guinée. Aurel Timescu, un consul hors de l’ordinaire qui a très peu de fonction, se retrouve entraîné dans une enquête, bien que son supérieur ne voie pas la chose d’un bon oeil.

Un policier style Colombo à l’européenne, encore plus original. Il s’affaire autour d’un crime inexpliqué : un riche Français a été retrouvé mort au mât de son voilier.

La soeur de la victime et Aurel, feront l’enquête en coulisse. L’air de rien, ces deux-là vont tout découvrir. Ce crime n’aurait pas été résolu sans la « méthode » Aurel.

Superbe et plein d’humour. Un antihéros plus futé que futé !

Membre : Outremont

Rufin, Jean-Christophe. Le Suspendu de Conakry, Éditions Flammarion, 2018, 308 pages.

Sebold, Alice

Cette auteure a connu un succès mondial avec la Nostalgie de l’ange paru en 2003 – qui a fait l’objet d’un film.

Noir de lune est un roman brillamment mené, aussi fort que vrai. Le suspense est intolérable : on ne lâche pas ce livre avant le dernier paragraphe. L’auteure ose écrire sur la banalité de la violence et décrit comment celle-ci voisine avec la normalité.

Dès la première ligne, Helen Knightly avoue. Il y a bien eu meurtre. Que sa mère ait été sénile et méchante ne change rien.

Tout au long des vingt-quatre heures qui vont suivre, Helen louvoie entre ses souvenirs et la réalité pour tenter de comprendre, pour tenter de survivre…

Surgissent les images d’une enfance bizarre passée auprès d’une femme, belle et démente, impitoyable et fragile, qui s’enfonce lentement dans la maladie pour mieux punir son mari.

Nous voilà pris au piège de l’amour-haine. Son angoisse devient la nôtre. Que faire du corps ? Où trouver un complice ? Faut-il quitter la ville ? Se tuer ?

Titre original : The Almost Moon

Membre : Ste-Dorothée

Sebold, Alice. Noir de lune, Éditions Nil, collection J’ai lu, 2007, 2008, 332 pages.

Wilhelmy, Audrée

Mi-conte, mi-histoire d’horreur, mais les contes ne sont-ils pas tous des histoires d’horreur ?, ce roman raconte l’étrange passion sous-tendue par un érotisme fou qui pousse Féléor à tuer ses épouses (sauf une qui se suicide) et celles-ci à réclamer la mort des mains de leur époux (sauf une qui est quand même tuée).

Chacune recherche la mort pour une raison différente : expérimentation de drogues hétérogènes, sadomasochisme, dégoût de soi, fascination pour la violence pour celui qui la donne et celle qui la reçoit, peur de la folie héréditaire, etc. On y suit, à travers la lecture du journal qu’écrivent chacune à leur tour les épouses, la transformation de Féléor qui, de garçon réservé presque timide et taciturne, devient tueur en série.

Chaque épouse semble avoir bien réfléchi et accepté d’être tuée, mais sont-elles vraiment conscientes de l’horreur d’un tel acte et quelle pulsion les pousse à réclamer la mort ?

Dans la Cité, on appelle Féléor, l’Ogre, mais il n’a rien d’effrayant et pourtant c’est un meurtrier. Est-ce que le consentement à être tué adoucit la faute de celui qui assassine ?

La Cité ne fait rien pour empêcher l’Ogre d’assassiner à répétition : est-ce parce qu’il est riche et puissant et donc intouchable ?

Le récit ne nous offre pas de réponse. À nous de nous faire une opinion et de nous interroger. D’ailleurs, c’est la force de l’écriture d’Audrée Wilhelmy, poétique et envoûtante, qui nous entraîne dans un imaginaire si peu commun où les questions sont suggérées plutôt que posées.

Excellent roman, riche et puissant, autant par sa structure que par l’écriture et l’histoire pleine de sous-entendus qui y est racontée.

Membre : Outremont

Wilhelmy, Audrée. Les Sangs, Éditions Leméac, collection Nomades, 2013, 156 pages.

Cette oeuvre a déjà été suggérée par le Club des Irrésistibles, lire ici.

McEwan, Ian

L’action se passe en Angleterre dans les années 70. Entièrement fictive, l’histoire est cependant inspirée d’un scandale en Occident quand le magazine littéraire américain Encounter avoue avoir été secrètement financé par la CIA (1967).

Serena Frome, fraîchement diplômée de Cambridge, est recrutée par le MI5. D’abord affectée à des tâches de secrétariat sans responsabilités, on lui confie, dans le cadre de l’opération Sweet Tooth, la mission de « recruter » un écrivain capable de promouvoir par ses écrits l’idéologie nationale à une époque (on est en pleine Guerre froide) où le gauchisme envahit les campus et les milieux culturels.

C’est la Guerre froide culturelle, la preuve que la littérature peut être une arme politique et, à ce niveau, le MI5 est en compétition avec le MI6.

Serena va donc rencontrer Tom Haley, un écrivain prometteur dont les idées sont conformes (à priori) à celles du gouvernement. Il n’a publié que de courtes nouvelles et cherche un éditeur. Elle doit lui offrir, sous couvert d’une fondation bidon, une bourse qui lui permettrait de se consacrer à l’écriture à temps plein. Seulement voilà, ils vont tomber éperdument amoureux l’un de l’autre et Serena fait désormais face à un terrible conflit : rester fidèle à ses engagements vis-à-vis du MI5 et cacher à son amant la vérité ou tout lui dire.
Catch 22 : dans les deux cas, elle est perdante.

Satire d’une époque turbulente où la paranoïa l’emporte sur le bon sens : grève des mineurs entraînant une crise énergétique et des restrictions sévères, escalade du conflit en Irlande du Nord et Guerre froide ; dans ce récit, Ian McEwan continue son exploration de la société et de ses contradictions.

Visiblement, pour McEwan, le problème n’était pas tant la croisade anti-communiste elle-même que le secret dans lequel elle a été menée. Mais c’est aussi une réflexion sur la littérature sous ses différentes formes dans la mesure où l’auteur oppose Serena, lectrice compulsive et profane qui préfère une littérature ancrée dans le réel, à Thomas, diplômé en littérature et érudit, qui préfère une approche plus moderniste et qui aime jouer avec le lecteur.

Plusieurs critiques ont souligné le côté autobiographique du roman, le personnage de Thomas Haley partageant de nombreux traits et détails biographiques avec l’auteur. Ian McEwan le reconnaît lui-même et a dit, à propos de ce livre, que c’était « un récit atténué, ou métamorphosé de moi-même en tant que jeune écrivain » (« a muted, or transmuted, memoir of myself as a young writer »)

Sans vouloir révéler le punch final, je trouve que la réussite d’Opération Sweet Tooth est dans sa forme. En effet, Ian McEwan nous livre ce qui semble être un récit à la première personne, pour déformer cette impression à la toute fin. Métafiction dans toute sa splendeur.
Et, plus qu’une histoire d’espionnage, c’est aussi une belle histoire d’amour.

Titre original : Sweet Tooth

Membre : Outremont

McEwan, Ian. Opération Sweet Tooth, Éditions Gallimard, collection Du monde entier, 2012, 2013, 440 pages.