Hénault, Gilles

Pour découvrir le poète Gilles Hénault (1920-1993), qui aurait eu 100 ans le 1^er août dernier, on peut commencer par sa poésie ou ses textes critiques, par exemple Regards sur l’art d’avant-garde (éditions Sémaphore, 2016), un panorama très complet et très accessible de l’art québécois depuis Refus global.

Une rétrospective de son œuvre poétique, incluant le recueil phare de 1962, Sémaphore, est présentée dans Signaux pour les voyants : poèmes, 1937-1993.
Une poésie moderne, concrète, engagée…

J’ouvre Sémaphore et me dis comme ces vers ont bien traversé le temps :

J’ai marché longtemps à l’orée de ton attente
Parmi le captif enthousiasme des mots et des feuilles
Ô frontaliers

Le temps des illusions n’est plus qu’une pomme au plafond du ciel
Le temps des illusions

Enfin, peu de poètes ont eu un discours critique sur la poésie ou l’art de leur époque d’une telle pertinence, sans jargon ni pédanterie !

Membre : Ville-Émard

Hénault, Gilles. Signaux pour les voyants : poèmes, 1937-1993, Éditions Sémaphore, collection La vie courante, 2020, 373 pages.

L’Allier, Jean-Paul

Né en 1938, décédé en 2016, Jean-Paul l’Allier a été successivement avocat, enseignant, haut-fonctionnaire, ministre dans le gouvernement de Robert Bourassa (1970-1976) et délégué du Québec en Belgique (1981-1984).

On se souvient aujourd’hui de lui surtout pour ses 16 ans à la mairie de Québec (1989-2005). Il s’y est particulièrement illustré par son respect de la démocratie et son engagement envers la culture et l’urbanisme. Toujours, il s’est efforcé de tenir compte des intérêts de toutes les classes de la société, de forger les consensus les plus larges possible et de défendre les intérêts du Québec dans tous les domaines dans lesquels il a agi.

Le Relais reprend donc, en 18 petits chapitres, les étapes de sa carrière, en ordre chronologique. Le lecteur assez vieux pour avoir connu cette époque verra confirmer des choses qu’il savait ou soupçonnait sans doute déjà, car le livre ne contient pas de révélations fracassantes. C’est que, comme le titre l’indique, ce sont des mémoires inachevés, constituées par le journaliste Gilles Gallichan à partir de notes laissées par Jean-Paul L’Allier, de textes qu’il a dictés ou d’extraits d’entrevues qu’il n’a pas eu le temps de relire.

Le lecteur plus jeune y trouvera, par contre, avec intérêt, le reflet d’une époque.

Membre : Pierre, abonné de la bibliothèque Germaine-Guèvremont

L’Allier, Jean-Paul. Le Relais : mémoires inachevés, Éditions Septentrion, 2019, 339 pages.

Michel Robert, Marie-Hélène Hachey, Denis Lepage et Andrew R. Couturier

Après un sombre mois de mars et un début d’avril frileux, je rêve d’un printemps lumineux, un printemps plein d’oiseaux. Il faut dire que l’hiver m’a semblé inhabité tellement les oiseaux se sont faits rares aux mangeoires.

Cet hiver, j’ai attendu les Gros-becs errants. Mais qu’est-ce qui peut expliquer le fait que ces oiseaux, forts nombreux aux mangeoires il y a 10 ans, se fassent de plus en plus rares ? L’espèce est-elle réellement en diminution ? Nous trouvons la réponse dans le Deuxième atlas des oiseaux nicheurs du Québec méridional qui s’est mérité le prix 2019 du Scientifique de l’année de Radio-Canada et auquel ont collaboré quelques 2000 bénévoles « qui ont participé aux travaux de terrain, à la rédaction des textes, à la sélection des photos et différentes étapes de l’élaboration de l’ouvrage ». On nous apprend que oui, les effectifs du Gros-bec errant, cet oiseau nicheur résidant peu commun, sont en diminution et leur aire en contraction.

L’Éditeur présente ainsi cet impressionnant ouvrage :
« Le Deuxième atlas des oiseaux nicheurs du Québec méridional est l’aboutissement du plus vaste projet ornithologique entrepris au Québec depuis un quart de siècle. De 2010 à 2014, des centaines d’observateurs d’oiseaux ont passé plus de 100 000 heures à ratisser les différents habitats du Québec méridional. Ils y ont ainsi recueilli un demi-million d’indices de nidification. L’ouvrage présente l’information la plus à jour sur la répartition et l’abondance de 253 espèces d’oiseaux qui se reproduisent au Québec sous les 50,5° de latitude Nord. Magnifiquement illustré par plus de 450 photographies et 1 000 cartes en couleurs, ce livre intègre les résultats du premier atlas (1984-1989), présentant ainsi les changements qui se sont opérés chez nos oiseaux depuis un quart de siècle.

Le Deuxième atlas des oiseaux nicheurs du Québec méridional s’adresse à un large public. Véritable mine d’informations, il s’agit d’un ouvrage solidement documenté (plus de 1 000 références), indispensable pour les observateurs d’oiseaux, les étudiants, les chercheurs, les organismes de conservation, les municipalités, les firmes de consultants, les promoteurs, etc. Il s’agit d’un outil précieux qui guidera nombre de projets de conservation de l’avifaune québécoise au cours des prochaines décennies.

Le Deuxième atlas des oiseaux nicheurs du Québec méridional est publié conjointement par le Regroupement QuébecOiseaux, le Service canadien de la faune (Environnement et Changement climatique Canada) et Études d’Oiseaux Canada.

Tous les profits de la vente de ce nouvel atlas seront versés au Fonds Atlas, un fonds géré par le Regroupement QuébecOiseaux et qui vise la conservation des oiseaux du Québec. »

Si la distanciation sociale nous oblige à rester chez nous, rien ne m’interdit, au contraire, d’ouvrir toute grande la fenêtre, de sortir la chaise berçante sur la galerie, de poser le guide Peterson et les jumelles sur la petite table, d’écouter le chant des oiseaux et de guetter leur arrivée. Depuis la mi-mars, isolée dans ma campagne, je les attends encore plus fébrilement cette année. Ils seront plus que bienvenus, ils jetteront un baume sur cette souffrance humaine que génère la COVID-19 et animeront la solitude qu’elle impose. À la fin de l’hiver, j’ai même vu revenir la jolie Sittelle à poitrine rousse, que j’ai baptisée Gertrude, une fidèle du début avril.

Vers le 10 avril, déjà, dans les grands pins blancs, j’aperçois le rouge framboise des Roselins familiers qui attendent leur tour aux mangeoires envahies par les Chardonnerets jaunes. Ces derniers ont repris les couleurs éclatantes de leur parure d’été et ont mis leur petite calotte noire. Il me semble qu’ils sont de plus en plus nombreux. Une illusion ? L’atlas me confirme que mon intuition est juste : les effectifs de ce nicheur migrateur abondant sont en augmentation. « Préférant les habitats relativement ouverts, le Chardonneret jaune a profité des transformations du paysage par l’homme […] cet oiseau grégaire reste commun et il y a peu de préoccupations quant à sa conservation à l’échelle nationale. »

Le printemps 2019 a été magique chez moi. J’ai eu droit à des visites exceptionnelles qui ont fait une brève apparition aux mangeoires, le temps de trouver où nicher. La Paruline flamboyante (18 mai), l’Oriole de Baltimore (19 mai), le Piranga écarlate (20 mai) et le magnifique Passerin indigo (21 mai). Une semaine que j’ai passée à la fenêtre, complètement ébahie. Les reverrai-je cette année ? Y a-t-il des chances ? Qu’en dit l’atlas ?

C’est peu probable pour le Piranga écarlate puisque ses effectifs sont en diminution. Mais je compte bien l’attirer avec la gelée de groseilles dont il raffole.

J’ai plus de chance de revoir le Passerin indigo dont les effectifs sont en augmentation et l’aire en extension. Mais « il apparaît difficile de prédire si l’oiseau bleu verra la croissance de ses populations se poursuivre dans les prochaines décennies », nous apprend Olivier Barden. Moi, j’attends sa venue et je vis d’espoir (puisqu’il en faut pendant cette noire période de crise).

Et l’Oriole de Baltimore ? J’ai moins de chance, si je me fie aux recensements de l’atlas. Cet oiseau s’est présenté à mes mangeoires une seule fois en trente ans d’observation et c’était en 2019, un mémorable samedi. Dès la mi-mai, je lui présenterai ses mets favoris : des quartiers d’orange et de la gelée de pommes.

Oui, ce Deuxième atlas des oiseaux nicheurs du Québec méridional me fait rêver de même que les ouvrages de Suzanne Brûlotte. (1)

Que la magie des oiseaux et l’espoir de la nature renaissante vous aident à traverser cette pandémie de la COVID-19 et tous les moments sombres de votre existence.

Je souhaite à nos aînés, confinés dans leur résidence, d’entendre les oiseaux chanter dans les arbres.

1. Pour observer les oiseaux, il y a l’incontournable guide Les Oiseaux du Québec et de l’est de l’Amérique du Nord de Roger Tory Peterson, éditions Broquet 2004.

Les 29 publications de la Québécoise Suzanne Brûlotte sont des ouvrages d’ornithologie qui nous initient à l’observation des oiseaux puisque les photographies facilitent l’identification. Un livre en particulier explique comment les attirer chez soi et un autre nous en apprend sur leurs comportements.

Membre : Monique L. de Cookshire-Eaton

Collectif d’auteurs. Deuxième atlas des oiseaux nicheurs du Québec méridional, Éditions Regroupement QuébecOiseaux, 2019, 694 pages.

Farhoud, Abla

Écoutez le coup de cœur d’un membre du Club des Irrésistibles lu par
Marie-Anne Poggi.

Irrésistibles 20200423

Farhoud, Abla. Toutes celles que j’étais, Éditions VLB, 2015, 304 pages.

Cette oeuvre a déjà été suggérée par le Club des Irrésistibles, lire ici.

Bélair-Cirino, Marco et Dave Noël

Beaucoup d’essais ont parlé et parlent encore de ceux qui ont exercé le pouvoir au Québec, à divers niveaux, depuis le début de la Nouvelle-France jusqu’à nos jours.

Celui-ci aborde le sujet dans une perspective différente, car il traite des endroits où s’est exercé ce pouvoir. Ce sont évidemment au premier chef les édifices gouvernementaux, mais également, entre autres, les résidences plus ou moins officielles de nos premiers ministres, les clubs des partis politiques, le mythique lac à l’Épaule où s’est décidée la nationalisation de l’électricité en 1962, les véhicules (autos, avions) qui conduisent nos politiciens d’un point à un autre et qui, de ce fait, deviennent des lieux où des décisions se prennent.

Le chapitre final traite même des endroits que le premier ministre Jacques Parizeau, qui ne négligeait jamais aucun aspect d’une question, avait retenu comme futurs lieux d’exercice des fonctions régaliennes d’un Québec souverain.

On comprendra que cet essai n’évoque pas les programmes des partis politiques ni les idéaux des politiciens. Cependant, il fourmille d’anecdotes rarement évoquées au bénéfice de ceux et celles que la politique québécoise intéresse.

Par ailleurs, ce livre aurait bénéficié d’un format plus grand pour une meilleure mise en valeur des photos souvent rares qu’il contient. L’adoption de l’ordre chronologique aurait aussi permis un suivi plus aisé de l’évolution de certains lieux… mais rien pour se retenir du plaisir de lire cet ouvrage.

Membre : Pierre, abonné de la bibliothèque Germaine-Guèvremont

Bélair-Cirino, Marco et Dave Noël. Les Lieux de pouvoir au Québec, Éditions du Boréal 2019, 244 pages.

Gill, Pauline

Comme mentionné précédemment dans l’une des suggestions du Club des Irrésistibles, c’est une biographie intéressante d’Elsie Reford, une bourgeoise du milieu anglophone montréalais.

C’était une femme intelligente qui avait de nombreux intérêts et qui s’est consacrée à développer, grâce à ses lectures sur l’horticulture, les magnifiques Jardins de Métis, en Gaspésie, où elle a passé de nombreux étés.

C’est l’histoire d’une femme qui a évolué dans un milieu privilégié, mais qui a su mettre à profit son intelligence et sa richesse.

Membre : Westmount

Gill, Pauline. Une bourgeoise d’exception : la femme derrière les Jardins de Métis, Éditions Québec Amérique, 2019, 278 pages.

Cette oeuvre a déjà été suggérée par le Club des Irrésistibles, lire ici.

Bombardier, Denise

Quand on lit Denise Bombardier, on l’entend ! Une voix forte qui s’exprime sans hésitations, mais qui nous montre son côté humain – en nous dévoilant la relation difficile avec son père qui était contrôlant à cause de son avarice, entre autres, et son manque d’éducation, mais par ailleurs combatif contre le catholicisme ambiant de l’époque.

C’est sa mère qui l’a aidée en lui payant des études classiques, qui lui permettront de s’élever dans la société, ce dont elle lui sera éternellement reconnaissante.

Une histoire du Québec habilement reconstituée. J’ai beaucoup apprécié !

Membre : Laval-Vimont

Bombardier, Denise. Une vie sans peur et sans regret, Éditions Plon, 2018, 459 pages.

Bouchard, Michel, Sébastien Malette et Guillaume Marcotte

L’histoire des Métis, ou Bois-Brûlés, débute au XVIIIe siècle, quand des voyageurs canadiens-français s’installèrent dans l’Ouest et s’y unirent à des Amérindiennes, créant une société alliant à la fois des caractéristiques européennes et amérindiennes.

Leur histoire est bien connue, notamment à cause de leur chef Louis Riel, exécuté en 1885 après un procès inique. Après des décennies d’ostracisme, ce dernier a été réhabilité et, le 10 mars 1992, le parlement fédéral l’a unanimement reconnu comme fondateur du Manitoba ; à ce titre, il est souvent présenté comme l’un des Pères de la Confédération. Après avoir été ignorés pendant plus d’un siècle, les Métis sont maintenant reconnus comme l’un des peuples autochtones, avec les Amérindiens et les Inuits (Wikipédia, consulté le 2020-02-28).

Les Métis historiques partageaient certaines caractéristiques, qui en faisaient des intermédiaires entre les Blancs et les Amérindiens : ils étaient généralement catholiques, parlaient surtout le français et une ou plusieurs langues autochtones, pratiquaient des activités basées sur le nomadisme, la chasse, la trappe, la pêche, etc.

Il est impossible de résumer adéquatement ce livre extrêmement bien documenté et fortement référencé. Brièvement, disons que, selon les auteurs, les Métis de l’Outaouais possèdent les caractéristiques des Métis de l’Ouest, avec lesquels ils se reconnaissent des liens de parenté. Pourtant, leur existence même a longtemps été niée et elle l’est même encore par certains.

Ainsi, pour le gouvernement fédéral, il leur fallait se décider : ou se reconnaître comme Amérindiens et pouvoir habiter dans les réserves prévues par la Loi sur les Indiens et bénéficier des subsides traditionnels, ou comme Blancs et renoncer à leur mode de vie ancestral. Même les Métis de l’Ouest ont souvent refusé de les considérer comme faisant partie de leur peuple.

D’autres font du pourcentage respectif de sang européen et autochtone d’un individu le critère de base pour pouvoir se qualifier comme Métis, alors que pour les auteurs, le critère principal est l’intégration dans une communauté métisse.

Un livre extrêmement intéressant qui apporte un point de vue complémentaire dans le contexte actuel où les revendications des Autochtones font les manchettes.

Membre : Pierre, abonné de la bibliothèque Germaine-Guèvremont

Bouchard, Michel, Sébastien Malette et Guillaume Marcotte. Les Bois-Brûlés de la Gatineau. Une étude ethnoculturelle des Métis de la Gatineau, Éditions P.U.L., 2019, 304 pages.

Gill, Pauline

Il est question ici d’Elsie Meighen, la femme derrière les Jardins de Métis. Une vie exceptionnelle, faite de plaisirs mais aussi de souffrances – la disparition de sa sœur cadette aura été la grande douleur de sa vie.

Elsie Meighen, devenue Reford, mariée à Robert Reford qui était riche et influent, s’occupa de la condition féminine en son temps.

Cette femme laissa un héritage important au Québec. Biographie fort intéressante.

Membre : Laval-Vimont

Gill, Pauline. Une bourgeoise d’exception : la femme derrière les Jardins de Métis, Éditions Québec Amérique, 2019, 278 pages.

Poirier, Nadine

Après des jours de douceur et de méli-mélo météo, l’hiver a repris ses droits en nous plongeant dans un froid glacial et en nous ensevelissant sous une grosse bordée de neige. Tout est blanc. Où est la chaleur, pour nous qui n’avons pas les avantages du long séjour dans le Sud d’une Floridienne que je connais ? Où sont les couleurs ?

Elles sont dans la touchante histoire de la rencontre de Lia avec un sans-abri. Dans les dessins de ce qui est peut-être la représentation des ruelles vivantes de Montréal, en plein été. Dans les magnifiques illustrations de la bande dessinée La Case 144. Un univers séduisant aux couleurs éclatantes : le rouge grenadine des maisons ; les décors d’un jaune ensoleillé, jaune mimosa, jaune beurre frais, plus tendre ; le vert sauge des arbres ; le gris tourterelle du sol, l’orange citrouille, les bleus aqua marine des devantures de magasin et le corail des pots de fleurs sur le pavé. Pas de gris froid. Une joie pour les yeux et le cœur au chaud, on oublie l’hiver.

Dans La Case 144, Lia, huit ans, dessine un immense jeu de marelle à la craie sur le trottoir pour explorer sa ville. D’une case à l’autre, elle visite son quartier et les rues avoisinantes. Au fur et à mesure que son jeu de marelle progresse, elle humera le parfum des fleurs, caressera les chats de l’animalerie, sera tentée par les bonbons de la confiserie, s’émerveillera devant la galerie d’art et dansera devant le magasin de musique.

Sautillant d’une case à l’autre, elle est soudainement forcée de s’arrêter à la case 143 : la case 144 est occupée par un sans-abri ! Ce qui dérange profondément Lia. Elle veut chasser l’intrus. On le sait : la présence des itinérants irrite souvent les gens pressés de poursuivre leur trajet sans être ennuyés par la misère du monde ; à moins que ce ne soit simplement la timidité qui nous empêche de faire un pas vers eux. Pourtant, il suffit souvent d’un simple sourire.

Lia est convaincue qu’un génie sortira de la tasse à mendier du vieillard pour exaucer ses vœux, une immense boîte de craies pour elle et des vêtements chauds pour lui. La fillette tente d’apprivoiser l’itinérant qui demeure distant et silencieux. Tranquillement, elle entreprend de lui faire la lecture, tous les jours, pour le faire sourire. Ils se lient d’amitié et les rires fusent, au grand étonnement des passants.

« C’est avec une infinie douceur que Nadine Poirier et Geneviève Després explorent le thème de l’itinérance dans La Case 144. En abordant le sujet depuis la lorgnette de la petite aventurière, elles parviennent à magnifier le réel sans jamais amoindrir le drame qui se joue dans la rue.
« Sans jamais nommer explicitement l’itinérance, jouant de finesse et de poésie Nadine Poirier évite le piège de l’éducation et de la morale. Le regard exempt de jugements que pose Lia sur cet homme, son approche naïve et brodée de merveilleux est d’une authenticité et d’une candeur à couper le souffle. » (1)

Un style d’écriture et de dessin délicat, qui n’est pas sans me rappeler l’œuvre du très talentueux Frédéric Back. Un univers plein de tendresse, sans compromis ni complaisance, sans apitoiement et sans morosité. Une histoire et des illustrations en rondeur, aux couleurs vibrantes et aux pastels lumineux, ensoleillés.

Un très bel album qui m’a réchauffé l’âme. Mais lorsque Lia, compatissante, s’insurge contre les conditions de vie du vieillard et cherche à le protéger du froid, je pense à Mathias. Il se tenait près de la Grande Bibliothèque, coin Berri et Ontario, avec ses cinq chiens qui le protégeaient du froid, de la solitude et de la déprime. Nous piquions un brin de jasette tous les deux. Il me donnait des nouvelles de chacun de ses chiens. On parlait de l’actualité, sauf du gouvernement, car je craignais que cela le mette en colère. Parfois, mon regard s’attardait sur ses chaussettes, une rouge, une bleue sûrement percées à force de tant marcher. Ah, si avais eu l’ensemble de couture de grand-maman, je les lui aurais reprisées, ses chaussettes. Mais je n’ai plus ma grand-mère, ni son aiguille à repriser, ni son moule en bois en forme de champignon. Tout cela est disparu avec ses biens dispersés.

Depuis que j’ai terminé mes contrats à Montréal, je ne vais plus souvent sur Ontario. Je ne vois plus Mathias. La magnifique bande dessinée La Case 144 a ranimé son doux souvenir.

L’approche des auteures, un peu naïve, mais sans jugement m’a fait réfléchir sur le sort des itinérants. Où Mathias dort-il cet hiver ? Je sais bien que ce ne sont pas ses multiples manteaux qu’il portait par temps chaud, par temps froid, qui le tiennent au chaud ! Ses chiens ne suffisent certainement pas à la tâche par les nuits de 25 degrés sous zéro ! Alors, comment se met-il à l’abri du froid ? Je ne l’ai jamais su, car lorsque je lui posais la question, il posait un doigt sur ses lèvres, pour ne pas trahir son secret et me révéler l’emplacement de son dortoir privé, probablement illégal, mais où il pouvait emmener ses chiens. Est-ce qu’il a faim aujourd’hui ? Une âme charitable lui a-t-elle offert une carte-repas solidaire qui donne accès à un repas gratuit pour une personne dans le besoin ? (2)

Lia s’est liée d’amitié avec le sans-abri dont la présence l’agaçait au début. Le reverra-t-elle ? Et moi, reverrai-je Mathias vivant ? Mathias dont la sécurité me préoccupe, comme celle de tous les itinérants qui affrontent les rigueurs de l’hiver et notre indifférence !

Illustrations : Geneviève Després.

1. Marie Fradette, « La Case 144 : tout au bout de la craie », Le Devoir, 23 novembre 2019.

2. On peut acheter, pour six dollars ces cartes de repas honorées par plusieurs restaurants de Montréal, de Longueuil et de Granby. Renseignements sur le site itinéraire.ca.

Membre : Monique L. de Cookshire-Eaton

Poirier, Nadine. La Case 144, Éditions D’eux, 2019, 40 pages.

Dubois, Émile

La lecture de livres anciens est indispensable pour connaître des faits oubliés, et tout autant pour vraiment comprendre les mentalités d’une époque révolue.

L’institution en titre est le résultat de l’initiative et des efforts acharnés d’un homme, Charles-Joseph Ducharme. Né en 1786 d’une famille de pionniers de Lachine, il est nommé curé de la paroisse de Sainte-Thérèse-de-Blainville en 1816, à son corps défendant, car l’éducation représentait son champ d’intérêt principal.

Une fois en poste, il s’aperçut rapidement qu’il pouvait et même qu’il devait concilier cette passion avec son ministère. Ses paroissiens étaient pauvres, peu instruits car ne disposant pas d’école. De plus, les protestants de l’endroit travaillaient activement à l’implantation d’une école gouvernementale, en fonction d’un programme nommé l’Institution royale. C’était donc pour le curé à la fois un devoir religieux et patriotique de se consacrer aussi à l’éducation. C’est ce qu’il fit avec énergie.

Les débuts furent difficiles. Ducharme obtint cependant l’appui des paroissiens pour bâtir une école, et il utilisa aussi à cette fin une partie du presbytère. Les cours qu’il dispense à ses premiers élèves, qui devinrent rapidement religieux, lui permettent de les employer dès 1825 pour l’établissement d’une école latine. Cette école deviendra officiellement un petit séminaire en 1841, par un mandement d’Ignace Bourget, alors évêque de Montréal. Les locaux étaient rudimentaires et les ressources insuffisantes ; à peine payés, les professeurs ne devaient leur survie qu’aux revenus comme vicaires de la paroisse.

Il serait long et fastidieux de raconter les difficultés des débuts, les constructions, les incendies, les reconstructions et les agrandissements. L’intérêt du livre est ce qu’il révèle de la société du Québec au XIXe siècle. Ainsi, Ignace Bourget, toujours nommé Votre Grandeur quand on s’adresse à lui (obséquieusement, il va sans dire), Sa Grandeur ou Monseigneur de Montréal quand on parle de lui, insistait pour que l’établissement fondé par Ducharme soit un petit séminaire, c’est-à-dire dédié uniquement à la formation des futurs prêtres puisque, comme il le dit si bien, il y a trop d’avocats et de médecins.

Pour être admis, les petits séminaristes devaient donc avoir au moins 12 ans et être nés d’un mariage légitime ; ils devaient porter une soutane noire, aller à la messe tous les matins, et être plus tard tonsurés. Il fallut une résistance pacifique mais persistante des professeurs pour que l’évêque finisse par accepter que les élèves ne se destinent pas tous à la vie religieuse et que la soutane soit abandonnée.

Plus surprenant pour le lecteur d’aujourd’hui : tous les orateurs invités au séminaire, et ils furent nombreux, personnalités religieuses ou politiques, insistent sur la nécessaire sainte alliance entre l’Église, qui doit être l’unique responsable de l’éducation publique, et l’État, qui doit veiller à ce que cela me change pas.

Quant au programme d’étude de huit ans, il était déjà vers 1850 ce qu’il restera dans tous les collègues classiques du Québec jusqu’à la Révolution tranquille : latin, grec, français, sciences, etc., la religion « percolant » dans toutes les matières. C’est celui qu’un presque octogénaire comme moi a connu dans les années 1950.

Dès la fin des années 1840, les épreuves avaient manifestement épuisé le fondateur. Son évêque le prie donc de quitter à la fois ses fonctions de curé de la paroisse et de supérieur du séminaire. Visiblement déprimé et plein d’amertume, il se retire et décède en 1853, laissant néanmoins derrière lui une institution qui survit encore aujourd’hui sous le nom Collège Lionel-Groulx.

Membre : Pierre, abonné de la bibliothèque Germaine-Guèvremont

Dubois, Émile. Le Petit Séminaire de Sainte-Thérèse, 1825-1925, Éditions du Devoir, 1925, 399 pages.

Gravel, Elise

Dominique enseigne en quatrième année du primaire dans une école d’un milieu défavorisé. Par choix. Dans sa classe, il y a 18 enfants dont très peu parlent français et l’écrivent encore moins. Récemment, en plein milieu de l’année scolaire, deux nouvelles ont fait leur apparition. Il y a également un élève d’une famille de six enfants, qui ne sait ni écrire et ni lire parce qu’il a été sous-scolarisé dans son pays en plus de vivre dans un camp de réfugié. Dominique n’ose pas imaginer ce que cette famille a vécu. Elle est très touchée par l’histoire de chacun de ses élèves. L’important, dit-elle, c’est qu’ils progressent, et non qu’ils couvrent tout le programme. Elle met tout son cœur à leur faire apprendre, le plus possible.

Parfois le cœur de Dominique chavire. Récemment, une de ses élèves a dû faire ses adieux à ses camarades de classe. Sa famille a été expulsée du Canada. Depuis plusieurs années, elle s’était bien intégrée dans notre ville, les parents avaient trouvé du travail et les enfants réussissaient bien à l’école. Toutefois, la famille n’a pas reçu l’avis tant attendu des autorités fédérales disant que leur demande d’asile a été acceptée. Dans notre communauté, il y a eu une véritable levée de boucliers pour que le gouvernement ne les retourne pas dans leur pays d’origine. Même le maire s’en est mêlé.

La collectivité comprend peu les embûches administratives et les tracasseries gouvernementales qui les ont placés dans une situation précaire en mettant leur vie en danger. Cette famille a fui son pays d’origine où règne la violence. Comment peut-on faire un tel sort à des réfugiés ?

Autour de la table, la discussion va bon train. Qu’est-ce que c’est un réfugié grand-maman ?, demande Hugo, huit ans. Elise Gravel me vient en aide avec son plus récent album : C’est quoi un réfugié ?

Avec toute la créativité qu’on lui connaît, l’auteure fournit des explications aux enfants âgés de cinq à dix ans, en termes simples et agrémentés de dessins naïfs colorés. On comprend que les réfugiés sont des personnes comme nous, qui ont fui un pays où ils étaient en danger pour vivre en sécurité, pour avoir une vie normale. Sans lyrisme ni apitoiement, Elise Gravel explique le sort difficile qui est fait à ces personnes, le dépouillement qu’elles ont connu à la suite de cataclysme ou de guerre, la difficulté de laisser amis et parents et les conditions de vie dans les camps de réfugiés. Pourtant ces personnes déracinées sont des êtres humains, avec le droit de vivre en paix.

Pas de larmoiement, pas d’indignation. Les faits. L’auteure nous présente des enfants réfugiés qui racontent leur passion et ce pourquoi elles ont dû fuir leur pays : Ayla de la Syrie, Roseline d’Haïti, Sebastian de Cuba et plusieurs autres.

Elise Gravel trace également le portrait de quelques réfugiés célèbres pour illustrer leurs contributions positives à leur terre d’accueil. « De nombreux réfugiés ont même changé le monde que ce soit sur le plan scientifique, artistique, culturel, sportif, politique, spirituel, philosophique ou religieux », affirme l’auteure. Elle a d’ailleurs produit une affiche disponible gratuitement pour permettre aux enseignants d’entamer la discussion sur ce thème avec leurs élèves.

Dans cet album, comme dans ses précédents ouvrages, Elise Gravel met tous ses talents en œuvre pour mieux faire comprendre notre monde aux enfants et s’ouvrir à la tolérance. Il n’est jamais trop tôt pour bien faire !

Membre : Monique L. de Cookshire-Eaton

Gravel, Elise. C’est quoi un réfugié ?, Éditions La courte échelle, 2019, 32 pages.

Rivard, Yvon

Dans un essai remarquable, Yvon Rivard invite les professeurs à réfléchir sur l’enseignement d’aujourd’hui. Sa longue expérience auprès des jeunes lui permet de dire et d’écrire.

Il souhaite que les professeurs enseignent à apprendre plutôt qu’à développer l’envie d’un emploi bien rémunéré. En fait, une école moderne mais qui forme, avant tout, de vrais citoyens et non seulement des employés de 9 h à 17 h.

C’est un essai brillant. L’auteur souhaite qu’une plus grande place soit faite à la curiosité chez les jeunes et au silence dans les écoles. Il remet en question, d’une façon audacieuse, le système d’éducation actuel.

Tous les écrits d’Yvon Rivard, romans comme essais, nous enrichissent de sa vision de l’avenir. Merci !

Abonnée : bibliothèque Germaine-Guèvremont

Rivard, Yvon. Le Chemin de l’école, Éditions Leméac, 2019, 128 pages.

Dompierre, Stéphane

Sur le pont, c’est pare-chocs à pare-chocs. Vous arrivez en courant au restaurant, car votre voiture est stationnée à six coins de rue de là. Puisque vous avez trente minutes de retard, on attribue votre table à d’autres, c’est la politique de la maison. C’est sans compter le manque d’eau chaude de ce matin, la chanson insipide qui a semé un ver d’oreille persistant, le tube de dentifrice qui n’a pas été rebouché par votre conjoint ! GRRR !

Vous trouvez que votre vie est remplie d’irritants  ? Ce n’est rien en comparaison avec les situations exaspérantes que subit Stéphane Dompierre qui nous raconte des histoires désopilantes. La lecture du livre Marcher sur un LEGO® vous consolera peut-être de vos petites tracasseries ou bien elle les mettra encore plus en évidence en vous rappelant celles que vous avez essayé d’oublier.

« Chaque chapitre est consacré à l’une de ces aberrations de la vie en société, imageant avec un sens du récit et de la comédie évident les situations exaspérantes dans lesquelles chacun d’entre nous se retrouvera à un moment ou à un autre, disant tout haut ce que plusieurs tentent de balayer du revers de la main, mais rongent au fond d’eux-mêmes. » (Anne-Frédérique Hébert-Dolbec, cahier Lire, Le Devoir, 6 avril 2019)

C’est sarcastique, narquois, irrévérencieux, cocasse, facétieux. L’auteur est-il de mauvaise foi ? À vous d’en juger. Toujours est-il que nous rions sincèrement (les emplois d’été, les spectacles de garderie, les lutins de Noël), mais que nous grinçons parfois des dents tellement les descriptions des absurdités de la vie sont justes (les courriels, les textos, les imprimantes, votre appel est important pour nous, les notes de bas de page).

Voici deux exemples pour vous donner une idée du ton polychrome de ce livre :
Chapitre 9, Le pèse-personne. « J’ai refermé la porte de la pharmacie et ce que j’ai vu dans le miroir derrière moi m’a fait sursauter. Je ne l’avais pas remarqué avant. Il était pourtant là, tapi, dans la pénombre sous une étagère, à m’attendre.
Le pèse-personne.
[…] Je suis monté dessus comme un condamné à mort monte sur un échafaud où l’attend la guillotine avec l’impression que ça pourrait mal se passer. Ça s’est mal passé.
[…] ce pèse-personne venait de me gâcher la soirée. Du moins, c’est ce que j’ai cru pendant un moment. Mais j’ai fini par descendre rejoindre mes amis et j’ai vu qu’on servait le dessert. J’ai demandé une belle grosse pointe de tarte. […] alors, je n’allais pas me tracasser pour les hypothétiques livres en trop d’un pèse-personne probablement détraqué. »

Chapitre 109*, Marcher sur un LEGO®. « Si tu te demandes pourquoi ça fait partie de ma liste, il faut vraiment que tu l’essaies. Allez ! Dépose ce livre et va marcher sur un Lego, te couper la peau entre deux doigts avec une feuille de papier, t’exploser un orteil sur un coin de lit, bref, va vivre ta vie remplie d’irritants comme si tu devais mourir demain.
Surtout que parfois, statistiquement, ça arrive. »

Mise en garde pour les personnes ayant l’agacement** facile, ce livre peut accroître l’irritabilité.
Posologie recommandée : lire un chapitre de temps à autre. Il n’est pas obligatoire de suivre l’ordre de la table des matières.

* Ne vous découragez pas en voyant le nombre de chapitres, ils sont très brefs. (Mais oui, j’ai ajouté des notes de bas de page, un des irritants que souligne Dompierre, juste pour lui faire un clin d’œil).

** Parlant d’agacement, je supporte difficilement quand un auteur s’adresse « à vous lectrice » ou « ami lecteur » et utilise le tutoiement. Mais bon, si vous êtes comme moi, passez ces chapitres, plusieurs autres sont hilarants. Il ne faut surtout pas bouder son plaisir pour un petit irritant.

Lu en version numérique.

Membre : Monique L. de Cookshire-Eaton

Dompierre, Stéphane. Marcher sur un LEGO® et autres raisons d’aimer la vie, Éditions Québec Amérique, 2019, 231 pages.

Desjardins, Yves

Une captivante plongée dans l’histoire du Mile End. Fondé au début des années 1900 comme une « annexe » de Montréal, destiné à une clientèle plus nantie, le quartier n’a jamais pu répondre aux ambitions de ses fondateurs. Il fut plutôt un lieu de passage pour les premiers immigrants au Québec, surtout autour du boulevard Saint-Laurent et de l’avenue du Parc.

Par vagues successives, Juifs, Italiens puis Grecs et Portugais s’y sont installés et y ont laissé leurs marques, superposés à une population d’ouvriers franco-canadiens catholiques à l’est (de la « Main ») et cols bleus et blancs anglo-protestants à l’ouest.

Ce quartier métissé unique à Montréal a pâti de la disparition de l’industrie des vêtements il y a une vingtaine d’années, mais connaît présentement une résurgence « branchée » avec des « manufactures » du 21e siècle. Dans l’édifice Peck sur le boulevard Saint-Laurent, bâti au début des années 1900 pour l’industrie textile, planchent les quelques 3500 informaticiens d’Ubisoft sur des projets de jeux électroniques, à la place des couturières et des tailleurs d’antan.

Fascinante lecture que ce documentaire agrémenté de nombreuses photos-témoins, écrit par quelqu’un qui a une passion évidente pour son quartier.

Je ne traverserai plus jamais l’avenue du Parc et le boulevard Saint-Laurent de la même façon !

Membre : Ville Mont-Royal

Desjardins, Yves. Histoire du Mile End, Éditions Septentrion, 2017, 355 pages.

Cette oeuvre a déjà été suggérée par le Club des Irrésistibles, lire ici.

Moisan, Mylène

En ces jours de consommation frénétique, je ressens le besoin de croire en la bonté et la bienveillance ; il me faut contrer la tristesse que provoquent l’inégalité du partage des richesses, le cynisme politique et social, l’itinérance, le sort des plus démunis, la solitude des personnes âgées.

Sans devenir aveugle à toutes ces souffrances, j’ose proposer ici cette bulle positive de la chroniqueuse Mylène Moisan qui trace les portraits de gens qui ont choisi d’être heureux, résilients malgré leur malheur. Elle dira que : «  Les gens me confient leur vie et je passe une ou deux heures avec eux. Il y a quelque chose qui se produit. Une grande intimité s’installe et leurs histoires me touchent.  » Elles nous émeuvent nous aussi.

Il s’agit d’un recueil des récits inspirants de héros du quotidien que la chroniqueuse a écrits depuis 2012 pour le journal Le Soleil. Elle a publié plus de 600 entrevues et a sélectionné ces soixante textes marquants, «  y ajoutant des extraits de sa préparation et un suivi des histoires qui ont marqué des lecteurs du Soleil et de La Presse+. Une courtepointe d’humanité face à laquelle personne ne peut rester indifférent  », souligne le journaliste Samuel Larochelle dans un « post » du 4 octobre 2017.

L’auteure a regroupé ces récits par thèmes : généreux, dévoués, battants, amoureux, survivants, sages, transformés. Voici quelques exemples :

Le généreux Père Noël incognito à l’épicerie.

La dévouée Louise, épithésiste qui, à partir d’un moule, «  recrée une partie du visage, en silicone, qu’elle peint amoureusement jusqu’à ce que la couleur épouse parfaitement la peau  » et qui fait le bonheur des personnes défigurées.

David, le battant, trisomique devenu autonome grâce à la patience et la bienveillance de sa mère qui a refusé de suivre les conseils médicaux qui lui suggéraient de placer «  ça  », «  ça  » étant David.

Les chroniques tendres sur les amours qui durent comme celle de Thérèse et Jean-Baptiste, Marcel et sa Raymonde adorée où Mylène Moisan nous livre parfois des textes très sensibles et émouvants : «  Il y a des chroniques qui commencent par une simple scène croquée au hasard du quotidien comme celle de ces vieux amoureux aperçus au grand vent, rue d’Estimauville, enlacés l’un à l’autre. Un chapeau blanc, une casquette bleue, dans le gris d’un matin pluvieux […] J’ai vu dans cette scène une ode à la persévérance, presque l’acharnement. L’histoire s’est écrite toute seule, mes doigts ont glissé sur le clavier comme si ces deux inconnus murmuraient à mon oreille le bonheur d’être deux.  »

Il y a les transformés comme ce concierge heureux, monsieur Marc, souriant à tous les élèves et qui est la véritable rock star de l’école. «  Marc a choisi de devenir concierge après avoir travaillé dans de gros chantiers, où il brassait des millions  », parce qu’à «  l’école, il faisait briller les yeux et les planchers  ».

Il y a tous ces gens qui, à force de volonté et de résilience, se sont construit une nouvelle vie : les survivants de tsunamis, d’ouragans, de la guerre du Cambodge, du deuil de la mort d’un proche. Des histoires édifiantes comme celle du parcours de Claire Martin, l’écrivaine qui, à 100 ans, «  aime chanter, rire et s’habiller avec soin  ». Claire Matin est morte à 100 ans, en 2014.

Bref, il y a tant de « bon monde » dans ce livre, comme ces personnes qui rapportent les objets trouvés, et Stéphane Lemire, gériatre qui a délaissé son statut et son salaire de médecin spécialiste pour faire de la gériatrie sociale et soigner les personnes âgées à la maison.

Dans une entrevue qu’elle accordait à Radio-Canada en 2017, l’auteure répond ainsi à la question de la journaliste qui lui demande «  si elle estime que son livre est un remède au cynisme  » : «  C’est un concentré de belles choses qui font un contrepoids à ce qu’on entend. C’est une façon de réaliser qu’il y a encore du bon monde.  »

En cette période pendant laquelle on doit se sentir privilégiés de pouvoir tranquillement profiter du plaisir de la lecture, bien à l’abri du froid et de la pauvreté, il est rassurant de se rappeler la nécessaire bienveillance que nous devons à autrui. Tremper dans la bonté de toutes les personnes dont Mylène Moisan raconte si tendrement l’histoire nous réconforte dans l’idée que l’humain (du moins certains) peut être généreux gratuitement.

En lisant ces histoires, on se dit que oui, comme l’affirme Claire Martin : « Il faut du courage pour être heureux.  » C’est la grâce que je vous souhaite de tout cœur.

Lu en version numérique.

Membre : Monique L. de Cookshire-Eaton

Moisan, Mylène. Les gens heureux ont une histoire, Éditions La Presse, 2017, 286 pages.

Fortier, Dominique et Rafaële Germain

Novembre se conjugue en nuances de gris : gris argent de l’asphalte ruisselant, gris olive des grands pins sous la pluie, gris mousse du saule pleureur endormi, gris souris des petits matins, gris basalte de la voiture salie par les chemins de campagne, gris bleu du soleil dans la neige fondante, gris terre d’ombre de la gadoue, gris platine de la lumière sur la clôture… Bref, des journées un peu tristounettes. Il faut se secouer, sortir de sa doudou et chercher un peu de lumière.

Or, voici que vient ce charmant livre : Pour mémoire (Petits miracles et cailloux blancs) qui sème des moments de joies et de réconfort dans notre journée et, comme le soulignent si bien les deux auteures : « Une manière d’antidote au cynisme, à l’absurde, au découragement qui nous assaillent du dedans comme du dehors. Un tout petit acte de résistance. »

Nous tombons sous le charme de ces deux grandes complices qui écrivent à quatre mains : raffinement de l’écriture, tendresse de moments volés dans l’enfance de leurs filles, chasse-cafard, ode à la fragilité de la vie et douceur devant la « dureté du monde », parcelles du « doux éclat du quotidien ». Anne-Frédérique Hébert-Dolbec, dans Le Devoir du 16 novembre dernier, présente ce livre comme un « éloge de la gratitude », dans lequel « Dominique Fortier et Rafaële Germain rassemblent les fragiles et minuscules miracles qui habitent sans fracas notre quotidien. La grande finesse poétique de l’œuvre laisse place, à plusieurs reprises, à un pur état de ravissement. »

Bref, un véritable baume sur novembre. Une pause doucement lumineuse.

Lu en version numérique.

Membre : Monique L. Cookshire-Eaton

Fortier, Dominique et Rafaële Germain. Pour mémoire (Petits miracles et cailloux blancs), Éditions Alto, 2019, 172 pages.

O’Neil, Jean

Je me suis offert un fantastique voyage en Abitibi-Témiscamingue avec ces trente-sept récits écrits par Jean O’Neil. Il faut dire ici que j’étais en pays de connaissance. En plus d’une belle histoire, ce livre donne envie d’aller dans cette région au moins une fois dans sa vie.

Petite anecdote : la majorité des noms des villes sont ceux de nos héros nationaux souvent oubliés. Cela fait drôle de savoir que l’histoire de la ville de Québec y est mieux commémorée en Abitibi qu’à Québec même.

Ce n’est pas le premier livre de Jean O’Neil que je fréquente et savoure, mais je crois que tous ses bouquins devraient être inscrits aux cours d’histoire dans nos écoles. Pas de parti pris, juste une jolie partie de l’histoire du Québec.

Membre : Ste-Dorothée

O’Neil, Jean. Mon beau Far West, Éditions Libre Expression, 2005, 240 pages.

Bumbaru, Dinu et Laurent Turcot

Depuis sa fondation en 1884, le quotidien La Presse a accumulé une immense quantité d’archives photographiques. Les auteurs y ont pioché pour en extraire les photos en noir et blanc qui témoignent au mieux, à leur point de vue, de l’évolution de Montréal, selon une douzaine de thèmes : les rues, le commerce, le sport, les démolitions, les constructions, etc. Les Montréalais anciens ou récents y trouveront avec grand plaisir des témoins du passé, comme les tramways, les parcs d’amusement et autres éléments souvent disparus ou méconnaissables.

On apprécie ce livre pour la quantité et la qualité des photos qu’il contient, souvent en très grand format. Parce qu’on voudrait en savoir plus, on déplore par contre la brièveté des notices qui les accompagnent.

Plus de 275 photos tirées des archives de La Presse.

Membre : Pierre, abonné de Guèvremont

Bumbaru, Dinu et Laurent Turcot. Promenade dans le passé de Montréal, Éditions La Presse, 2017, 320 pages.

Jasmin, Claude

Écoutez le coup de cœur d’un membre du Club des Irrésistibles lu par
Marie-Anne Poggi.

Irrésistibles 20191121

Jasmin, Claude. Rimbaud, mon beau salaud !, Éditions du Jour, 1969, 142 pages.

Cette oeuvre a déjà été suggérée par le Club des Irrésistibles, lire ici.