Sephner, Norbert

Voilà, les valises sont bouclées, le coffre de la voiture est rempli au maximum de sa capacité, tout est presque prêt pour les vacances. Il ne reste qu’à choisir les livres. Pendant cette période de pause, je lis souvent des polars ou des thrillers, simplement pour me faire raconter une bonne histoire qui me surprendra. L’heure est à la grande paresse et à la lecture, pas nécessairement légère, mais qui ne me demande qu’à suivre le rythme sans effort, juste lire, pour le plaisir. Pas de crayons surligneurs, pas de prise de notes, je ne fais que tourner les pages.

Mes habitués sont déjà dans ma liseuse : la toute dernière aventure de l’hilarant trio du département V de Jussi Adler-Olsen (Sel), André A. Michaud et son univers terrifiant (Proies) ; quelques Robert Galbraith ; Louise Erdrich (Celui qui veille la nuit, prix Pulitzer 2021) ; Ian Manook (pour le magnifique personnage de Yeruldelgger et le dépaysement), bref des ténors. Mais j’aimerais bien, sans doute influencée par la vague « Lisez québécois des Libraires.ca », mettre dans mon panier bleu des auteurs québécois et partir à la découverte sur des chemins moins fréquentés.

Norbert Spehner, dont j’ai souvent lu les critiques dans La Presse, est un formidable guide. Je suivrai donc ses conseils parus dans le tome 3 de sa série d’essais bibliographiques et pigerai dans ses favoris du moment dont il a confié le secret à Laila Maalouf, dans une entrevue qu’il a accordée le 18 juin dernier :

« Q. Quels auteurs de polar québécois avez-vous découverts au cours de la dernière décennie et continué de suivre ?
Il y a Martin Michaud, qui est un des grands ténors du polar québécois ; j’ai lu à peu près tous ses bouquins. Jean-Jacques Pelletier, qui s’est affirmé. André Jacques – j’aime beaucoup sa série avec son antiquaire. Ces deux dernières années, j’ai été agréablement surpris par Jean-Louis Blanchard. Un autre auteur que j’ai beaucoup aimé et que j’aime toujours, d’ailleurs, c’est Hervé Gagnon, avec sa série historique qui commence par une traque de Jack l’Éventreur ; je regrette qu’il ait laissé tomber pour passer à autre chose. Il y a aussi Éric Forbes, qui n’en a écrit qu’un – Amqui, chez Héliotrope –, mais que j’ai trouvé assez costaud. Le tout dernier que j’ai lu, c’est le début d’une série par Catherine Lafrance, L’Étonnante mémoire des glaces ; c’est très prometteur pour la suite. » Dans ce livre, Robert Spehner « recense tous les polars écrits au Québec durant la dernière décennie ».

« Comme toujours, c’est avec sa franchise (et son humour) sans concession que Norbert Spehner encense les bons élèves, gronde les cancres de la classe… et donne la preuve que le polar d’ici a non seulement pris sa place au cœur de notre littérature nationale, mais qu’il a commencé à se faire remarquer sur le plan international ! » (Notes de l’éditeur en quatrième de couverture).

Je me régale à l’avance de découvrir de nouveaux auteurs, du moins pour moi. Je vous en souhaite tout autant… de bonnes vacances.

Membre : Monique L. de Sherbrooke

Spehner, Norbert. Le Roman policier en Amérique française -3 (2011-2020), éditions Alire, 492 pages.

Dawson, Caroline

À la suite du tremblement de terre de leur maison au Chili, les parents de Caroline décident d’émigrer au Canada, à Montréal, à titre de réfugiés. Caroline a sept ans. Elle se retrouve à l’hôtel Ramada, rue Sherbrooke, en attente de papiers, parmi les autres réfugiés, sans pouvoir sortir du périmètre. Mais les personnages de l’émission Passe-Partout sont à la télévision ; ce sont les premières personnes qui retiendront son attention et elle s’y attachera. Par la suite, Caroline tentera de se fondre dans la masse, devenant une immigrante modèle.

On suit l’évolution de la famille immigrante vue par les yeux d’une jeune fille et de sa famille. Nous ressentons la difficulté d’intégration, les sacrifices consentis par les parents soucieux d’offrir à leurs enfants un meilleur avenir, au prix exorbitant de leur santé.

Touchant, même si on y voit une critique de la société québécoise face à l’immigration.

Membre : Laval-Vimont

Dawson, Caroline. Là où je me terre, Éditions du Remue-ménage, 2020, 206 pages.

Cette oeuvre a déjà été suggérée par le Club des Irrésistibles, lire ici.

Payette, Daniel

Le politicien qui ne veut pas régler un problème dira toujours que « personne ne lui en parle dans la rue », ou une autre expression similaire. Manière de balayer le problème sous le tapis, en espérant qu’il soit oublié. De fait, la Constitution est sans doute peu discutée dans la rue. Ce qui ne veut pas dire qu’elle ne soit pas importante. Personne n’achèterait une maison sans lire le contrat de vente, alors pourquoi un citoyen accepterait-il de vivre dans un cadre légal obscur, ambigu, peu connu ? Même si nous ne nous préoccupons pas de la Constitution, la Constitution gère nos vies, au plan individuel comme au plan collectif.

C’est la situation que nous vivons actuellement au Québec. Aucun de nos gouvernements successifs n’a accepté la Constitution rapatriée unilatéralement par Pierre Elliott Trudeau en 1982. Pourtant, des lois sont votées en fonction de cette constitution, des précédents sont créés par des décisions judiciaires en découlant, tandis que des coutumes non écrites s’appliquent depuis des décennies ou, au contraire, sont abandonnées en douce. En plus d’affecter la capacité du Québec à se développer selon ses priorités, cette situation fragilise les droits et les libertés de chacun. Par ce qui se passe aux États-Unis, on constate actuellement qu’un droit non constitutionnalisé (ex : arrêt Roe v Wade sur l’avortement) peut être supprimé par décision d’un tribunal ou, encore, qu’un amendement de 1791 (ex : droit d’avoir et de porter des armes) s’applique toujours, même si les mousquets ont été remplacés par des mitraillettes.

Clairement rédigé, donc facile à comprendre, ce petit livre dont l’auteur est avocat et détenteur d’une maîtrise en droit constitutionnel, affirme d’abord un fait peu connu, à savoir que le Québec dispose déjà de plusieurs éléments d’une telle constitution (Code civil, Charte des droits et libertés du Québec, usages démocratiques non écrits, etc.) et que la Constitution de 1982 prévoit que chaque entité fédérée est libre de se doter d’une Constitution.

Il développe ensuite le sujet en quatre chapitres :
1) les principes démocratiques fondamentaux ;
2) les droits fondamentaux ;
3) le partage des compétences ;
4) les positions actuelles des partis politiques du Québec.

Il conclut en affirmant que la mise à jour de la Constitution du Québec est essentielle, quel que soit l’avenir politique du Québec, propose un calendrier pour ce faire, et présente un projet de Constitution. Ce projet, qui devrait évidemment être discuté en profondeur, comprend 93 articles clairement rédigés.

Sans faire encore les manchettes, le projet de Constitution pour le Québec est de plus en plus souvent traité dans les médias. Il le sera sans doute davantage d’ici les élections d’octobre 2022. Sans disposer d’aucune information à ce sujet, je ne serais pas étonné que l’auteur y soit candidat pour en faire la promotion.

Membre : Pierre, abonné de la bibliothèque Germaine-Guèvremont

Payette, Daniel. Constitution du Québec 101 : fondements pour une Constitution moderne et complète, Éditions Québec Amérique, 2021, 207 pages.

Lachance, Micheline

Micheline Lachance est l’auteure de plusieurs biographies historiques solidement documentées. Si j’ose dire, ce livre est aussi une sorte de « biographie », mais au lieu de nous présenter un personnage ou une famille, il nous raconte l’histoire d’une des plus vieilles maisons de Montréal, la Maison Saint-Gabriel. Acquise en 1668 par Marguerite Bourgeoys elle-même, sur une terre située à la Pointe-Saint-Charles, en face de l’Île-des-Sœurs, cette maison est encore aujourd’hui la propriété des religieuses de la Congrégation Notre-Dame.

Cette histoire de plus de 350 ans est faite de détermination, de courage, de travail, de dévouement et, il faut bien le dire, d’une confiance inébranlable en la Providence, un mot bien oublié aujourd’hui. Entre autres, c’est dans cette maison que furent accueillies de nombreuses Filles du Roy, reconnues aujourd’hui comme les mères de la nation.

Bref, ce livre grand format, magnifiquement illustré, nous présente donc les principales étapes du développement de la maison, des terres qui en dépendaient et les femmes courageuses qui en furent responsables. Il est suffisamment développé pour que tous les faits importants soient évoqués, sans pourtant constituer une thèse pour spécialiste averti seulement. Pour ma part, je n’y apporte qu’un seul bémol : les dialogues, pour représentatifs qu’ils soient, n’ajoutent rien à l’information fournie.

Aujourd’hui devenue un musée, dans un cadre superbe, la Maison Saint-Gabriel mérite une visite de tous les résidents de la région de Montréal et d’ailleurs. C’est un must, selon l’expression populaire.

Membre : Pierre, abonné de la bibliothèque Germaine-Guèvremont

Lachance, Micheline. Maison Saint-Gabriel : un musée, une histoire et des jardins, Éditions La Presse, 2018, 221 pages.

Audet, Nancy

Un plaidoyer pour les services à rendre aux enfants qui vivent des situations familiales difficiles. Les larmes, les coups, la violence verbale et l’abandon racontés au premier degré.

Membre : Saint-Eustache

Audet, Nancy. Plus jamais la honte : le parcours improbable d’une petite poquée, Les Éditions de l’Homme, 2021, 244 pages.

Diouf, Boucar

L’auteur n’a pas besoin de présentation : il est sans doute le Sénégalais (peut-être même l’Africain) le plus connu et le plus apprécié des Québécois. Il livre dans cet ouvrage un vibrant hommage à sa mère, dont la photo trône en page couverture. Elle a travaillé sans relâche pour élever ses neuf enfants, les faire instruire en dépit de son analphabétisme et leur transmettre les valeurs qui les aideraient à devenir des adultes utiles à la société, en se privant parfois elle-même du nécessaire.

C’est aussi et surtout peut-être un vibrant plaidoyer pour l’égalité des sexes. Une égalité qui n’est pas acquise, même en Occident, nous le savons. Elle semble l’être encore moins en Afrique : ainsi des cousins et amis de Boucar sont encore adeptes de la polygamie, une tragédie pour les femmes en général. Le père de l’auteur s’est d’ailleurs marié deux fois, mais la sagesse de deux épouses semble avoir évité les conflits fréquents dans de telles situations. Profondément féministe, Boucar a trouvé au Québec une société dans laquelle il s’est senti tout à fait à l’aise, sur ce plan comme sur plusieurs autres.

Le livre, qui se présente comme une conversation à bâtons rompus, se divise en cinq chapitres. Les propos adressés spécifiquement à sa mère tout au long de l’ouvrage sont encadrées et en caractères gras, et ils évoquent des situations qu’ils ont partagées. Le biologiste Boucar n’est jamais loin du fils Boucar : un long chapitre évoque l’héritage microbien de nos mères ; c’est à mon avis la partie la moins intéressante du livre. Les redites sont également fréquentes.

Photographies de Boucar Diouf et Caroline Roy.

Membre : Pierre, abonné de la bibliothèque Germaine-Guèvremont

Diouf, Boucar. Pour l’amour de ma mère. Et pour remercier toutes les mamans, Éditions La Presse, 2019, 200 pages.

Boulerice, Jacques

Si ma conjointe ne m’avait pas incité fortement à lire ce livre, je serais passé à côté d’une prose de qualité, qui transmet plein de réflexions profondes sous une apparence légère. Je n’en connaissais pas l’auteur, professeur, romancier et poète, dont c’est pourtant le 25e ouvrage, une lacune que je vais corriger.

Les Mots de mon père se compose de 51 très brefs chapitres, entrecoupés de dessins illustrant les faits et les dits du père de l’auteur, avec ses mots et ses réflexions. Nous rencontrons donc un journalier peu scolarisé, doux, habile de ses mains, plein de sagesse, traversant l’existence en paix avec lui-même et avec les autres, héritier en quelque sorte d’une sagesse séculaire remontant jusqu’au premier Boulerice venu de Bretagne, en Nouvelle-France. Une sagesse dont nous avons aujourd’hui perdu la source et le filon. Un homme dépareillé, comme on disait avant que chaque individu ne devienne incroyable.

J’ai d’abord retrouvé, dans ce livre, des mots et des expressions pittoresques que je n’avais plus entendus depuis des décennies. Comme « une mitaine » pour désigner un temple protestant (p. 18), « un écornifleux », un « seineux », pour quelqu’un qui se mêle de ce qui se passe chez les autres (p. 42), « un tour de machine », pour une promenade en voiture (p. 37), « il a attrapé la pigritte », pour un paresseux (p. 95), etc.

Sans effort apparent, l’auteur nous donne des perles presque à chaque page. En voici deux exemples : « C’est la brunante. Le jour cherche une sortie entre chien et loup. » (p. 127). « Au plafond, des pans de fenêtres inclinées tentent de prouver l’existence de la blancheur des nuages et du bleu du ciel. » (p. 145).

C’est à cette virtuosité, je pense, qu’on reconnaît un bon écrivain. Bref, que voilà donc un joli petit livre !

Dessins de Mathias Lessard.

Membre : Pierre, abonné de la bibliothèque Germaine-Guèvremont

Boulerice, Jacques. Les Mots de mon père, Éditions Fides, 2021, 201 pages.

Harvey, Jean-Charles

Jean-Charles Harvey (1891-1967), journaliste et écrivain reconnu pour ses critiques de la société, prononce en 1945 une conférence devant l’Institut démocratique de Montréal, regroupement de penseurs militants pour la laïcité et la démocratie. C’est le texte de cette conférence qui fait l’objet de ce petit livre, peu diffusé dans le temps, et ici réédité.

Mais quelle peur le conférencier évoque-t-il ? Prudent, il emploie d’abord toutes sortes de précautions oratoires, avant d’en arriver au milieu de sa conférence à dévoiler sa pensée : « La peur découle non pas des gouvernements, des trusts ou des monopoles qui, malgré leur puissance, nous laissent libres, car ils ne sont pas la puissance suprême. La puissance suprême [...], c’est la puissance cléricale. » Et l’auteur insiste : « Pas la religion, pas même l’Église, mais la puissance cléricale. » De cette puissance, Harvey parle en connaissance de cause, car il en avait lui-même été victime : son roman Les Demi-civilisés (1934) avait été mis à l’index par le cardinal Villeneuve, entraînant aussitôt son congédiement de son poste de rédacteur en chef du journal Le Soleil.

Cette conférence constitue donc une charge à fond de train contre le cléricalisme, et l’éditeur la présente comme un « réquisitoire passionné [...], précurseur du Refus global ». Il n’en a cependant pas la force, ce qui explique sans doute le faible retentissement de cette conférence, dont les journaux ont peu parlé. La Révolution tranquille lui a donné raison 15 ans plus tard, mais la population n’était sans doute pas prête en 1945 à entendre cette position ; peut-être surtout que l’auteur, qui ne donne aucun exemple concret des effets de la puissance cléricale, n’a pas su la convaincre.

Membre : Pierre, abonné de la bibliothèque Germaine-Guèvremont

Harvey, Jean-Charles. La Peur, Éditions Boréal compact, 2000, 60 pages.

Tessier, Marc

Vous comme moi, on connaît tous et toutes plus ou moins quelque chose au sujet de René Lévesque.

Mais je dois avouer que la lecture de ce roman graphique, très originalement conçu, m’a fascinée et fait apprendre beaucoup sur la vie, la pensée, l’action et le courage politique de cet homme.

Cet ouvrage, comportant 13 chapitres, a été réalisé par un groupe d’artistes qui a produit dessins, illustrations et textes (beaucoup de textes pour un roman graphique, sachez-le !) Il y a donc une facture visuelle qui change d’un chapitre à l’autre, ce qui fait que certains m’ont plu plus que d’autres.

Toutefois, la qualité du récit est constante et nous permet d’entrer dans la vie du journaliste, de l’homme politique et même de l’amoureux. D’en voir les victoires et les défaites et de suivre le cours de l’histoire du Québec par le prisme de cet homme exceptionnel. J’en recommande chaudement la lecture !

Scénarios et direction, Marc Tessier ; dessins, Louis Rémillard [et 12 autres] ; illustrations, Jimmy Beaulieu [et 12 autres] ; préface, Jean-François Boulé ; textes, Pierre Skilling, Marc Tessier.

Membre : LaSalle

Tessier, Marc. René Lévesque : quelque chose comme un grand homme, Éditions Moelle Graphik, 2021, 264 pages.

Voyer, Marie-Hélène

Professeure de littérature au cégep de Rimouski, l’auteure de ce petit livre, extrêmement intéressant et fort bien écrit, publie ici une charge à fond de train contre notre manque de respect pour le patrimoine, triste reflet de notre ignorance de notre histoire et de notre culture. Pas difficile de s’en convaincre : il ne se passe pas une semaine sans que les journaux nous apprennent la démolition d’un édifice ou d’un paysage emblématique de notre passé.

On peut blâmer bien sûr les promoteurs qui ne pensent qu’à démolir pour rebâtir à neuf et à leur profit des centres commerciaux génériques entourés de stationnements à la gloire de l’auto individuelle.

On peut blâmer aussi les gouvernements et les institutions publiques, municipalités ou commissions scolaires, qui font de beaux discours, mais regardent ailleurs pour ne pas réagir à ces destructions, quand ils n’en sont pas carrément responsables.

L’auteure nous rappelle à ce sujet les scandales de l’aéroport de Mirabel et du Bureau d’aménagement de l’Est du Québec, qui ont fait disparaître des villages entiers, arrachés à la mémoire de leurs habitants. À cet égard, l’inaction du ministère de la Culture est pathétique. Ces blâmes sont justifiés, mais ils n’excusent en rien la population pour sa passivité ou, au pire, pour son ardeur à vivre dans un présent permanent, où ni le passé ni l’avenir ne comptent. On a les gouvernements qu’on mérite.

Le livre est constitué d’une vingtaine de courts chapitres portant sur différents aspects de la problématique, dont certains sont souvent méconnus. Comme la construction du faux vieux et le façadisme, ou encore la disparition des rivières transformés en égouts collecteurs (82% des cours d’eau de l’île de Montréal ont disparu).

Marie-Hélène Voyer ne désespère pas, mais appelle à un réveil de notre désir de protéger, d’animer et d’entretenir notre patrimoine. Il y a du travail à faire. Déjà au XIXe siècle, Arthur Buies écrivait que « nous avons ici l’habitude des ruines : celles qui tombent ne font qu’une variété piquante au spectacle de celles qui sont tombées déjà et qui restent où elles sont, sans qu’on les enlève ».

Membre : Pierre, abonné de la bibliothèque Germaine-Guèvremont

Voyer, Marie-Hélène. L’Habitude des ruines : le sacre de l’oubli et de la laideur au Québec, Lux éditeur, 2021, 211 pages.

Dawson, Caroline

J’ai aimé Là où je me terre, de Caroline Dawson, pour son écriture frontale, directe (« j’écrirais fort, violemment, sans fioritures »), portée par une colère assumée, lucide et un esprit critique honnête.

J’ai aimé Là où je me terre parce que la narratrice y montre une conscience aiguë des classes sociales et de la « violence symbolique » qui leur est inhérente. Conscience qui, de nos jours, ne semble plus guère portée par la gauche, investie davantage dans la défense des minorités. Dawson a le mérite de montrer qu’une lutte n’exclut pas l’autre.

La famille de la narratrice subit un double déclassement : en tant que famille immigrante ET en tant que famille pauvre. La colère part de là : voir sa mère s’humilier à « faire des ménages » chez des riches : « L’image de ma mère, à genoux, tête baissée à laver des bécosses, qui reçoit les ordres, même formulés poliment, d’un enfant ; je me rangerai toujours du côté des humiliées. C’est là où je me terre ».

J’ai aimé cette « autofiction » parce qu’elle nous fait voir le revers de la médaille. L’intégration de la narratrice, arrivée au Québec à l’âge de sept ans, est une réussite. Elle nous le prouve en multipliant les québécismes et les références à la culture québécoise, notamment dans les titres des quarante courts chapitres (1). Mais cette intégration a un prix. Qu’est-ce que s’intégrer ? C’est, nous dit Dawson, renoncer à soi, à son passé, à ses habitudes, à ses attitudes, ses goûts alimentaires, sa langue… C’est se conformer à ce que le milieu social attend de soi afin d’être accepté, afin d’EXISTER dans le regard des autres. C’est jouer un personnage qui n’est pas le sien, en veillant à ne pas faire de faux pas : « Sur le qui-vive, j’ai passé mes journées à perfectionner mon numéro, à peaufiner mon personnage. Je continuais mon manège même quand je n’étais pas observée, même dans l’obscurité. Ma prestation était irréprochable. À la nuit tombante, j’étais exténuée. »

S’intégrer, c’est donc se trahir et trahir ses parents, se distancier d’eux : « Mon intégration d’enfant immigrante a passé par la honte de ce que j’étais, le rejet de ce qui me constituait et une série de petites trahisons envers moi-même et mes parents ».

Finalement, c’est par l’écriture que la narratrice va atteindre son but, en racontant son histoire pour « restaurer une partie de la petite Caroline pâlie ». Mais le projet a un statut ambigu, puisqu’aussi bien il signale la rupture culturelle avec la mère et le monde qu’elle incarne. Elle se déculpabilise toutefois en songeant qu’elle a « produit [l]a fierté » de sa mère, « parce que la trahison que l’ascension suppose était non seulement attendue [par sa mère], mais espérée ». Ce thème de la rupture intergénérationnelle, soit dit en passant, tel qu’il est abordé ici, m’a fait penser aux récits d’Annie Ernaux, La Place et La Honte.

Là où je me terre est considéré comme une autofiction, c’est-à-dire un récit au « je » qui nous invite à identifier la narratrice à l’autrice, avec, à la toute fin, un ajout métacritique où sont posées les limites de la remémoration. J’aurai toujours mes réserves quant à ce procédé un peu forcé, même si, chez Dawson, l’ajout est bien intégré au reste du récit, et, somme toute, plus convaincant que chez Alexie Morin (Ouvrir son coeur), par exemple.

J’ai aimé Là où je me terre, enfin, pour les quelques excellents passages qu’il nous offre, notamment sur L’Avalé des avalées, roman dont la découverte a constitué un moment-clé dans l’évolution de la narratrice. La fin toutefois me semble un peu précipitée : les trois premiers quarts du récit racontent sept ans d’existence et le dernier quart, plus de vingt ans…

1. « Passe-Partout », « Cité libre », « La liberté n’est pas une marque de yogourt », « Mangeux de marde », « Dors Caroline », « Opération beurre de peanut », « Sky’s the limit », « La grande noirceur », « La femme qui plantait des arbres », « Cité RockDétente », « Québec Loisirs », « Savez-vous planter des choux ? », « Madame Brossard de Brossard », « Le temps des bouffons », « La Révolution tranquille »…

Membre : S. de Montréal

Dawson, Caroline. Là où je me terre, Éditions du Remue-ménage, 2020, 206 pages.

Cette oeuvre a déjà été suggérée par le Club des Irrésistibles, lire ici.

Dawson, Caroline

Là où je me terre raconte l’histoire de cette petite fille de sept ans qui va devoir quitter en 1986, avec ses parents, le Chili de Pinochet.

Pour moi, ce récit représente l’histoire de tout immigrant avec son lot de petites humiliations : difficultés dues à la langue dans la classe d’accueil, étrangeté de sa boîte à lunch avec tout ce qu’elle contient de mets chiliens…

Mais cette fillette, comme la plupart des enfants d’émigrés, va tout faire pour devenir une émigrante modèle qui « forcera » même sur les expressions québécoises pour bien montrer son intégration. D’ailleurs, elle réussira !

Parallèlement, on assiste à l’ascension sociale de ses parents qui, bien sûr, vont commencer par faire des ménages.

J’ajouterai que Caroline Dawson, en plus d’être sociologue et professeure, est aussi coorganisatrice du Festival de littérature jeunesse de Montréal.

Roman qui s’est mérité le 19e prix littéraire des collégiens.

Membre : Lachine

Dawson, Caroline. Là où je me terre, Éditions du Remue-ménage, 2020, 206 pages.

Cette oeuvre a déjà été suggérée par le Club des Irrésistibles, lire ici.

Lafontaine, Céline

Depuis mars 2020, notre cerveau a dû s’entraîner au discours scientifique médical, différencier ADN et ARN… La sociologue québécoise des sciences, Céline Lafontaine, a publié récemment un ouvrage très accessible sur ce qu’on nomme bio-objets (embryons, cellules souches), de purs produits de la technologie in vitro.

Il y a déjà un siècle que les découvertes menant à une technique comme la cryoscopie ou congélation des matières organiques ont été faites. Se guérir d’un cancer ou traiter un proche, procréer malgré les problèmes d’infertilité, imprimer en trois dimensions du tissu vivant, fabriquer pour transplantation un organe comme le foie, une économie de la promesse est à l’œuvre…

L’interrelation entre toutes ces technologies, le contexte historique, les différences entre l’Amérique du Nord et l’Europe, pour ce qui est de la recherche-développement, l’enquête de terrain dans une entreprise d’impression 3D, impossible de ne pas se sentir interpellée !

Dans son ouvrage, Lafontaine a vraiment su mettre en perspective les enjeux éthiques de la médecine reproductive et de la modification du génome, l’impact sur la santé des femmes et la nécessité de penser en termes de bio-citoyenneté.

Membre : Ville-Émard

Lafontaine, Céline. Bio-objets : les nouvelles frontières du vivant, Éditions du Seuil, collection La couleur des idées, 2021, 331 pages.

Beaugrand, Honoré

Cinq récits parus en 1900, dont la publication est une histoire en soi… L’auteur est tout un personnage, haut en couleur, qui a eu une vie d’aventurier. Sa plume est magnifique et sa culture est vaste.

Ces récits font partie des « légendes canadiennes » et ont aussi une histoire étonnante. Tout un univers, très bien expliqué en postface par François Ricard. Un bijou de lecture !

Membre : N.L., Île-des-Soeurs

Beaugrand, Honoré. La Chasse-galerie et autres récits, Éditions du Boréal, 1900, 2022, 188 pages.

Lépine, André M.

Le titre laisse penser à une saga épique où ne survivront que des héros hors du commun. Le sous-titre donne une perspective plus modeste : Fin du cours classique, 50 ans déjà, 1970-2020. De fait, l’auteur a fait partie de 1962 à 1970 de la dernière cohorte du cours classique au Séminaire de Joliette, institution dirigée par les Clercs de Saint-Viateur.

Beaucoup de lecteurs plus âgés reconnaîtront sans surprise le programme d’études de ces institutions. Par contre, ils seront peut-être étonnés des particularités de la vie de pensionnaire dans ce collège régional : un horaire extrêmement rigide, des clivages profonds entre élèves (ceux des campagnes et ceux de la ville, les fils d’ouvriers et les fils de professionnels, les élèves talentueux et ceux qui le sont moins et, vers la fin, entre les gars et les filles enfin admises, etc.). Il n’omet pas non plus les relations avec les professeurs, souvent mauvaises, au point que certains ne sont cités que par leurs initiales.

Le récit est présenté année par année, des éléments-latins à la philosophie avec, en parallèle pour chaque année, des événements plus ou moins importants survenus au Québec et dans le monde. En guise de brève conclusion, André M. Lépine estime que, si la réforme de l’éducation était indispensable, l’abandon de l’enseignement du latin et du grec, à l’origine de la civilisation occidentale, a été une erreur.

Le récit n’est pas inintéressant, mais il aurait mérité un travail d’édition qui n’a pas été fait. Les répétitions sont nombreuses, les phrases pas toujours claires, et même les notes de bas de pages sont en si petits caractères qu’elles en sont quasi illisibles sans une loupe.

Les lecteurs qui veulent en savoir davantage sur les collèges classiques liront avec plus de profit les livres de Louise Bienvenue et coll., Le Collège classique pour garçons. Études historiques sur une institution québécoise disparue (voir commentaire publié sur le site des Irrésistibles le 27 août 2015), ou celui de Jean Cinq-Mars, Histoire du Collège Sainte-Marie de Montréal, 1848-1969 (voir commentaire publié sur le site des Irrésistibles le 25 mai 2017).

Membre : Pierre, abonné de la bibliothèque Germaine-Guèvremont

Lépine, André M. Les Derniers des vrais, Les Éditions GID, 2021, 185 pages.

Limoges, Jean-Marc

Un petit livre subversif mais lumineux, d’une rare intelligence de cœur sur un sujet qui, hélas, n’a rien de nouveau : la piètre qualité de l’enseignement et le sentiment que c’est bien dommage. Oui, Victor Hugo et Montaigne en ont déjà parlé, mais avec Jean-Marc Limoges, c’est incarné, car il se rappelle bien de sa scolarité et est devenu professeur… dans un esprit de vengeance, dit-il.

En fait, les moments de sa carrière qu’il nous livre avec des dialogues truculents sont touchants. Un amour de la langue française jusque dans sa grammaire et il est très éloquent sur le sujet, un désir de l’enseigner en soulevant des passions, un appel à mobiliser l’esprit critique.

Moi, il m’a donné le goût de lire des classiques de la littérature québécoise tout autant que de réviser certaines opinions sur des auteurs déjà lus que je m’étais faites comme un petit âne.

Oui, je crois que Victor Hugo et Montaigne auraient aimé lui parler.

Membre : N.L., Île-des-Soeurs

Limoges, Jean-Marc. Victor et moi : enseigner pour se venger, Éditions du Boréal, collection Liberté grande, 2021, 147 pages.

Cette oeuvre a déjà été suggérée par le Club des Irrésistibles, lire ici.

Dawson, Caroline

Là où je me terre, roman autobiographique de Caroline Dawson, est un coup de coeur parfois intense, parfois modéré, qui m’a beaucoup touchée et sensibilisée à ce que peut représenter l’intégration dans une nouvelle culture, un nouveau pays.

Aux commentaires déjà formulés par des membres des Irrésistibles, j’ajouterai ceci. À travers des instantanés de vie allant de son départ du Chili à sept ans, en 1986 jusqu’à aujourd’hui, on découvre la volonté farouche de Caroline de s’intégrer parfaitement en dépit des difficultés et du renoncement à être qui elle est.

Outre sa mère à laquelle elle est profondément attachée, on découvre des personnes, des écrivains, des personnages de la télé et des chansons qui ont influencé sa vie au fil des ans.

L’écriture sensible traduit bien son besoin d’être acceptée, aimée, sa colère secrète aussi face aux inégalités sociales et son ambivalence. Bref, une autrice à découvrir et à suivre.

Membre : Outremont

Dawson, Caroline. Là où je me terre, Éditions du Remue-ménage, 2020, 206 pages.

Cette oeuvre a déjà été suggérée par le Club des Irrésistibles, lire ici.

Cormier, Normand, [et al.]

Il fait un froid polaire. Lovée sous ma doudou, près du feu de foyer, je regarde, éblouie, le magnifique film Maria Chapdelaine du réalisateur/scénariste Sébastien Pilote. « Éblouie » est un mot faible qui ne traduit pas à sa juste mesure toute l’admiration que j’ai eue pour ce film : pour le jeu des acteurs et actrices tout en douceur et en nuances, pour la musique de Philippe Brault, « au déploiement tonique [qui] ajoute une charge dramatique » (Odile Tremblay, Le Devoir, septembre 2021), pour le silence qui « épouse [celui] des saisons ». Pour les images qui deviennent de véritables tableaux !

Et quelles images puissantes que celles de Michel La Veaux, baignées « dans une lumière digne d’un tableau de maître » ! (Marc-André Lussier, La Presse, septembre 2021). À plusieurs reprises, j’ai fait un arrêt sur image avec une forte impression de déjà-vu. Où ai-je pu voir cette scène de la traversée du lac sur la glace ? Et ce joli ruisseau qui serpente vivement au printemps ? Et l’arrivée d’Eutrope Gagnon, le fanal à la main ? Et cette lumière dorée dans les maisons le soir aux veillées ?

Je cherchais dans ma mémoire les endroits où j’avais été mise en contact avec ces représentations du quotidien et du terroir d’antan. C’est Francesca Chamberland, la créatrice des costumes, qui m’a mis la puce à l’oreille quand elle a déclaré qu’elle s’était inspirée des illustrations de Suzor-Côté dans la première édition du roman de Louis Hémon en 1916.

Me voici donc à la recherche de cette édition. J’ai alors découvert un véritable trésor : la publication des résultats de la recherche des éditions répertoriées et cataloguées par l’équipe de Normand Cormier. Et c’est là que j’ai compris quelles images me revenaient en mémoire : celles des expositions de Clarence Gagnon et de Suzor-Côté que j’ai vues au Musée national des beaux-arts du Québec (MNBAQ) en 2006 et 2002. Dans le répertoire de Cormier, on peut admirer des extraits des illustrations de Suzor-Côté (1916) et de Clarence Gagnon qui a consacré plusieurs années à illustrer l’édition de 1933.

Il ne fait nul doute dans mon esprit que le directeur photo du film s’est inspiré de ces deux peintres « pour les scènes du monde rural en éclosion, des valeurs liées aux conditions de vie difficile » où « l’artiste semble dresser un véritable inventaire de ces premiers colons ». (1)

Dans les photos évocatrices de Michel La Veaux, on retrouve les couleurs chaudes de Clarence Gagnon, « une palette de blancs, rouges et jaunes purs ». Les scènes du film comme celles d’Eutrope Gagnon qui visite les Chapdelaine, celle de la ferme des Chapdelaine et celle de la visite du médecin et du curé, prennent-elles leur source dans les illustrations de Gagnon de l’édition de Maria Chapdelaine de 1933 ? Il me semble que oui, ce sont des scènes aussi émouvantes que les tableaux de ce grand artiste qu’est Gagnon.

Le document traitant de l’évolution de l’édition du livre de Louis Hémon m’a remis en mémoire les beaux tableaux que j’ai admirés au MNBAQ et m’a fait faire de belles découvertes, notamment les illustrations du graveur et lithographe Gérard Cochet.

Un document vraiment fascinant qui témoigne de la pérennité de l’œuvre phare de Louis Hémon, si bellement traduite par le film de Sébastien Pilote et les superbes images de Michel La Veaux.

Équipe de recherche : Normand Cormier (responsable), Céline Cardin, Alice Chagnon, Danièle Laliberté, René Lassonde et Danièle Rompré.

1. Suzor-Côté, Le moderne qui s’ignore, David Cantin, Le Devoir, octobre 2002.

Membre : Monique L. de Cookshire-Eaton

Cormier, Normand. Maria Chapdelaine : évolution de l’édition 1913-1980, Ministère des Affaires culturelles, Bibliothèque nationale du Québec, 1980, 103 pages.

Blais, Édith

Témoignage véridique bouleversant. La Québécoise Édith Blais part avec son compagnon italien, Lucas Tacchetto, en mission humanitaire en Afrique. Ils seront enlevés par le groupe Al-Qaïda et seront pris en otage pendant 450 jours.

Ils ont vécu l’enfer avant de réussir à s’échapper. La force de caractère d’Édith, sa confiance en la vie malgré toutes les épreuves l’auront sauvée. Il y aura eu des rencontres marquantes malgré tout. À lire absolument !

Poèmes et dessins d’Édith Blais.

Membre : Laval-Vimont

Blais, Édith. Le Sablier : otage au Sahara pendant 450 jours, Éditions de l’Homme, 2021, 295 pages.

Cette oeuvre a déjà été suggérée par le Club des Irrésistibles, lire ici.

Limoges, Jean-Marc

Titulaire d’une maîtrise et d’un doctorat en littérature, l’auteur de cet essai y va d’une charge à fond de train contre la médiocrité de notre société, adepte de « l’à-peu-près », et surtout contre la piètre qualité de l’enseignement que reçoivent nos jeunes.

Jean-François Limoges dénonce le constant nivellement vers le bas des études secondaires et collégiales, dont les objectifs sont de diplômer le plus grand nombre possible d’étudiants, et non de les instruire en leur donnant les outils pour comprendre le monde dans lequel ils évoluent.

L’enseignement est un milieu qu’il connaît bien, puisqu’il est lui-même professeur, même si son intransigeance et son caractère l’ont empêché, semble-t-il, de décrocher les postes permanents qu’il souhaitait obtenir. Fin connaisseur de la littérature française, il n’hésite pas à s’en prendre à des monuments comme Gabrielle Roy et à Michel Tremblay ; fin connaisseur du français, il n’hésite pas à reprendre ses interlocuteurs et m’a fait douter de la syntaxe et du vocabulaire de ce que vous lisez présentement.

Bref, une lecture réjouissante à plus d’un titre. Le chapitre L’Entrevue est particulièrement délectable, comme aurait dit Brassens.

Membre : Pierre, abonné de la bibliothèque Germaine-Guèvremont

Limoges, Jean-Marc. Victor et moi : enseigner pour se venger, Éditions du Boréal, collection Liberté grande, 2021, 147 pages.