Bonjour à vous toutes et à vous tous,

En 2006, Elizabeth Gilbert publiait Eat, Pray, Love : One Woman’s Search for Everything Across Italy, India and Indonesia, traduit deux ans plus tard en français sous le titre Mange, prie, aime. Succès international et adaptation cinématographique en 2010 avec Julia Roberts dans le rôle principal.

Toujours aux éditions Calmann-Lévy, vient de paraître Au bonheur des filles / City of Girls qui connaîtra assurément la même carrière. Si je me suis laissé tenter par la lecture de ce roman, c’est surtout pour son contexte historique. Je me suis aussi demandée si je n’étais pas en manque, la saison théâtrale ayant pris fin abruptement à la mi-mars au Québec comme nous le savons… Alors quand j’ai su que le roman d’Elizabeth Gilbert se déroulait en partie au Lily Playhouse, une salle de spectacle en plein cœur de Manhattan, j’ai trouvé là une occasion de plonger dans un milieu que j’affectionne tout particulièrement.

Je ne vous donne que le point de départ de cette histoire qui se décline sur 429 pages et qui comporte de nombreux personnages, plus colorés les uns que les autres. La narratrice, Vivian Louise Morris, une femme indépendante et audacieuse, s’adresse à une certaine Angela pour lui raconter sa vie, de son arrivée à New York à l’été 1940 jusqu’en 2010. Nous découvrirons, au fil du récit, ce qui lie les deux femmes.

Vivian était alors, comme elle le dit elle-même, « une jeune écervelée de 19 ans » qui étudiait au Vassar College. Enfin, c’est vite dit, car elle n’avait suivi aucun cours durant la session. Ne sachant plus quoi faire de leur fille, Edouard et Louise Morris avaient décidé de l’envoyer à New York chez sa tante Lily – appelée par tous Peg – propriétaire du fameux Lily Playhouse qui offrait deux représentations par soir dans le but de divertir une clientèle peu fortunée, surtout composée de gens du quartier.

Bien accueillie par tous les membres de la troupe, Vivian s’était rapidement fait amie avec une très jolie fille du même âge qu’elle, Celia Ray, l’une des « showgirls » de la revue du Lily Playhouse. Il y avait également Gladys, répétitrice de ballet et danseuse, Benjamin Wilson, pianiste et auteur-compositeur, Donald Herbert, dramaturge engagé pour écrire de courts sketches, et quelques autres.

Celle qui tenait de main de fer les cordons de la bourse s’appelait Olive Thompson. Lily et elle se connaissaient depuis 1917, toutes deux ayant été infirmières pour la Croix-Rouge durant la Première Guerre mondiale. Secrétaire du Lily Playhouse, Olive n’avait pas la tâche facile, devant constamment rappeler à tout ce beau monde que le théâtre ne roulait pas sur l’or.

Peg proposa à Vivian d’occuper, à l’un des étages du Lily Playhouse, la chambre de Billy Buell, son oncle et le mari de Peg, qui ne venait plus que rarement depuis leur séparation en 1935. Comme elle avait appris la couture avec sa grand-mère paternelle, on lui attribua, à son plus grand plaisir, le titre de « costumière en chef du Lily Playhouse ». Vivian se sentait enfin à sa place et surtout utile.

Grâce à Billy, les finances du théâtre se remplumèrent et la clientèle se diversifia. Pour dépanner Peg, il avait accepté de leur écrire une pièce de théâtre intitulée New York est une fête – petit clin d’œil à Hemingway et son fabuleux Paris est une fête ? Succès immédiat, bonnes critiques, certains soirs, on affichait même complet. Il est vrai que les membres de la troupe pouvaient compter sur la présence irrésistible de la grande comédienne britannique Edna Parker Watson, amie de longue date de Peg, à qui on avait attribué le rôle principal.

Printemps 1941. À la suite d’un scandale qui impliquait plusieurs personnes du Lily Playhouse, Vivian n’eut d’autres choix que de retourner à Clinton chez ses parents. Mais que s’était-il donc passé de si répréhensible pour que, du jour au lendemain, elle doive partir ? Finies les soirées arrosées qui se terminaient au petit matin, les amours multiples, la camaraderie, la vie trépidante de cette ville qui ne dormait pour ainsi dire jamais. Que lui arrivera-t-il ? Devra-t-elle retourner aux études ? Travailler ? Se caser ? Prendre mari ? Vous me voyez venir… Eh oui ! Pour le savoir, il vous faudra lire Au bonheur des filles.

Même si Elizabeth Gilbert ne manque pas d’imagination, le style est, disons, ordinaire, tandis que certaines intrigues traînent en longueur. Par contre, les femmes mises de l’avant par l’auteure ont été avant-gardistes, en majorité du moins, avaient du caractère et ne craignaient pas de s’affirmer.

La traduction de Christine Barbaste m’a empêchée d’apprécier à sa juste valeur ce récit, par ailleurs, fort bien documenté. J’avais l’impression, par moments, que l’action se déroulait non pas aux États-Unis mais en France. Jugez-en par vous-mêmes : clabauderie, faire du gringue, sensass, plumard, goguette, chambard, diantre, pochtron, nénette, berzingue, gourgandine, gaudriole, tirer une taffe, etc. Si vous lisez l’anglais, de grâce, allez à la version originale !

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Je vous souhaite de très belles découvertes et à la semaine prochaine,

Marie-Anne

Orange, Tommy

À Oakland, dans la baie de San Francisco, les Amérindiens ne vivent pas dans une réserve, mais dans un univers façonné par la rue et par la pauvreté, où chacun porte les traces d’une histoire douloureuse. Pourtant, tous les membres de cette communauté disparate tiennent à célébrer la beauté d’une culture que l’Amérique a bien failli engloutir.

À l’occasion d’un grand pow-wow, douze personnages, hommes et femmes, jeunes et moins jeunes, vont voir leurs destins se lier. Ensemble, ils vont faire l’expérience de la violence et de la destruction, comme leurs ancêtres tant de fois avant eux.

La très belle plume de Tommy Orange m’a envoûtée et j’ai été touchée par les portraits de ces différents Amérindiens. Un récit habilement construit avec des chapitres courts, une tension qui s’installe peu à peu et un dénouement qui apporte son lot d’émotions.

Titre original : There There

Membre : France

Cette suggestion est proposée par un lecteur du Pays de Romans – France, membre du club de lecture Troquez vos Irrésistibles et partenaire du Club Les Irrésistibles des Bibliothèques de Montréal.

Orange, Tommy. Ici n’est plus ici, Éditions Albin Michel, collection Terres d’Amérique, 2019, 334 pages.

Zweig, Stefan

Ce roman inachevé et posthume de Stefan Zweig est admirablement bien écrit et tout aussi bien traduit. Le roman raconte l’histoire de Christine, une jeune Autrichienne, de moyens très modestes, qui travaille pour les Postes de l’Autriche.

Elle mène une vie réglée comme du papier à musique entre, d’une part, son travail abondamment monotone et sans surprise ni défi et, d’autre part, sa mère âgée et malade, qui est source d’inquiétudes de tous les instants. Rien ne peut arriver à cette jeune fille quand, un jour, un télégramme en provenance d’une tante très riche l’invite à passer des vacances auprès de cette fortunée famille, dans un hôtel très luxueux de Suisse. C’est alors que Christine découvre le luxe, l’argent, la vie facile, la société bourgeoise… au point de ne plus vouloir revenir chez elle. Toutefois, elle découvre aussi toute l’importance du matériel, des qu’en dira-t-on… et de l’art de sauver les apparences à tout prix.

Je ne vous en dis pas plus sur l’histoire. Il faut absolument lire ce roman, pour la qualité de l’écriture, des descriptions de paysages, de sentiments… tellement bien écrit qu’on a le goût d’étirer la lecture pour faire durer le plaisir. À lire et à relire…

Titre original : Rausch der Verwandlung

Membre : Outremont

Zweig, Stefan. Ivresse de la métamorphose, Éditions Belfond, 1982, 240 pages.

Cette oeuvre a déjà été suggérée par le Club des Irrésistibles, lire ici.

Kerninon, Julia

Récipiendaire du prix littéraire du Monde 2018 et du prix Fénéon 2019, ce roman est un long monologue. Helen rencontre par hasard, après 23 ans de silence, son grand ami Frank.

Son monologue, écrit à l’intention de Frank, à qui elle s’adresse directement, nous permet de suivre le parcours de deux personnages très différents que la vie a réunis dès leur jeune âge. Helen veut mettre les choses au clair. Elle, qui a toujours beaucoup donné dans cette relation, plus que Frank, raconte l’histoire de son point de vue.

Les chapitres sont concis, l’écriture fluide et l’auteure sait garder notre intérêt jusqu’à la fin. C’est une belle histoire d’amour, pas à l’eau de rose, au contraire, complexe et remplie de surprises. Un coup de cœur !

Une belle découverte et merci à Gisèle, notre animatrice du club de lecture, pour cette suggestion.

Membre : Westmount

Kerninon, Julia. Ma dévotion, Annika Parance Éditeur, 2018, 311 pages.

Honeyman, Gail

La vie adulte de celles et ceux qui ont vécu une enfance difficile peut intriguer. Pour eux, il y a eu les familles d’accueil et, sans avertissement, il a fallu voler de ses propres ailes. Quelle fut l’enfance difficile d’Eleanor ? Bonne lecture !

Titre original : Eleanor Oliphant is Completely Fine

Membre : Saint-Eustache

Honeyman, Gail. Eleanor Oliphant va très bien, Éditions Fleuve, 2017, 430 pages.

Kennedy, Douglas

Un premier amour ne s’oublie jamais. Sam, étudiant américain de 20 ans, fait un séjour à Paris. Il rencontre Isabelle à un lancement de livre. Elle est mariée et elle a 15 ans de plus que lui. Coup de foudre ! Ils se rencontrent pour des 5 à 7. Chacun reprend sa vie quotidienne dans son pays, mais ils se reverront…

Douglas Kennedy sait habilement parler du couple, du mariage, des liaisons. Il explore les mystères amoureux et spécialement la tendresse entre les êtres. C’est un excellent roman. Bonne lecture !

Titre original : Isabelle in the Afternoon

Abonnée : bibliothèque Germaine-Guèvremont

Kennedy, Douglas. Isabelle l’après-midi, Éditions Belfond, 2020, 312 pages.

Lavoie, Marie-Renée

J’ai tout aimé de ce roman : que ce soit l’histoire qui se déroule en 1993 dans la Basse-Ville de Québec, le langage bigarré, les pointes d’humour qui nous donnent une bolée d’air frais quand certaines situations sont trop tristes et les personnages dépeints avec sensibilité et délicatesse. On sent que Marie-Renée Lavoie aime le monde qu’elle décrit même si ce sont, pour certains d’entre eux des « poqués » de la vie ou, au mieux, des gens ordinaires. L’entraide est au rendez-vous ainsi que la compassion, les rires et les larmes.

On s’attache à Laurie Gagnon, la narratrice de 18 ans, à sa mère, préposée au stationnement d’un hôpital, à son père garagiste, à Cindy Leclerc, la « tite tannante » de sept ans nouvellement débarquée avec ses parents dans le quartier et qui sera d’une certaine manière « adoptée » par les Gagnon, au beau Romain Leduc qui ne laisse pas Laurie indifférente… et à quelques autres.

J’ai été conquise par Les chars meurent aussi qui nous rappelle combien nous avons des écrivains talentueux au Québec.

Membre : Saint-Lambert

Lavoie, Marie-Renée. Les chars meurent aussi, Éditions XYZ, 2018, 244 pages.

Cette oeuvre a déjà été suggérée par le Club des Irrésistibles, lire ici.

Ólafsdóttir, Audur Ava

Une femme meurt dans un accident de voiture. Son fils reçoit le dernier appel téléphonique de sa mère. Il quitte alors le foyer familial afin d’aller travailler dans un monastère où l’on cultive une centaine de variétés de roses. Il cherche sa route vers ce monastère qui se situe dans un endroit vraiment isolé.

Voici les trois sujets de préoccupation qui le suivent : la mort, le sexe et les roses. Il a un enfant de sept mois conçu avec une jeune fille à la suite d’une relation d’un soir.

Lorsqu’il arrive au monastère, il se lie d’amitié avec le frère Thomas. Par le biais du travail dans la roseraie, des discussions avec frère Thomas, du visionnement de films étrangers, du regard qu’il jette sur cette population et finalement par la prise en charge de son enfant, ce jeune homme nous parle effectivement de la mort, du sexe et des roses.

Une courte citation : « La beauté est dans l’âme de celui qui regarde. » Un livre tout en douceur. Un partage avec ce jeune homme d’une grande tendresse.

Née en 1958 à Reykjavik, Audur Ava Ólafsdóttir a publié son premier roman, Le Rouge vif de la rhubarbe, en 1998.
Largement salué par la presse et la critique, Rosa Candida a été traduit en français en 2010.

Membre : Pierre, Saint-Jean-sur-Richelieu

Ólafsdóttir, Audur Ava. Rosa Candida, Éditions Zulma, 2007, 2010, 333 pages.

Cette oeuvre a déjà été suggérée par le Club des Irrésistibles, lire ici.

Lemaitre, Pierre

C’est le troisième volet de la trilogie Les Enfants du désastre : le premier étant Au revoir là-haut (2013) et le second Couleurs de l’incendie (2018).

Dans le premier, Lemaitre nous raconte l’histoire d’Édouard et d’Albert, deux soldats rescapés de la guerre de 14 et laissés pour compte. Pour s’en sortir, ils escroquent les familles éprouvées par un proche tué à la guerre en profitant de leur naïveté et de leur patriotisme.

Dans le second, c’est Madeleine, la sœur d’Édouard, que l’on voit se dépatouiller dans les hautes sphères contrôlées par les hommes, tout juste avant le début de la Seconde Guerre mondiale.

Dans ce troisième volet, l’histoire se passe durant la Seconde Guerre mondiale et tourne autour de trois principaux personnages : Raoul (et son copain Gilbert) qui suent sang et eau pour combattre les Allemands ; Louise qui remonte le passé de sa mère Jeanne pour comprendre ce qui lui arrive et David qui fait des pieds et des mains pour mystifier les gens autour de lui.

Il n’y a qu’une seule phrase pour résumer ces trois œuvres magistrales. La société est pourrie (enfin presque) et il n’y a qu’une seule façon pour s’en sortir : être le plus rusé, peu importe les moyens.

Un bémol quand même. Sur les 537 pages, une bonne cinquantaine aurait pu avantageusement être coupée dans les chapitres qui racontent l’histoire de Raoul/Gilbert.

Membre : Michel, Saint-Jean-sur-Richelieu

Lemaitre, Pierre. Miroir de nos peines, Éditions Albin Michel, 2020, 537 pages.

Cette oeuvre a déjà été suggérée par le Club des Irrésistibles, lire ici.

Bonjour à vous toutes et à vous tous,

Valérie Perrin nous offre avec Changer l’eau des fleurs (Albin Michel, 2018) un roman original, tendre, drôle, rempli de belles trouvailles. Découverte, je le précise, que je dois à quelques membres du Club des Irrésistibles.

« Je m’appelle Violette Toussaint. J’ai été garde-barrière, maintenant je suis garde-cimetière. […] J’ai très mal commencé. Je suis née sous X dans les Ardennes, au nord du département, dans ce coin qui fricote avec la Belgique. »

Jamais adoptée, toujours trimballée d’une famille d’accueil à une autre, nous suivons, de l’été 1985 à 2017, le parcours de cette femme à laquelle je me suis beaucoup attachée. L’histoire n’est pas chronologique, mais plutôt truffée de retours en arrière qui nous donnent des angles d’un même événement, relatés par différents protagonistes.

Violette avait fait la connaissance de Philippe Toussait à Charleville-Mézières, alors qu’elle travaillait, entre autres, dans une boîte de nuit comme barmaid. Physiquement, cela avait tout de suite cliqué entre eux. Elle était jeune et travaillante, il était beau et plus âgée qu’elle… et malgré le fait que toutes les filles lui tournaient autour, son choix s’était arrêté sur Violette qu’il épousera trois ans plus tard.

Au moment de la naissance de leur fille Léonine en septembre 1986, les Toussaint étaient, depuis quelques mois, gardes-barrière à Malgrange-sur-Nancy, dans l’est de la France. En fait, c’était Violette qui occupait le poste, car son fainéant de mari ne faisait pas grand-chose, sauf jouer à des jeux vidéo ou partir sur sa moto sans jamais préciser sa destination ni qui il allait rejoindre.

À la veille de perdre leur emploi – la dernière barrière manuelle en France était sur le point d’être automatisée –, les Toussaint devaient se trouver autre chose. L’occasion s’était présentée lorsque Violette avait lu qu’en Saône-et-Loire « la mairie de Brancion-en-Chalon recherchait un couple de gardiens pour s’occuper du cimetière ». Il fallait maintenant convaincre son mari d’accepter l’offre. L’argument était simple : elle allait veiller à tout et il pourrait continuer ses activités comme avant !

Ainsi, à partir du 15 août 1997, Violette troquait la barrière du train pour celle de la grille du cimetière. Si elle aimait son nouvel emploi et son environnement, il n’en était pas de même pour Philippe qui avait détesté l’endroit dès son arrivée. Du jour au lendemain, le mari disparaît. Au début, Violette ne s’était pas inquiétée, croyant qu’il s’agissait d’une ixième escapade… Mais cette fois, il s’était littéralement « volatilisé ». Où était-il parti en cette année 1998 ? Avec qui ? Pour quelle(s) raison(s) ? Lui était-il arrivé quelque chose ?

Malgré l’absence prolongée de Philippe, Violette avait repris sa routine, entourée de sa chienne Éliane et de quelques chats qui avaient élu domicile chez elle après le décès de leur maître. Elle connaissait tous les recoins du cimetière dont elle s’occupait de manière exemplaire, allant même jusqu’à consigner tous les enterrements et les exhumations.

Pour ce qui était de sa maison, qui jouxtait son lieu de travail, c’était une sorte d’auberge espagnole, du moins pour ceux qu’elle considérait avant tout comme des amis, plutôt que des collègues de travail : les fossoyeurs Nono, Gaston et Elvis, les trois frères Lucchini, officiers des pompes funèbres de père en fils, et le père Cédric Duras. Elle les accueillait, les écoutait, leur offrait à boire et à manger.

Elle était tellement attachée à cet endroit qu’à chaque fois que Violette en parlait, elle employait le possessif « mon ». « […] mon cimetière avait quatre ailes : Lauriers, Fusains, Cèdres et Ifs, deux columbariums et deux jardins du souvenir. » Ou encore : « Il y a plus de mille photographies dispersées dans mon cimetière. C’est important de mettre des photos sur les tombes. […] Sinon, on n’est plus qu’un nom. La mort emporte aussi les visages. »

N’ayez crainte, ceci n’est que le début de cette fabuleuse histoire peuplée de personnages plus pittoresques les uns que les autres, qu’il s’agisse de Julien Seul, de Célia, de Sasha, de Françoise Pelletier, d’Irène Fayolle, de Gabriel Prudent… dont vous découvrirez les liens avec Violette.

Valérie Perrin a le sens de la formule et nous offre plusieurs moments de réflexion. Allez ! Prenez la direction du cimetière de Brancion-en-Chalon, vous ne le regretterez pas.

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Marie-Anne

Mishima, Yukio

Yukio Mishima est né en 1925 et mort en 1970. Les éditions Gallimard ont publié de lui une quinzaine de romans, de nouvelles et de pièces de théâtre, parmi lesquels ont peut citer Confession d’un masque (1949), Les Amours interdites (1951), Le Pavillon d’or (1956) et L’École de la chair (1963).

« Reiko “n’entend plus la musique”, autrement dit, elle est incapable d’éprouver du plaisir sexuel. » À travers une thérapie, cette femme nous entraîne dans un échange de mensonges, de coups de théâtre, de lettres interminables et détaillées à son thérapeute, dans une exploration de son passé. On peut y lire une certaine ironie qui nous captive jusqu’à la fin.

Mishima n’hésite pas à recourir ici à un suspense de roman policier et à un ton parodique.
Voici un exemple : « Plus j’étudie l’esprit humain, plus il me paraît fait de mystère. Pétri de contrastes les plus extrêmes, il est toujours en quête d’un ordre. Et de toute évidence, sans ce désir de découvrir un ordre, sans les conflits qui en découlent, il ne se produirait pas de névroses. »

Roman traduit du japonais par Dominique Palmé.

Titre original : Ongaku

Membre : Pierre, Saint-Jean-sur-Richelieu

Mishima, Yukio. La Musique, Éditions Gallimard, collection Du monde entier, 1964, 2000, 231 pages.

Germain, Sylvie

Je remercie la personne qui nous a fait la suggestion de lire Hors champ et l’entrevue de Sylvie Germain sur l’explication de son roman. J’ai beaucoup aimé le livre qui m’a bouleversée. Merveilleusement écrit, sujet très original qui m’a fait réfléchir sur le sens de notre vie et sur les autres. Qui sommes-nous ?

« En une semaine, Aurélien, un homme ordinaire, va progressivement disparaître. Il est de plus en plus hors champ, perdant jusqu’à sa voix, son odeur et son ombre. Au fur et à mesure de cette genèse à rebours, il sort aussi de la pensée et de la mémoire des autres, même de ses proches. » (Babelio)

Membre : Lachine

Germain, Sylvie. Hors champ, Éditions Albin Michel, 2009, 195 pages.

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Seymour, Johanne

Simone quitte son appartement pour se rendre à son travail : tailleur jaune, une explosion dans un secteur de la ville ainsi que la pluie qui tombe l’obligent à prendre le métro. Elle arrive en retard au travail et perd son boulot.

Elle retrouve un emploi dans une librairie spéciale avec des compagnons de travail particuliers. Chacun de ces personnages est distinct et unique. Au travers de ces gens, dans cette libraire un peu perdue, Simone retrouve le sens de sa personne.

Une écriture simple, de courts chapitres… bref, un livre qui se lit avec plaisir.

Membre : Pierre, Saint-Jean-sur-Richelieu

Seymour, Johanne. Le Goût de l’élégance, Éditions Libre Expression, 2020, 165 pages.

Bonjour à vous toutes et à vous tous,

Marie-Renée Lavoie, qui a publié en 2010 l’inoubliable La Petite et le Vieux, a réussi un tour de force avec son quatrième roman Les chars meurent aussi (XYZ, 2018). Pourquoi ? Parce qu’avec un sujet triste et qui aurait pu, à la limite, me déprimer, elle est parvenue à me faire rire à plusieurs reprises.

Le roman commence et se termine par un décès, mais l’entre-deux se savoure comme un bon club sandwich mayonnaise. Il y a de tout ici : une histoire touchante, drôle, un langage coloré, des personnages attachants. Que demander de plus ? J’ai tout simplement adoré cette lecture.

Le décor est campé dans la Basse-Ville de Québec en 1993. La parole est donnée à Laurie Gagnon, cégépienne qui fait la joie et la fierté de ses parents. Enfant unique, à l’imagination débordante, Laurie est intelligente, débrouillarde et généreuse. Elle lit presque autant que sa mère, qui n’a qu’un souhait : que sa fille fasse des études universitaires pour décrocher un bon emploi.

Avant d’en arriver là, Laurie va travailler à temps partiel dans une boulangerie, sera hôtesse et assistante-gérante dans un restaurant italien avant d’occuper le poste de « femme à tout faire » dans un bingo. Plusieurs scènes sont impayables, vous verrez !

Sa mère, qui a eu sa fille « sur le tard », à 43 ans, occupe, depuis une quinzaine d’années, un emploi qui lui laisse du temps pour lire : installée dans sa petite « cabane » de 17 pieds carrés, elle est en charge du stationnement d’un hôpital où le péage n’est pas encore automatisé.

Son père, lui, est garagiste. À la suite d’un accident de travail, il n’a plus le droit de toucher à la mécanique mais, depuis, il dépanne ses collègues du mieux qu’il peut, en courant à droite et à gauche pour trouver certaines pièces manquantes.

Famille ordinaire au grand cœur qui va, d’une certaine manière, « adopter » la petite nouvelle arrivée dans le quartier. Cindy Leclerc, baptisée par Laurie la « tite tannante », vit entourée de parents inadaptés, démunis, pas vraiment outillés pour élever une gamine de sept ans, en deuxième année scolaire. La mère, encore plus « poquée » que sa fille, est « […] farouchement terrée dans son appartement, [elle] demeurait pour nous un mystère complet. On avait émis l’hypothèse qu’elle ne savait peut-être pas où se trouvait la porte qui menait à l’extérieur. »

Les chars meurent aussi est un pur délice, rempli de belles trouvailles. Le rythme est soutenu jusqu’à la toute fin et on se met à rêver d’un feuilleton hebdomadaire mettant en scène la famille Gagnon, leurs proches, les voisins, la petite Cindy, bien sûr, et le beau Romain Leduc, étudiant vétérinaire à Saint-Hyacinthe qui cohabite avec son chat à trois pattes, surnommé « le trois-quarts ».

Par moments, j’ai lu des passages du texte à voix haute pour savourer cette langue truculente, inventive, imagée, qui a une parenté indéniable avec celle de Michel Tremblay. J’ai laissé à regret la famille Gagnon et la « tite tannante », mais j’espère les retrouver bien vite, d’une manière ou d’une autre !

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Marie-Anne

Ólafsdóttir, Audur Ava

Il est difficile de résumer ce si beau livre d’une auteure islandaise. Les réflexions qu’elle nous impose sont à la fois d’une légèreté et d’une grande profondeur. Le personnage principal y choisira sa voie en toute liberté.

Ce livre respire l’amour, la tendresse et le bonheur de vivre. À lire absolument !

Membre : Île-des-Sœurs

Ólafsdóttir, Audur Ava. Rosa Candida, Éditions Zulma, 2007, 2010, 333 pages.

Cette oeuvre a déjà été suggérée par le Club des Irrésistibles, lire ici.

Aouine, Sofia

Abad est un jeune garçon de treize ans malicieux et turbulent qui vit dans le quartier de Barbès, Goutte-d’Or, Paris XVIII^e.

Abad rêve d’un avenir meilleur. Mais dans cette jungle urbaine où une population démunie et cosmopolite tente tant bien que mal de cohabiter, ses aspirations sont vite reclassées au rang des illusions perdues. Pourtant, c’est l’âge des possibles…

L’histoire, les personnages, l’écriture, le rythme, le sujet… tout, absolument tout, m’a épatée dans ce premier roman !

Et la bande son, entre soul music et rap, est à tomber !

Prix de Flore 2019.

Membre : France

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Aouine, Sofia. Rhapsodie des oubliés, Éditions de La Martinière, 2019, 203 pages.

De Luca, Erri

Avec Le Poids du papillon, je me demandais : « Que peut-on écrire sur un chamois ? », mais j’aurais dû m’en douter car, Erri De Luca, alpiniste chevronné, connaît la montagne, le respect et la solitude. Deux forces de la nature, le chamois et le chasseur, sentent la fin de leur vie et ils se défient.

À relire. Quelle délicatesse et quelle sensibilité !

Titre original : Il peso della farfalla

Membre : Pointe-Claire

De Luca, Erri. Le Poids du papillon, Éditions Gallimard, collection Folio, 2009, 2011, 81 pages.

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Bonjour à vous toutes et à vous tous,

Traduit dans plusieurs langues, Conversations entre amis de Sally Rooney (éditions de l’Olivier, 2017, 2019) m’a procuré un agréable moment de lecture qui ne demandait aucune concentration particulière – en ces temps de pandémie, c’est un atout pour plusieurs –, l’histoire coulant de source.

Cette auteure irlandaise, née le 20 février 1991, a un indéniable talent de dialoguiste, tandis que la traductrice, Laetitia Devaux, est parvenue à bien rendre les intrigues amoureuses et amicales qui se trament entre les quatre personnages principaux.

Native de Dublin, Frances, la narratrice, est une jeune universitaire de 21 ans, talentueuse et poète. Durant l’été, elle fait « un stage dans une agence littéraire », mais elle n’a pas vraiment de projets dans un futur immédiat.

Bobbi Connolly, qui étudie l’histoire et les sciences politiques, a été la compagne de Frances durant un an, alors qu’elles fréquentaient le même lycée. Elles se connaissent depuis quatre ans, sont très proches l’une de l’autre et offrent des « performances poétiques » dans divers lieux.

C’est lors d’une de ces soirées qu’elles font la rencontre de Melissa et de Nick Conway. Elle est photographe et essayiste de 37 ans, tandis son mari, comédien séduisant et dépressif, joue dans la pièce de Tennessee Williams, Un tramway nommé désir.

Melissa et Nick invitent Bobbi et Frances à Monkstown, banlieue au sud de Dublin, pour prendre un dernier verre chez eux. Ils passent un bon moment ensemble, sympathisent, se revoient et c’est à partir de là que la dynamique du quatuor va changer.

Vous me direz, avec raison, qu’il n’y a rien de nouveau sous le soleil avec une telle histoire… mais, malgré tout, Sally Rooney a réussi à garder mon intérêt jusqu’à la dernière page. On s’attache à ces jeunes femmes, on désire savoir qui sera trahi, qui s’en sortira le mieux, etc. Bien sûr, gravitent autour d’elles quelques personnages secondaires, dont les parents de Bobbi et de Frances, des amis de Melissa et de Nick…

Petit bémol : j’ai relevé quelques coquilles lors de ma lecture, mais cela ne m’empêchera pas de suivre la carrière de cette auteure irlandaise tout à fait de son temps !

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Marie-Anne

Powers, Richard

« Quand vous abattez un arbre, ce que vous en faites devrait être au moins aussi miraculeux que ce que vous avez abattu. »

Le livre raconte l’histoire de neuf individus rattachés d’une manière ou d’une autre à un arbre depuis leur enfance et qui, à leur façon, vont se retrouver dans la lutte contre la déforestation à outrance de la ressource arboricole sous l’excuse fallacieuse que pour un arbre abattu, l’industrie en replante des centaines.

Nicholas Hoel est un artiste. Héritier d’une longue lignée de fermiers dont l’aïeul, émigré irlandais, a planté, en arrivant en Iowa un châtaigner devenu arbre sentinelle, seul de son espèce à avoir survécu à la maladie qui les a tous décimés.

Mimi Ma est ingénieure céramiste et fille d’un immigrant chinois qui, à son arrivée en Amérique, a planté un mûrier.

Adam Appich est psychologue. Dans sa famille la tradition veut qu’un arbre soit planté à chaque naissance. Il est érable.

Ray Brickman est un avocat en propriété industrielle et en couple avec Dorothy Cazaly. Ils ont planté, à chacun de leur anniversaire, un arbre dans leur jardin. Au début, Ray ne croit pas qu’un arbre doive être doté d’un statut spécifique, mais à la fin, il arrive à penser que le combat écologique des activistes qui peuvent être condamnés à de lourdes peines de prison relève de la légitime défense.

Douglas Pavlicek est un vétéran de la guerre au Laos. Démobilisé, il prend la route et observe les effets de la déforestation (pour ceux qui ne l’ont pas fait, il faut voir L’Erreur boréale de Richard Desjardins – Douglas m’a fait repenser à ce film quand il prend conscience de l’hypocrisie cosmétique des coupes à blanc. Ce qui me désole, c’est que même si le film date de 1999, il est encore d’actualité). Donc, Douglas se met à planter des arbres (50000 pins Douglas) avant de prendre conscience que c’est un piètre remède à l’hécatombe.

Neelay Mehta est un génie informatique d’origine indienne. Son père est amoureux du pipal, le figuier des pagodes. À 13 ans, il tombe du haut d’un chêne vert et se brise le dos. Paralysé il développera des jeux vidéo qu’il met en ligne gratuitement. Très appréciés, ces jeux permettent d’inventer des mondes, de multiplier l’arborescence des possibles et de vivre des expériences communes entre joueurs sans contact avec le réel.

Olivia Vandergriff, étudiante (plutôt mauvaise) en actuariat, s’électrocute un soir et vit une expérience de mort imminente à la suite de laquelle sa vie est transformée.

Patricia Westeford est docteure en botanique. C’est son père, conseiller en agriculture, qui l’a formée. Elle est malentendante et parle difficilement, mais est d’une intelligence vibrante quand il s’agit des plantes. Elle se spécialise dans l’étude de l’érable à sucre et conclut que « le comportement biochimique des arbres individuels ne prend sens que si on les envisage comme les membres d’une communauté ».

« Elle est certaine, sans en avoir la moindre preuve, que les arbres sont des créatures sociables. Pour elle, c’est une évidence : des êtres immobiles qui poussent en communautés massives et mélangées ont forcément dû développer des moyens de se synchroniser. La nature connaît peu d’arbres solitaires. »

C’est ce concept qui est le centre du livre. Les arbres communiquent. Pas comme nous verbalement, mais en échangeant des signaux chimiques à travers l’air et le sous-sol : « L’environnement est vivant : c’est un réseau fluide et changeant de vies animées d’un but et interdépendantes. » Et, en cela, ne devrait-on pas accorder des droits à la nature ?

L’idée est assez récente (du moins en Occident). L’ONU, l’Union Européenne etc., devant les dégâts provoqués par l’homme en débattent aujourd’hui. Richard Powers, à travers le cheminement de Ray Brickman, nous livre les clés d’une réflexion que l’on devrait avoir publiquement en tant que société.

Dans ce livre construit de superbe manière – quatre chapitres : Racines, Tronc, Cimes et Graines – neuf vies qui convergent et se séparent, Richard Powers développe de manière romancée les thèmes de l’éthique environnementale, des écosystèmes en tant que biens communs inaliénables rendant des services au bénéfice des humains comme la production de l’oxygène, l’épuration naturelle des eaux, la biomasse, la pollinisation, etc. Il nous fait prendre conscience que la protection de la forêt dans le cadre d’une gestion durable est une question de survie pour l’humanité. Sans arbres, il n’y aura plus d’humains.

Et que dire de l’écriture ! Poétique, dense, ample mais fluide. Il nous embarque dans ce roman de 530 pages et ne nous perd pas une seule fois en route tant sa prose, pourtant à l’antithèse des écrivains à « succès », nous accroche. Et peut-être le secret de ce style, c’est que Richard Powers n’écrit pas. Non, il dicte… Pour lui « la voix détermine l’écriture ».

« Ces arbres immobiles migrent : des bouquets de trembles immortels battent en retraite devant les glaciers neufs, épais de trois kilomètres, puis les suivent vers le nord. La vie ne doit rien à la raison. Et le sens est une chose bien trop jeune pour pouvoir l’influencer. Tout le drame du monde se concentre sous terre, en chœurs symphoniques massifs que Patricia compte bien entendre un jour avant de mourir. »

Richard Powers est considéré comme l’un des écrivains les plus importants de ce siècle. Et ce livre, qui figurait sur la liste des finalistes du Man Booker Prize en 2018, en est une preuve. L’Arbre-monde a remporté le prix Pulitzer en 2019.

Titre original : The Overstory

Membre : Christine d’Outremont

Powers, Richard. L’Arbre-monde, Éditions du Cherche midi, 2018, 530 pages.

Cette oeuvre a déjà été suggérée par le Club des Irrésistibles, lire ici.

Leclerc, Rachel

L’auteure est professeure, poète et romancière. Cela se constate rapidement à la lecture de son second roman. Son écriture est jubilatoire.

« Au centre de ce livre qui a pour cadre principal le Montréal pauvre du Centre-Sud, il y a la tendresse d’une infirmière pour son père, diminué physiquement et dont l’univers se réduit à une cour et à une collection de déchets divers. Cette tendresse n’est pas sans tensions : l’héroïne, à la mort de sa mère, a été placée en famille d’accueil, a connu l’errance, les amours itinérantes, les situations douloureuses, innommables. » (catalogue Nelligan)

Un roman rempli de douceur. Cependant, l’auteure exprime l’indignation devant la détresse urbaine. Bonne lecture !

Abonnée : bibliothèque Germaine-Guèvremont

Leclerc, Rachel. Ruelle océan, Éditions du Boréal, 2001, 168 pages.