Bonjour à vous toutes et à vous tous,

Que de choses aie-je apprises à la lecture de La Brochure. 1, Trahisons (Québec Amérique, 2020) de Pauline Gélinas ! C’est comme si l’auteure nous invitait, à travers la grande Histoire, à feuilleter l’album photos des Pylypow, famille d’immigrants ukrainiens débarquée au Manitoba en 1902.

Vous avez remarqué que le mot « trahisons » du titre est au pluriel ! Il ne pouvait en être autrement, car il y en a dans ce roman, tant du côté du gouvernement canadien, que de celui d’individus qui ont voulu s’enrichir de manière abjecte en exploitant une certaine couche de la population. Oui, il y a des scandales, de la corruption et des abus de pouvoir, mais on retrouve également des personnes intègres, sincères, pour qui le mot « amitié » a encore du sens.

Il y a aussi un petit quelque chose de Gabrielle Roy dans ce premier tome, car l’univers dépeint par Pauline Gélinas se déroule, en partie, dans le Manitoba natal de La Petite Poule d’eau et de Rue Deschambault, pour ne mentionner que ces deux titres.

L’histoire se déroule au Manitoba, en Ontario et au Québec, au début du XXe siècle et en 2014, alors que Mikhaïlo, l’arrière-grand-père de Léna, la convoque à Sifton, au Manitoba, pour lui dévoiler un secret qu’il porte depuis 24 ans. Comme son horloge biologique est en fin de parcours – il est quand même centenaire –, il dit à sa bisaïeule qu’il a une dernière faveur à lui demander. La jeune fille de 16 ans croit qu’il la fait venir pour lui donner son héritage.

Léna prend donc l’avion en direction de Sifton, accompagnée de sa mère, Anna, qui n’a pourtant pas été invitée à la suivre. Radiologiste de 48 ans, Anna demeure à Westmount avec sa fille. Elle est séparée du père de l’enfant, Samuel Jacob, reporter aux quatre coins du monde. Présentement, au Liberia, il demande à Léna de revenir séance tenante à Montréal, sans vraiment en préciser la raison. Disons qu’il s’inquiète de la savoir avec Mikhaïlo. Saurait-il quelque chose que son ex-femme ne sait pas encore ?

Anna est jalouse de la place que son grand-père accorde à sa fille avec qui elle vit une relation tendue. De plus, elle ne comprend pas pourquoi cet homme qu’elle considère depuis toujours comme « son véritable père », l’exclut de ses confidences. Qu’a-t-il de si grave à cacher ?

Mikhaïlo raconte à Léna dans quelles circonstances Olya, son mari Yourij, ouvrier agricole, et leur fils de 17 ans, Taras Pylypow, ont quitté en 1902 la ville de Brody, en Galicie, alors une région de l’Empire autrichien, pour venir s’installer au Manitoba. Et de lui préciser : « La publicité enrubannée du mot gratuit a si bien fonctionné qu’en dix ans, la population des Prairies a crû de presque deux cents pour cent. […] Des Russes, des Polonais, des Estoniens, des Islandais, des Croates, des Allemands, des Turcs, des Bulgares… » (p. 82)

On leur promettait de devenir propriétaire terrien à deux conditions : ils avaient six mois pour construire leur maison sur le lot qu’il leur avait été alloué et ils devaient réussir à cultiver les 160 acres de leur terre en bois debout mise à leur disposition. À ce moment-là, Wilfrid Laurier est premier ministre du Canada.

On les suit de leurs premiers labours aux expérimentations d’une nouvelle variété de blé plus résistant au rude climat des Prairies, du mariage de Taras et de Tatiana, jusqu’à la naissance de leurs fils, Vassili et Mikhaïlo.

Pour compléter le tableau, la Première Guerre mondiale aura des répercussions jusqu’au Canada où l’on a mis sur pied des camps d’internement pour ceux et celles qui étaient considéré(e)s comme des ennemis de l’intérieur.

Le rêve d’avoir une vie meilleure deviendra-t-il réalité ou, comme plusieurs colons, la famille Pylypow repartira-t-elle vers le Vieux Continent ? À moins qu’elle ne prenne la route vers Montréal où l’usine Angus engageait alors beaucoup immigrants !

Je ne sais combien d’années de recherche Pauline Gélinas a dû consacrer à l’écriture de ce premier tome, mais c’est un travail colossal pour arriver à colliger autant d’informations. Le vocabulaire est recherché sans être pédant. J’ai été touchée par le sort qui s’est acharné sur cette famille ukrainienne et j’ai été estomaquée de lire une page d’histoire du Canada… pas des plus glorieuses. J’ai déjà hâte de lire la suite qui est à paraître quelque part au printemps 2021.

Les Irrésistibles de Marie-Anne ont aussi leur page Facebook. Venez voir !

https://www.facebook.com/LesIrresistiblesDeMarieAnne

En vous rendant sur la chaîne YouTube à l’émission Les Irrésistibles de Marie-Anne, vous pourrez entendre, à chaque semaine, mes commentaires et critiques de théâtre ou d’arts visuels.

Je vous souhaite de très belles découvertes et à la semaine prochaine,

Marie-Anne

Théôret, Antoine et Matthieu P. Lavallée

J’ai déniché un tout nouveau livre dont l’action se passe à Montréal. Cet ouvrage raconte les dessous mystérieux de la participation de l’Université de Montréal à la production des bombes atomiques larguées sur Hiroshima et Nagasaki. Rappelons que plus de 500 000 personnes sont mortes à la suite de ces deux bombardements. Le livre apporte une vision nouvelle du travail de chercheurs scientifiques, basés à Montréal, qui ont collaboré avec les Alliés lors du conflit mondial de 1939-1945.

Dans ce livre, on découvre l’extraordinaire histoire des importantes recherches qui se sont poursuivies à Montréal, pendant la Seconde Guerre mondiale, dans le cadre du Projet Manhattan. Elles sont le résultat d’un accord secret passé entre Franklin Roosevelt et Winston Churchill, en présence du premier ministre canadien William Lyon Mackenzie King, lors de la Conférence de Québec de 1943. Ces travaux ultrasecrets furent réalisés par une équipe internationale impliquant plus de 500 personnes, dont plusieurs des plus éminents savants européens et canadiens de l’époque, et dans un laboratoire nucléaire connu sous le nom de « Laboratoire de Montréal ».

On y apprend aussi qu’après la guerre, le Canada renonça à l’acquisition de l’arme atomique et se consacra au développement d’applications pacifiques de l’énergie nucléaire. Il devint un leader mondial dans la production d’électricité d’origine nucléaire et dans la commercialisation des radioéléments utilisés en médecine nucléaire.

Ce livre est le fruit de recherches exhaustives basées sur des faits historiques véridiques. Écrit par deux scientifiques chevronnés de la Faculté des arts et des sciences de l’Université de Montréal, il est un véritable outil de référence.

En fait, si vous aimez les biographies des grands hommes, les histoires d’espionnage ou les relations diplomatiques, si vous êtes passionnés par les sciences, l’histoire ou la politique, alors ce livre saura à la fois vous instruire et vous divertir.

Si le sujet vous intéresse, vous pouvez vous procurer le livre en ligne à la Boutique Bouquin Québec.

Membre : Jacques, LaSalle

Théôret, Antoine et Matthieu P. Lavallée. Projet Manhattan : Montréal au cœur de la participation du Canada à la bombe atomique américaine, Éditions Matthieu P. Lavallée avec le concours de BouquinBec, 2020, 376 pages.

Blanc, Liliane

Ce petit livre présente 21 très courtes biographies (quatre pages, incluant deux reproductions) de peintres ayant vécu du XIVe au XXe siècle. Parmi elles, on trouve des noms très connus, comme Berthe Morisot, Frida Kahlo ou Marcelle Ferron et d’autres, sans doute oubliées.

Toutes ces femmes ont dû faire preuve d’une grande force de caractère pour faire face à l’opposition plus ou moins affirmée de leur famille, de leur conjoint et de la société en général, qui désapprouvaient leur désir de se consacrer à la peinture autrement qu’en dilettantes.

Toutes ont cependant réussi à s’imposer, à imposer leur style, et à acquérir une grande notoriété. Les toiles de certaines d’entre elles s’échangent actuellement à des sommes très élevées.

La lecture du livre est intéressante, malgré la concision de chaque biographie. Le format retenu ne permet évidemment pas de présenter une biographie complète de chaque peintre, mais il suscite cependant le désir d’en apprendre plus, notamment sur celles qui ont vécu avant le XXe siècle.

Illustrations de Mélanie Lefebvre.

Membre : Pierre, abonné de la bibliothèque Germaine-Guèvremont

Blanc, Liliane. Elles sont libres comme l’art : portraits de femmes artistes, Éditions de la Grenouillère, 2019, 94 pages.

Coulon, Jocelyn

Disons-le d’entrée de jeu : le titre de l’ouvrage et la caricature de Serge Chapleau qui orne la page couverture peuvent donner l’impression qu’il s’agit d’un livre humoristique. Dommage, car c’est l’ouvrage sérieux d’un journaliste expérimenté, détenteur d’un diplôme en sciences politiques, spécialisé depuis longtemps dans l’analyse de la politique internationale. Jocelyn Coulon a fait partie de multiples organismes qui traitent de ce sujet et est l’auteur de plusieurs livres.

Il raconte dans ce volume son expérience de trois ans au sein d’un groupe de travail dont le mandat en 2014-2015 était de conseiller Justin Trudeau sur les affaires internationales puis, après les élections d’octobre 2015 où les libéraux ont été élus, de conseiller politique du ministre des Affaires étrangères, Stéphane Dion, jusqu’au renvoi de celui-ci du cabinet en janvier 2017.

Coulon espérait qu’après les années Harper (2006-2015), dont l’isolationnisme avait marqué un net changement dans la politique internationale du Canada, l’élection de Justin Trudeau marquerait un retour vers les positions adoptées depuis la fin des années 40. Les déclarations du nouveau premier ministre, avant et après les élections, et son choix de Stéphane Dion comme ministre des Affaires étrangères pouvaient le laisser espérer.

Il n’en fut rien : les déclarations spectaculaires de Trudeau (rappelons le célèbre Canada is back) n’ont pas été suivies d’actes concrets et les partenaires internationaux aussi bien que les fonctionnaires fédéraux ont vite compris que chez Trudeau, l’image l’emportait sur le fond et donc que rien ne changerait. Pour ne citer qu’un exemple, le Canada continue de s’opposer viscéralement à la Russie, alors qu’il a tout intérêt à s’entendre avec le grand voisin du nord. Jocelyn Coulon y voit notamment l’influence de communautés capables d’influencer les résultats électoraux dans plusieurs circonscriptions (lobby ukrainien, sikh, etc.) et donc d’orienter la politique extérieure du Canada.

Justin Trudeau ayant remplacé Dion par Chrystia Freeland comme ministre des Affaires étrangères, les services de Coulon n’étaient plus requis et il a quitté son poste au début 2017 peu après Dion. Son livre ne traite donc pas des années les plus récentes. Nul doute que rien ne modifierait sa pensée sur le manque de profondeur de Trudeau, même s’il n’a pas assisté à son désastreux voyage en Inde (début 2018).

Membre : Pierre, abonné de la bibliothèque Germaine-Guèvremont

Coulon, Jocelyn. Un selfie avec Justin Trudeau : regard critique sur la diplomatie du premier ministre, Éditions Québec Amérique, 2018, 253 pages.

Elkouri, Rima

Une jeune femme enseigne dans une école à des enfants de sept ans. Cette dernière est très attachée à sa grand-mère arménienne qui ne parle jamais de sa vie dans son pays d’origine ni du massacre de 1915.

À la suite du décès de sa grand-mère, cette jeune femme fait un court voyage à la recherche des origines de sa grand-mère. Elle part vers un lieu qu’elle ne connaît pas, vers des souvenirs qui ne sont pas les siens.

Une écriture d’une grande tendresse. Un voyage vers des événements douloureux par le biais de témoignages de gens qui ont vécu ces années difficiles.

Une réflexion sur les motivations obscures de la nature humaine et aussi sur sa générosité.

Membre : Pierre, Saint-Jean-sur-Richelieu

Elkouri, Rima. Manam, Éditions Boréal, 2019, 224 pages.

Nepveu, Pierre

Je lis peu de poésie, mais la critique du magazine LQ #176 (anciennement Lettres Québécoises) qui offre à ce recueil cinq étoiles, donc un chef-d’œuvre, m’a donné le goût de le lire et j’ai été renversée.

Rachel Leclerc dans LQ écrit : « Touffues sans être luxuriantes, chargées mais sans lourdeur aucune, ces pages dressent le tableau d’une vie faite d’échanges, de rencontres, une vie dédiée à l’observation d’un monde en transformation. »

Les vers me parlent, c’est concret, j’ai saisi l’émotion sous-jacente et c’est tellement bien écrit. Rassurant par rapport à tout ce que j’entends ces temps-ci. Notre belle langue est tellement massacrée.

Le recueil est en trois parties : l’enfance, l’amoureuse au présent et les petits-enfants. J’ai les mêmes interrogations que l’auteur sur la vie et sur mes contemporains.

Une très belle découverte. Courez vite lire ce merveilleux livre !

Membre : CestDoris

Nepveu, Pierre. L’espace caressé par ta voix, Éditions du Noroît, 2019, 120 pages.

Cliche, Mireille

Il est enfin arrivé. « Le temps est lent ». Nous ne perdions rien pour l’attendre. Sublime recueil de poésie de Mireille Cliche.

Un texte qui « orange le monde ». Je vous mets l’incipit et un petit montage de ses vers. Allez lire : « Tout est à prendre ». Allez lire, pour ainsi dire, le cœur en accordéon.

« Bientôt l’hiver craquera après avoir beaucoup pleuré
Des restes de miroir lécheront les anses du lac
Des rameaux plus tendres
Caresseront les palais des cerfs
Du bout du sentier nous regardera peut-être
Un vieux mâle à peine troublé
Par nos pas dans le dégel
Je tendrai l’oreille au ruisseau déluré
Secouant son mica sous la glace mince
Revenus du Brésil ou de la côte américaine
Des chants oubliés monteront du sommet des arbres
Parfois liquides parfois cassants les jours
Retrouveront teintes et sonorité
Des milliers de rigoles se fraieront un chemin
Dans la poussière le long des trottoirs
Nous verrons à nouveau presque incrédules
La vie reprendre son désordre
Ne rester de notre veille
Qu’une attente émerveillée. » (p. 9)

À lire !

Nous flottons allégés (p. 12) ; on se roulait dans les couleurs (p. 16) ; savoir que tout est à prendre / que tout est à donner. (p. 17)
Sans attente ni calcul dans la chaleur naissante (p. 19), car il fait lent. (p. 20)
À lire.

Elle parle ces langues éphémères que partout on entend. (p. 40)

Sous la loupe d’une seconde (p. 43) […] elle nous fait cadeau d’un présent (p. 45) […] sur le repos du coeur-accordéon. (p. 86)
Un texte qui orange le monde. (p. 109)

Membre : J. de Rosemont

Cliche, Mireille. Le coeur-accordéon, Éditions du Noroît, 2020, 129 pages.

Hénault, Gilles

Pour découvrir le poète Gilles Hénault (1920-1993), qui aurait eu 100 ans le 1^er août dernier, on peut commencer par sa poésie ou ses textes critiques, par exemple Regards sur l’art d’avant-garde (éditions Sémaphore, 2016), un panorama très complet et très accessible de l’art québécois depuis Refus global.

Une rétrospective de son œuvre poétique, incluant le recueil phare de 1962, Sémaphore, est présentée dans Signaux pour les voyants : poèmes, 1937-1993.
Une poésie moderne, concrète, engagée…

J’ouvre Sémaphore et me dis comme ces vers ont bien traversé le temps :

J’ai marché longtemps à l’orée de ton attente
Parmi le captif enthousiasme des mots et des feuilles
Ô frontaliers

Le temps des illusions n’est plus qu’une pomme au plafond du ciel
Le temps des illusions

Enfin, peu de poètes ont eu un discours critique sur la poésie ou l’art de leur époque d’une telle pertinence, sans jargon ni pédanterie !

Membre : Ville-Émard

Hénault, Gilles. Signaux pour les voyants : poèmes, 1937-1993, Éditions Sémaphore, collection La vie courante, 2020, 373 pages.

L’Allier, Jean-Paul

Né en 1938, décédé en 2016, Jean-Paul l’Allier a été successivement avocat, enseignant, haut-fonctionnaire, ministre dans le gouvernement de Robert Bourassa (1970-1976) et délégué du Québec en Belgique (1981-1984).

On se souvient aujourd’hui de lui surtout pour ses 16 ans à la mairie de Québec (1989-2005). Il s’y est particulièrement illustré par son respect de la démocratie et son engagement envers la culture et l’urbanisme. Toujours, il s’est efforcé de tenir compte des intérêts de toutes les classes de la société, de forger les consensus les plus larges possible et de défendre les intérêts du Québec dans tous les domaines dans lesquels il a agi.

Le Relais reprend donc, en 18 petits chapitres, les étapes de sa carrière, en ordre chronologique. Le lecteur assez vieux pour avoir connu cette époque verra confirmer des choses qu’il savait ou soupçonnait sans doute déjà, car le livre ne contient pas de révélations fracassantes. C’est que, comme le titre l’indique, ce sont des mémoires inachevés, constituées par le journaliste Gilles Gallichan à partir de notes laissées par Jean-Paul L’Allier, de textes qu’il a dictés ou d’extraits d’entrevues qu’il n’a pas eu le temps de relire.

Le lecteur plus jeune y trouvera, par contre, avec intérêt, le reflet d’une époque.

Membre : Pierre, abonné de la bibliothèque Germaine-Guèvremont

L’Allier, Jean-Paul. Le Relais : mémoires inachevés, Éditions Septentrion, 2019, 339 pages.

Michel Robert, Marie-Hélène Hachey, Denis Lepage et Andrew R. Couturier

Après un sombre mois de mars et un début d’avril frileux, je rêve d’un printemps lumineux, un printemps plein d’oiseaux. Il faut dire que l’hiver m’a semblé inhabité tellement les oiseaux se sont faits rares aux mangeoires.

Cet hiver, j’ai attendu les Gros-becs errants. Mais qu’est-ce qui peut expliquer le fait que ces oiseaux, forts nombreux aux mangeoires il y a 10 ans, se fassent de plus en plus rares ? L’espèce est-elle réellement en diminution ? Nous trouvons la réponse dans le Deuxième atlas des oiseaux nicheurs du Québec méridional qui s’est mérité le prix 2019 du Scientifique de l’année de Radio-Canada et auquel ont collaboré quelques 2000 bénévoles « qui ont participé aux travaux de terrain, à la rédaction des textes, à la sélection des photos et différentes étapes de l’élaboration de l’ouvrage ». On nous apprend que oui, les effectifs du Gros-bec errant, cet oiseau nicheur résidant peu commun, sont en diminution et leur aire en contraction.

L’Éditeur présente ainsi cet impressionnant ouvrage :
« Le Deuxième atlas des oiseaux nicheurs du Québec méridional est l’aboutissement du plus vaste projet ornithologique entrepris au Québec depuis un quart de siècle. De 2010 à 2014, des centaines d’observateurs d’oiseaux ont passé plus de 100 000 heures à ratisser les différents habitats du Québec méridional. Ils y ont ainsi recueilli un demi-million d’indices de nidification. L’ouvrage présente l’information la plus à jour sur la répartition et l’abondance de 253 espèces d’oiseaux qui se reproduisent au Québec sous les 50,5° de latitude Nord. Magnifiquement illustré par plus de 450 photographies et 1 000 cartes en couleurs, ce livre intègre les résultats du premier atlas (1984-1989), présentant ainsi les changements qui se sont opérés chez nos oiseaux depuis un quart de siècle.

Le Deuxième atlas des oiseaux nicheurs du Québec méridional s’adresse à un large public. Véritable mine d’informations, il s’agit d’un ouvrage solidement documenté (plus de 1 000 références), indispensable pour les observateurs d’oiseaux, les étudiants, les chercheurs, les organismes de conservation, les municipalités, les firmes de consultants, les promoteurs, etc. Il s’agit d’un outil précieux qui guidera nombre de projets de conservation de l’avifaune québécoise au cours des prochaines décennies.

Le Deuxième atlas des oiseaux nicheurs du Québec méridional est publié conjointement par le Regroupement QuébecOiseaux, le Service canadien de la faune (Environnement et Changement climatique Canada) et Études d’Oiseaux Canada.

Tous les profits de la vente de ce nouvel atlas seront versés au Fonds Atlas, un fonds géré par le Regroupement QuébecOiseaux et qui vise la conservation des oiseaux du Québec. »

Si la distanciation sociale nous oblige à rester chez nous, rien ne m’interdit, au contraire, d’ouvrir toute grande la fenêtre, de sortir la chaise berçante sur la galerie, de poser le guide Peterson et les jumelles sur la petite table, d’écouter le chant des oiseaux et de guetter leur arrivée. Depuis la mi-mars, isolée dans ma campagne, je les attends encore plus fébrilement cette année. Ils seront plus que bienvenus, ils jetteront un baume sur cette souffrance humaine que génère la COVID-19 et animeront la solitude qu’elle impose. À la fin de l’hiver, j’ai même vu revenir la jolie Sittelle à poitrine rousse, que j’ai baptisée Gertrude, une fidèle du début avril.

Vers le 10 avril, déjà, dans les grands pins blancs, j’aperçois le rouge framboise des Roselins familiers qui attendent leur tour aux mangeoires envahies par les Chardonnerets jaunes. Ces derniers ont repris les couleurs éclatantes de leur parure d’été et ont mis leur petite calotte noire. Il me semble qu’ils sont de plus en plus nombreux. Une illusion ? L’atlas me confirme que mon intuition est juste : les effectifs de ce nicheur migrateur abondant sont en augmentation. « Préférant les habitats relativement ouverts, le Chardonneret jaune a profité des transformations du paysage par l’homme […] cet oiseau grégaire reste commun et il y a peu de préoccupations quant à sa conservation à l’échelle nationale. »

Le printemps 2019 a été magique chez moi. J’ai eu droit à des visites exceptionnelles qui ont fait une brève apparition aux mangeoires, le temps de trouver où nicher. La Paruline flamboyante (18 mai), l’Oriole de Baltimore (19 mai), le Piranga écarlate (20 mai) et le magnifique Passerin indigo (21 mai). Une semaine que j’ai passée à la fenêtre, complètement ébahie. Les reverrai-je cette année ? Y a-t-il des chances ? Qu’en dit l’atlas ?

C’est peu probable pour le Piranga écarlate puisque ses effectifs sont en diminution. Mais je compte bien l’attirer avec la gelée de groseilles dont il raffole.

J’ai plus de chance de revoir le Passerin indigo dont les effectifs sont en augmentation et l’aire en extension. Mais « il apparaît difficile de prédire si l’oiseau bleu verra la croissance de ses populations se poursuivre dans les prochaines décennies », nous apprend Olivier Barden. Moi, j’attends sa venue et je vis d’espoir (puisqu’il en faut pendant cette noire période de crise).

Et l’Oriole de Baltimore ? J’ai moins de chance, si je me fie aux recensements de l’atlas. Cet oiseau s’est présenté à mes mangeoires une seule fois en trente ans d’observation et c’était en 2019, un mémorable samedi. Dès la mi-mai, je lui présenterai ses mets favoris : des quartiers d’orange et de la gelée de pommes.

Oui, ce Deuxième atlas des oiseaux nicheurs du Québec méridional me fait rêver de même que les ouvrages de Suzanne Brûlotte. (1)

Que la magie des oiseaux et l’espoir de la nature renaissante vous aident à traverser cette pandémie de la COVID-19 et tous les moments sombres de votre existence.

Je souhaite à nos aînés, confinés dans leur résidence, d’entendre les oiseaux chanter dans les arbres.

1. Pour observer les oiseaux, il y a l’incontournable guide Les Oiseaux du Québec et de l’est de l’Amérique du Nord de Roger Tory Peterson, éditions Broquet 2004.

Les 29 publications de la Québécoise Suzanne Brûlotte sont des ouvrages d’ornithologie qui nous initient à l’observation des oiseaux puisque les photographies facilitent l’identification. Un livre en particulier explique comment les attirer chez soi et un autre nous en apprend sur leurs comportements.

Membre : Monique L. de Cookshire-Eaton

Collectif d’auteurs. Deuxième atlas des oiseaux nicheurs du Québec méridional, Éditions Regroupement QuébecOiseaux, 2019, 694 pages.

Farhoud, Abla

Écoutez le coup de cœur d’un membre du Club des Irrésistibles lu par
Marie-Anne Poggi.

Irrésistibles 20200423

Farhoud, Abla. Toutes celles que j’étais, Éditions VLB, 2015, 304 pages.

Cette oeuvre a déjà été suggérée par le Club des Irrésistibles, lire ici.

Bélair-Cirino, Marco et Dave Noël

Beaucoup d’essais ont parlé et parlent encore de ceux qui ont exercé le pouvoir au Québec, à divers niveaux, depuis le début de la Nouvelle-France jusqu’à nos jours.

Celui-ci aborde le sujet dans une perspective différente, car il traite des endroits où s’est exercé ce pouvoir. Ce sont évidemment au premier chef les édifices gouvernementaux, mais également, entre autres, les résidences plus ou moins officielles de nos premiers ministres, les clubs des partis politiques, le mythique lac à l’Épaule où s’est décidée la nationalisation de l’électricité en 1962, les véhicules (autos, avions) qui conduisent nos politiciens d’un point à un autre et qui, de ce fait, deviennent des lieux où des décisions se prennent.

Le chapitre final traite même des endroits que le premier ministre Jacques Parizeau, qui ne négligeait jamais aucun aspect d’une question, avait retenu comme futurs lieux d’exercice des fonctions régaliennes d’un Québec souverain.

On comprendra que cet essai n’évoque pas les programmes des partis politiques ni les idéaux des politiciens. Cependant, il fourmille d’anecdotes rarement évoquées au bénéfice de ceux et celles que la politique québécoise intéresse.

Par ailleurs, ce livre aurait bénéficié d’un format plus grand pour une meilleure mise en valeur des photos souvent rares qu’il contient. L’adoption de l’ordre chronologique aurait aussi permis un suivi plus aisé de l’évolution de certains lieux… mais rien pour se retenir du plaisir de lire cet ouvrage.

Membre : Pierre, abonné de la bibliothèque Germaine-Guèvremont

Bélair-Cirino, Marco et Dave Noël. Les Lieux de pouvoir au Québec, Éditions du Boréal 2019, 244 pages.

Gill, Pauline

Comme mentionné précédemment dans l’une des suggestions du Club des Irrésistibles, c’est une biographie intéressante d’Elsie Reford, une bourgeoise du milieu anglophone montréalais.

C’était une femme intelligente qui avait de nombreux intérêts et qui s’est consacrée à développer, grâce à ses lectures sur l’horticulture, les magnifiques Jardins de Métis, en Gaspésie, où elle a passé de nombreux étés.

C’est l’histoire d’une femme qui a évolué dans un milieu privilégié, mais qui a su mettre à profit son intelligence et sa richesse.

Membre : Westmount

Gill, Pauline. Une bourgeoise d’exception : la femme derrière les Jardins de Métis, Éditions Québec Amérique, 2019, 278 pages.

Cette oeuvre a déjà été suggérée par le Club des Irrésistibles, lire ici.

Bombardier, Denise

Quand on lit Denise Bombardier, on l’entend ! Une voix forte qui s’exprime sans hésitations, mais qui nous montre son côté humain – en nous dévoilant la relation difficile avec son père qui était contrôlant à cause de son avarice, entre autres, et son manque d’éducation, mais par ailleurs combatif contre le catholicisme ambiant de l’époque.

C’est sa mère qui l’a aidée en lui payant des études classiques, qui lui permettront de s’élever dans la société, ce dont elle lui sera éternellement reconnaissante.

Une histoire du Québec habilement reconstituée. J’ai beaucoup apprécié !

Membre : Laval-Vimont

Bombardier, Denise. Une vie sans peur et sans regret, Éditions Plon, 2018, 459 pages.

Bouchard, Michel, Sébastien Malette et Guillaume Marcotte

L’histoire des Métis, ou Bois-Brûlés, débute au XVIIIe siècle, quand des voyageurs canadiens-français s’installèrent dans l’Ouest et s’y unirent à des Amérindiennes, créant une société alliant à la fois des caractéristiques européennes et amérindiennes.

Leur histoire est bien connue, notamment à cause de leur chef Louis Riel, exécuté en 1885 après un procès inique. Après des décennies d’ostracisme, ce dernier a été réhabilité et, le 10 mars 1992, le parlement fédéral l’a unanimement reconnu comme fondateur du Manitoba ; à ce titre, il est souvent présenté comme l’un des Pères de la Confédération. Après avoir été ignorés pendant plus d’un siècle, les Métis sont maintenant reconnus comme l’un des peuples autochtones, avec les Amérindiens et les Inuits (Wikipédia, consulté le 2020-02-28).

Les Métis historiques partageaient certaines caractéristiques, qui en faisaient des intermédiaires entre les Blancs et les Amérindiens : ils étaient généralement catholiques, parlaient surtout le français et une ou plusieurs langues autochtones, pratiquaient des activités basées sur le nomadisme, la chasse, la trappe, la pêche, etc.

Il est impossible de résumer adéquatement ce livre extrêmement bien documenté et fortement référencé. Brièvement, disons que, selon les auteurs, les Métis de l’Outaouais possèdent les caractéristiques des Métis de l’Ouest, avec lesquels ils se reconnaissent des liens de parenté. Pourtant, leur existence même a longtemps été niée et elle l’est même encore par certains.

Ainsi, pour le gouvernement fédéral, il leur fallait se décider : ou se reconnaître comme Amérindiens et pouvoir habiter dans les réserves prévues par la Loi sur les Indiens et bénéficier des subsides traditionnels, ou comme Blancs et renoncer à leur mode de vie ancestral. Même les Métis de l’Ouest ont souvent refusé de les considérer comme faisant partie de leur peuple.

D’autres font du pourcentage respectif de sang européen et autochtone d’un individu le critère de base pour pouvoir se qualifier comme Métis, alors que pour les auteurs, le critère principal est l’intégration dans une communauté métisse.

Un livre extrêmement intéressant qui apporte un point de vue complémentaire dans le contexte actuel où les revendications des Autochtones font les manchettes.

Membre : Pierre, abonné de la bibliothèque Germaine-Guèvremont

Bouchard, Michel, Sébastien Malette et Guillaume Marcotte. Les Bois-Brûlés de la Gatineau. Une étude ethnoculturelle des Métis de la Gatineau, Éditions P.U.L., 2019, 304 pages.

Gill, Pauline

Il est question ici d’Elsie Meighen, la femme derrière les Jardins de Métis. Une vie exceptionnelle, faite de plaisirs mais aussi de souffrances – la disparition de sa sœur cadette aura été la grande douleur de sa vie.

Elsie Meighen, devenue Reford, mariée à Robert Reford qui était riche et influent, s’occupa de la condition féminine en son temps.

Cette femme laissa un héritage important au Québec. Biographie fort intéressante.

Membre : Laval-Vimont

Gill, Pauline. Une bourgeoise d’exception : la femme derrière les Jardins de Métis, Éditions Québec Amérique, 2019, 278 pages.

Poirier, Nadine

Après des jours de douceur et de méli-mélo météo, l’hiver a repris ses droits en nous plongeant dans un froid glacial et en nous ensevelissant sous une grosse bordée de neige. Tout est blanc. Où est la chaleur, pour nous qui n’avons pas les avantages du long séjour dans le Sud d’une Floridienne que je connais ? Où sont les couleurs ?

Elles sont dans la touchante histoire de la rencontre de Lia avec un sans-abri. Dans les dessins de ce qui est peut-être la représentation des ruelles vivantes de Montréal, en plein été. Dans les magnifiques illustrations de la bande dessinée La Case 144. Un univers séduisant aux couleurs éclatantes : le rouge grenadine des maisons ; les décors d’un jaune ensoleillé, jaune mimosa, jaune beurre frais, plus tendre ; le vert sauge des arbres ; le gris tourterelle du sol, l’orange citrouille, les bleus aqua marine des devantures de magasin et le corail des pots de fleurs sur le pavé. Pas de gris froid. Une joie pour les yeux et le cœur au chaud, on oublie l’hiver.

Dans La Case 144, Lia, huit ans, dessine un immense jeu de marelle à la craie sur le trottoir pour explorer sa ville. D’une case à l’autre, elle visite son quartier et les rues avoisinantes. Au fur et à mesure que son jeu de marelle progresse, elle humera le parfum des fleurs, caressera les chats de l’animalerie, sera tentée par les bonbons de la confiserie, s’émerveillera devant la galerie d’art et dansera devant le magasin de musique.

Sautillant d’une case à l’autre, elle est soudainement forcée de s’arrêter à la case 143 : la case 144 est occupée par un sans-abri ! Ce qui dérange profondément Lia. Elle veut chasser l’intrus. On le sait : la présence des itinérants irrite souvent les gens pressés de poursuivre leur trajet sans être ennuyés par la misère du monde ; à moins que ce ne soit simplement la timidité qui nous empêche de faire un pas vers eux. Pourtant, il suffit souvent d’un simple sourire.

Lia est convaincue qu’un génie sortira de la tasse à mendier du vieillard pour exaucer ses vœux, une immense boîte de craies pour elle et des vêtements chauds pour lui. La fillette tente d’apprivoiser l’itinérant qui demeure distant et silencieux. Tranquillement, elle entreprend de lui faire la lecture, tous les jours, pour le faire sourire. Ils se lient d’amitié et les rires fusent, au grand étonnement des passants.

« C’est avec une infinie douceur que Nadine Poirier et Geneviève Després explorent le thème de l’itinérance dans La Case 144. En abordant le sujet depuis la lorgnette de la petite aventurière, elles parviennent à magnifier le réel sans jamais amoindrir le drame qui se joue dans la rue.
« Sans jamais nommer explicitement l’itinérance, jouant de finesse et de poésie Nadine Poirier évite le piège de l’éducation et de la morale. Le regard exempt de jugements que pose Lia sur cet homme, son approche naïve et brodée de merveilleux est d’une authenticité et d’une candeur à couper le souffle. » (1)

Un style d’écriture et de dessin délicat, qui n’est pas sans me rappeler l’œuvre du très talentueux Frédéric Back. Un univers plein de tendresse, sans compromis ni complaisance, sans apitoiement et sans morosité. Une histoire et des illustrations en rondeur, aux couleurs vibrantes et aux pastels lumineux, ensoleillés.

Un très bel album qui m’a réchauffé l’âme. Mais lorsque Lia, compatissante, s’insurge contre les conditions de vie du vieillard et cherche à le protéger du froid, je pense à Mathias. Il se tenait près de la Grande Bibliothèque, coin Berri et Ontario, avec ses cinq chiens qui le protégeaient du froid, de la solitude et de la déprime. Nous piquions un brin de jasette tous les deux. Il me donnait des nouvelles de chacun de ses chiens. On parlait de l’actualité, sauf du gouvernement, car je craignais que cela le mette en colère. Parfois, mon regard s’attardait sur ses chaussettes, une rouge, une bleue sûrement percées à force de tant marcher. Ah, si avais eu l’ensemble de couture de grand-maman, je les lui aurais reprisées, ses chaussettes. Mais je n’ai plus ma grand-mère, ni son aiguille à repriser, ni son moule en bois en forme de champignon. Tout cela est disparu avec ses biens dispersés.

Depuis que j’ai terminé mes contrats à Montréal, je ne vais plus souvent sur Ontario. Je ne vois plus Mathias. La magnifique bande dessinée La Case 144 a ranimé son doux souvenir.

L’approche des auteures, un peu naïve, mais sans jugement m’a fait réfléchir sur le sort des itinérants. Où Mathias dort-il cet hiver ? Je sais bien que ce ne sont pas ses multiples manteaux qu’il portait par temps chaud, par temps froid, qui le tiennent au chaud ! Ses chiens ne suffisent certainement pas à la tâche par les nuits de 25 degrés sous zéro ! Alors, comment se met-il à l’abri du froid ? Je ne l’ai jamais su, car lorsque je lui posais la question, il posait un doigt sur ses lèvres, pour ne pas trahir son secret et me révéler l’emplacement de son dortoir privé, probablement illégal, mais où il pouvait emmener ses chiens. Est-ce qu’il a faim aujourd’hui ? Une âme charitable lui a-t-elle offert une carte-repas solidaire qui donne accès à un repas gratuit pour une personne dans le besoin ? (2)

Lia s’est liée d’amitié avec le sans-abri dont la présence l’agaçait au début. Le reverra-t-elle ? Et moi, reverrai-je Mathias vivant ? Mathias dont la sécurité me préoccupe, comme celle de tous les itinérants qui affrontent les rigueurs de l’hiver et notre indifférence !

Illustrations : Geneviève Després.

1. Marie Fradette, « La Case 144 : tout au bout de la craie », Le Devoir, 23 novembre 2019.

2. On peut acheter, pour six dollars ces cartes de repas honorées par plusieurs restaurants de Montréal, de Longueuil et de Granby. Renseignements sur le site itinéraire.ca.

Membre : Monique L. de Cookshire-Eaton

Poirier, Nadine. La Case 144, Éditions D’eux, 2019, 40 pages.

Dubois, Émile

La lecture de livres anciens est indispensable pour connaître des faits oubliés, et tout autant pour vraiment comprendre les mentalités d’une époque révolue.

L’institution en titre est le résultat de l’initiative et des efforts acharnés d’un homme, Charles-Joseph Ducharme. Né en 1786 d’une famille de pionniers de Lachine, il est nommé curé de la paroisse de Sainte-Thérèse-de-Blainville en 1816, à son corps défendant, car l’éducation représentait son champ d’intérêt principal.

Une fois en poste, il s’aperçut rapidement qu’il pouvait et même qu’il devait concilier cette passion avec son ministère. Ses paroissiens étaient pauvres, peu instruits car ne disposant pas d’école. De plus, les protestants de l’endroit travaillaient activement à l’implantation d’une école gouvernementale, en fonction d’un programme nommé l’Institution royale. C’était donc pour le curé à la fois un devoir religieux et patriotique de se consacrer aussi à l’éducation. C’est ce qu’il fit avec énergie.

Les débuts furent difficiles. Ducharme obtint cependant l’appui des paroissiens pour bâtir une école, et il utilisa aussi à cette fin une partie du presbytère. Les cours qu’il dispense à ses premiers élèves, qui devinrent rapidement religieux, lui permettent de les employer dès 1825 pour l’établissement d’une école latine. Cette école deviendra officiellement un petit séminaire en 1841, par un mandement d’Ignace Bourget, alors évêque de Montréal. Les locaux étaient rudimentaires et les ressources insuffisantes ; à peine payés, les professeurs ne devaient leur survie qu’aux revenus comme vicaires de la paroisse.

Il serait long et fastidieux de raconter les difficultés des débuts, les constructions, les incendies, les reconstructions et les agrandissements. L’intérêt du livre est ce qu’il révèle de la société du Québec au XIXe siècle. Ainsi, Ignace Bourget, toujours nommé Votre Grandeur quand on s’adresse à lui (obséquieusement, il va sans dire), Sa Grandeur ou Monseigneur de Montréal quand on parle de lui, insistait pour que l’établissement fondé par Ducharme soit un petit séminaire, c’est-à-dire dédié uniquement à la formation des futurs prêtres puisque, comme il le dit si bien, il y a trop d’avocats et de médecins.

Pour être admis, les petits séminaristes devaient donc avoir au moins 12 ans et être nés d’un mariage légitime ; ils devaient porter une soutane noire, aller à la messe tous les matins, et être plus tard tonsurés. Il fallut une résistance pacifique mais persistante des professeurs pour que l’évêque finisse par accepter que les élèves ne se destinent pas tous à la vie religieuse et que la soutane soit abandonnée.

Plus surprenant pour le lecteur d’aujourd’hui : tous les orateurs invités au séminaire, et ils furent nombreux, personnalités religieuses ou politiques, insistent sur la nécessaire sainte alliance entre l’Église, qui doit être l’unique responsable de l’éducation publique, et l’État, qui doit veiller à ce que cela me change pas.

Quant au programme d’étude de huit ans, il était déjà vers 1850 ce qu’il restera dans tous les collègues classiques du Québec jusqu’à la Révolution tranquille : latin, grec, français, sciences, etc., la religion « percolant » dans toutes les matières. C’est celui qu’un presque octogénaire comme moi a connu dans les années 1950.

Dès la fin des années 1840, les épreuves avaient manifestement épuisé le fondateur. Son évêque le prie donc de quitter à la fois ses fonctions de curé de la paroisse et de supérieur du séminaire. Visiblement déprimé et plein d’amertume, il se retire et décède en 1853, laissant néanmoins derrière lui une institution qui survit encore aujourd’hui sous le nom Collège Lionel-Groulx.

Membre : Pierre, abonné de la bibliothèque Germaine-Guèvremont

Dubois, Émile. Le Petit Séminaire de Sainte-Thérèse, 1825-1925, Éditions du Devoir, 1925, 399 pages.

Gravel, Elise

Dominique enseigne en quatrième année du primaire dans une école d’un milieu défavorisé. Par choix. Dans sa classe, il y a 18 enfants dont très peu parlent français et l’écrivent encore moins. Récemment, en plein milieu de l’année scolaire, deux nouvelles ont fait leur apparition. Il y a également un élève d’une famille de six enfants, qui ne sait ni écrire et ni lire parce qu’il a été sous-scolarisé dans son pays en plus de vivre dans un camp de réfugié. Dominique n’ose pas imaginer ce que cette famille a vécu. Elle est très touchée par l’histoire de chacun de ses élèves. L’important, dit-elle, c’est qu’ils progressent, et non qu’ils couvrent tout le programme. Elle met tout son cœur à leur faire apprendre, le plus possible.

Parfois le cœur de Dominique chavire. Récemment, une de ses élèves a dû faire ses adieux à ses camarades de classe. Sa famille a été expulsée du Canada. Depuis plusieurs années, elle s’était bien intégrée dans notre ville, les parents avaient trouvé du travail et les enfants réussissaient bien à l’école. Toutefois, la famille n’a pas reçu l’avis tant attendu des autorités fédérales disant que leur demande d’asile a été acceptée. Dans notre communauté, il y a eu une véritable levée de boucliers pour que le gouvernement ne les retourne pas dans leur pays d’origine. Même le maire s’en est mêlé.

La collectivité comprend peu les embûches administratives et les tracasseries gouvernementales qui les ont placés dans une situation précaire en mettant leur vie en danger. Cette famille a fui son pays d’origine où règne la violence. Comment peut-on faire un tel sort à des réfugiés ?

Autour de la table, la discussion va bon train. Qu’est-ce que c’est un réfugié grand-maman ?, demande Hugo, huit ans. Elise Gravel me vient en aide avec son plus récent album : C’est quoi un réfugié ?

Avec toute la créativité qu’on lui connaît, l’auteure fournit des explications aux enfants âgés de cinq à dix ans, en termes simples et agrémentés de dessins naïfs colorés. On comprend que les réfugiés sont des personnes comme nous, qui ont fui un pays où ils étaient en danger pour vivre en sécurité, pour avoir une vie normale. Sans lyrisme ni apitoiement, Elise Gravel explique le sort difficile qui est fait à ces personnes, le dépouillement qu’elles ont connu à la suite de cataclysme ou de guerre, la difficulté de laisser amis et parents et les conditions de vie dans les camps de réfugiés. Pourtant ces personnes déracinées sont des êtres humains, avec le droit de vivre en paix.

Pas de larmoiement, pas d’indignation. Les faits. L’auteure nous présente des enfants réfugiés qui racontent leur passion et ce pourquoi elles ont dû fuir leur pays : Ayla de la Syrie, Roseline d’Haïti, Sebastian de Cuba et plusieurs autres.

Elise Gravel trace également le portrait de quelques réfugiés célèbres pour illustrer leurs contributions positives à leur terre d’accueil. « De nombreux réfugiés ont même changé le monde que ce soit sur le plan scientifique, artistique, culturel, sportif, politique, spirituel, philosophique ou religieux », affirme l’auteure. Elle a d’ailleurs produit une affiche disponible gratuitement pour permettre aux enseignants d’entamer la discussion sur ce thème avec leurs élèves.

Dans cet album, comme dans ses précédents ouvrages, Elise Gravel met tous ses talents en œuvre pour mieux faire comprendre notre monde aux enfants et s’ouvrir à la tolérance. Il n’est jamais trop tôt pour bien faire !

Membre : Monique L. de Cookshire-Eaton

Gravel, Elise. C’est quoi un réfugié ?, Éditions La courte échelle, 2019, 32 pages.

Rivard, Yvon

Dans un essai remarquable, Yvon Rivard invite les professeurs à réfléchir sur l’enseignement d’aujourd’hui. Sa longue expérience auprès des jeunes lui permet de dire et d’écrire.

Il souhaite que les professeurs enseignent à apprendre plutôt qu’à développer l’envie d’un emploi bien rémunéré. En fait, une école moderne mais qui forme, avant tout, de vrais citoyens et non seulement des employés de 9 h à 17 h.

C’est un essai brillant. L’auteur souhaite qu’une plus grande place soit faite à la curiosité chez les jeunes et au silence dans les écoles. Il remet en question, d’une façon audacieuse, le système d’éducation actuel.

Tous les écrits d’Yvon Rivard, romans comme essais, nous enrichissent de sa vision de l’avenir. Merci !

Abonnée : bibliothèque Germaine-Guèvremont

Rivard, Yvon. Le Chemin de l’école, Éditions Leméac, 2019, 128 pages.