Rahimi, Alice et Atiq

Durant ces 266 pages, un père et sa fille échangent des lettres. De mars à mai 2020, ils nous parlent de la pandémie, du confinement et de ses impacts.

L’échange prend une direction plus intime qui conduit à des confidences concernant les liens qu’ils ont avec les membres de leur famille (père, grand-mère et grand-père, oncles et tantes). Ils parlent aussi de leur référence à des époques antérieures afin de regarder le présent et les conséquences de la pandémie.

Par la suite, l’échange de mots diffère. Le déconfinement est installé ; chacun retourne à son travail. Ce retour à la normale est-il simple ? Les mots seront-ils plus intimes et serviront-ils à se livrer comme individu ?

À lire lentement ! Quel beau texte. Quelle belle manière de réfléchir à la pandémie et à ce virus, tout en livrant des inquiétudes pour la suite de l’humanité.

Membre : Pierre, Saint-Jean-sur-Richelieu

Rahimi, Alice et Atiq. Si seulement la nuit, Éditions P.O.L., 2022, 266 pages.

Erdrich, Louise

Gil est un peintre indien reconnu et de grand talent. Irène écrit. Gil est follement amoureux de sa femme. Il la peint de nombreuses façons, elle est son seul modèle. Gil est certain qu’Irène le trompe.

Cette dernière écrit son journal et découvre que Gil le lit en secret. C’est vraiment, entre eux, l’amour et la haine. On peut aisément croire que c’est la vie de l’auteure avec de nombreux conflits conjugaux et douloureux.

La fin du roman nous coupe le souffle. À noter que l’écriture est simple et efficace. Le Jeu des ombres est envoûtant. À lire !

Titre original : Shadow Tag

Abonnée : bibliothèque Germaine-Guèvremont

Erdrich, Louise. Le Jeu des ombres, Éditions Albin Michel, collection Terres d’Amérique, 2010, 2012, 252 pages.

Cette oeuvre a déjà été suggérée par le Club des Irrésistibles, lire ici.

Fontenay, Élisabeth de et Alain Finkielkraut

Avec un peu de retard dans mes lectures, je découvre que Finkielkraut n’est ni de gauche, ni de droite, ni réactionnaire, ni conservateur.

Il se définit comme un penseur du présent. Ainsi, il est contre le mariage pour tous. Il est un défenseur des « invariants anthropologiques » (critique de la théorie des genres). Il s’insurge contre l’immigration « massive », il craint la perte de la fameuse identité française. Il angoisse face à la fin éventuelle de notre civilisation judéo-chrétienne.

Il défend Renaud Camus (Le grand remplacement). Il assimile toute la gauche à des islamo-gauchistes… Internet est une poubelle. Le niveau du français baisse. Il promeut la fameuse « galanterie française ». C’était mieux avant.
Il pense le présent…

Heureusement, madame de Fontenay lui tient bien tête, sauf que Finkielkraut a plutôt tendance à éluder ses critiques. Il est davantage un rhéteur qu’un penseur.

Un érudit toutefois, il nous cite Pic de la Mirandole pour élaborer sa pensée.

Membre : J. de Rosemont

Fontenay, Élisabeth de et Alain Finkielkraut. En terrain miné : une amitié conflictuelle, [correspondance échangée entre septembre 2016 et juin 2017], Éditions Stock, 2017, 265 pages.

Daudet, Alphonse

Nous connaissons tous monsieur Seguin et sa chèvre, mais nous ignorons les souffrances des dernières années endurées par son auteur.

Peu après son arrivée à Paris, Alphonse Daudet, qui a à peine dix-sept ans, attrape la syphilis d’une lectrice de la cour impériale, une dame « de la haute » comme le dit Edmond de Goncourt.

C’est son journal intime, rédigé de 1885 à 1895, que nous découvrons, sa douleur (« doulou » en provençal) au quotidien : les médicaments, les exercices (suspension de Seyre) plus ou moins barbares, la rencontre du célèbre docteur Charcot, ses séjours dans les stations thermales, etc.

Daudet cesse de prendre des notes environ trois ans avant sa mort. C’est madame Daudet, sa femme, qui autorisa la publication de La Doulou en 1930. Ce « journal intime » est le témoignage pudique et bouleversant sur la douleur vécue au quotidien.

Membre : Outremont

Daudet, Alphonse. La Doulou, Éditions Mercure de France, collection Petit Mercure, 1930, 2007, 123 pages.

Houellebecq, Michel et Bernard-Henri Lévy

Ce livre où d’entrée en matière les deux auteurs prennent les premières pages à se dire à qui mieux mieux leur médiocrité, au point que cela m’a d’abord rebuté. Propos provocateurs à l’adresse du lecteur sans doute, parce qu’à les lire on comprend vite qu’ils ont un fort bon ego tous les deux, mais qu’ils avaient, tant l’un que l’autre, plusieurs inimitiés à inscrire à leur carnet de visite. Ou plutôt que plusieurs personnes du milieu de l’écriture, à leur avis, n’ont de cesse de leur chercher querelle. Et c’est là un thème récurrent du livre, un peu de paranoïa sans doute. Mais ceci dit, on se trouve bientôt pris à notre curiosité d’être à l’écoute de leurs confidences réciproques.

Une chose bien jolie, c’est lorsque Michel Houellebecq raconte « cette tendance qu’ont les gens à me dire des choses qu’ils n’avaient pas eux-mêmes prévues ». Ce don d’attirer les confidences qui, à ce que je comprends, lui est profitable dans la cueillette de sujets pour ses romans. Lui et Bernard-Henri Lévy se révèlent par ailleurs fort différents de par leur origine, l’un étant juif, de famille riche et bourgeoise, l’autre (Houellebecq) d’un milieu prolétarien et pauvre.

Pauvreté matérielle condamnant au travail alimentaire, auquel Houellebecq a compris qu’il avait une chance tout à fait imprévisible d’échapper, grâce à l’immense succès de son livre des Particules élémentaires. Lui, dorénavant romancier reconnu, fort étonnant lorsqu’il confiera à Bernard-Henri Lévy sa nette préférence pour la poésie aux dépens du roman.

Il y a par ailleurs un moment fort touchant, troublant et triste, lorsqu’à la fin de ces échanges de confidences, il est fait état de la parution d’un livre mettant « en vedette » sa mère – une véritable « femme qui fuit » avec la méchanceté en plus – qui de son choix n’avait vu et ne s’était préoccupé de son fils qu’à de très rares reprises, et qui là donnait de vraies interviews pour annoncer qu’elle voulait lui casser les dents à coups de canne. Effrayant. Révélation d’une mère dysfonctionnelle pouvant expliquer le je m’en foutisme de parade et le côté personnalité fortement passive-agressive de Houellebecq. On l’aurait été à moins.

Le riche et privilégié Bernard-Henri Levy, de son côté, raconte la très grande pauvreté qui avait été le lot de sa famille à l’époque de son grand-père. Avec cependant le privilège du legs d’une tradition juive valorisant l’étude pour bien supérieure à la prière. Bernard-Henri Lévy en aura gardé la conviction profonde qu’il n’est pas de séjour plus heureux, pour la vie, qu’une page de grande littérature, se rendant compte qu’il n’a jamais sacrifié une journée pour le seul plaisir d’aller voir un film, admirer un tableau ou écouter un opéra sans savoir qu’il en fera tôt ou tard usage dans un texte. Comme il dira, un insatiable plaisir de lire et appétit d’écrire exactement comme en amour !

Un livre donc, où par ce jeu des confidences croisées pour dire leurs différences et ressemblances, les deux auteurs auront fait la preuve de leur forte capacité à se décrire et analyser. Quitte, au sortir de cette lecture, à en prendre leçon. Et à se demander si, à la mesure de ses propres capacités d’analyse, on saurait également se dire à soi-même qui l’on est, avec ses qualités et ses manques en partage.

Correspondance entre les deux hommes de janvier à juillet 2008.

Membre : Jean-Marc S.

Houellebecq, Michel et Bernard-Henri Lévy. Ennemis publics, Éditions Flammarion/Grasset, 2008, 333 pages.

Rilke, Rainer Maria

Une préface où se confie Arnaud Catherine qui cite une phrase de Rilke, une belle introduction au livre : « […] ne point calculer, ni compter ; mûrir comme l’arbre, qui ne fait pas monter sa sève plus vite qu’elle ne va et se dresse avec confiance au milieu des tempêtes du printemps sans avoir peur que ne vienne aucun été. »

Donc un échange de correspondance entre Rilke et un jeune poète débutant qui demande conseil à un auteur de renommée. Une prose à la fois poétique et philosophique non seulement sur la création artistique, mais qui parle aussi de l’art de bien vivre sa vie.

« Donnez toujours raison à vous-même et à votre sentiment […] rentrez en vous […] approchez-vous de la nature […] l’art et la vie se trouvent dans le réel […] clarifiez pour votre propre compte et vivez dans la clarté. »

On n’est pas très loin de Spinoza, le philosophe dit de la Joie. Mais Rilke insiste aussi sur la solitude fondamentale qui est là comme une ombre.

Un peu plus de cent pages qu’on lit et relit avec émotion.

Titre original : Briefe an einen jungen Dichter

Membre : N.L., Île-des-Soeurs

Rilke, Rainer Maria. Lettres à un jeune poète, Éditions Grasset, collection Les Cahiers rouges, 1929, 120 pages.

Cette oeuvre a déjà été suggérée par le Club des Irrésistibles, lire ici.

Horlange, Karl-Erick

Ce livre raconte un épisode de la vie d’un écrivain qui, sous l’Occupation, a tenu son journal dans des carnets. Il y relate la liaison qu’il a entretenue avec un autre homme, un journaliste. Cette liaison semble être la raison d’être de l’écrivain et il vit mal le fait que son compagnon soit attiré par une jeune actrice et le délaisse de plus en plus pour elle. Tout cela avec en arrière-plan le Paris de l’Occupation, où l’on retrouve personnalités célèbres et simples anonymes.

L’auteur, Karl-Erick Horlange, a travaillé sur ces carnets retrouvés qui lui ont été confiés par celui qui était probablement le dernier compagnon de l’écrivain. Si certaines entrées des carnets sont complètement rédigées, beaucoup n’étaient faites que de notes griffonnées, parfois même en allemand. Horlange a dû traduire, déchiffrer, remettre en forme.

En publiant ces carnets, il a voulu rendre hommage à un écrivain que la littérature a vite oublié, pour des raisons qui restent difficiles à cerner : parce qu’il était d’origine allemande ? Parce qu’il n’a pas clairement choisi le camp de la résistance ? Ou tout simplement parce qu’il a lui-même cherché à brouiller les pistes et à rentrer dans un anonymat total. Comme si la fin de son grand amour l’avait incité à disparaître.

Horlange fait donc en sorte œuvre de réhabilitation en rendant la parole à un écrivain dont on ne saura jamais s’il avait du talent, puisque aucune de ses œuvres n’a encore été retrouvée, mais dont les sentiments amoureux nous sont maintenant connus puisqu’il se livre sans pudeur dans les pages de ses carnets.

Karl-Erick Horlange souhaite aujourd’hui continuer son travail et recherche avec assiduité des exemplaires des œuvres perdues. Il ne désespère pas, pour cela, de recevoir l’aide de ses lecteurs qui peut-être dénicheront ces ouvrages chez quelques bouquinistes de province et prendront la peine de les lui envoyer.

Membre : Côte-des-Neiges

Horlange, Karl-Erick. Agonie d’une passion : carnets sous l’Occupation (1942-1945), autoédition lulu.com, 2018, 170 pages.

Berr, Hélène

Quel livre émouvant ! Hélène Berr (1921-1945) était une belle jeune femme intelligente qui préparait, au début de la Guerre, son agrégation à la Sorbonne. La famille Berr est une vieille famille française de religion juive, dont plusieurs membres ont été près du pouvoir.

En 1942, elle entreprend d’écrire un journal dans lequel elle raconte sa vie d’étudiante, ses amitiés et son amour naissant pour Jean Morawiecki, un beau jeune homme catholique. Plus le journal avance, plus elle rend compte de la persécution et des spoliations dont les Juifs sont victimes. Elle raconte la rafle du Vel d’Hiv du point de vue des victimes. Elle témoigne d’une peur sourde, constante, qui l’accompagne et qui pèse sur son quotidien. Ses parents et elle-même seront finalement arrêtés. Tous trois mourront dans les camps nazis, elle-même mourant à Bergen-Belsen quelques jours avant la libération du camp.

Malgré la lourdeur du sujet, Berr décrit avec bonheur la lumière de Paris, la beauté des paysages. Elle exprime avec précision les nuances des émotions qu’elle vit et cherche toujours à garder l’espoir, malgré l’étau qu’elle voit se resserrer autour d’elle et des siens.

Ce livre est suivi d’Hélène Berr, une vie confisquée de Mariette Job, dont la préface est signée par Patrick Modiano.

Membre : Ville Mont-Royal

Berr, Hélène. Journal, 1942-1944, Éditions Tallandier, 2008, 308 pages.

Cette oeuvre a déjà été suggérée par le Club des Irrésistibles, lire ici.

Berr, Hélène

Ce livre m’a hantée, il fallait absolument que j’en parle aux membres du Club des Irrésistibles. Hélène était une jeune juive parisienne. Son journal commence au printemps 1942, sur la musique d’une vie sans souci : la Sorbonne, les cafés avec les amis, les pique-niques à la maison de campagne. Mais au fur et à mesure de la répression, le ton se teinte d’angoisse puis de réflexions amères devant l’indifférence du monde non juif.

Témoin de premier rang, elle va écrire « pour qu’on sache », jusqu’à ce jour de 1944 où elle-même et sa famille sont déportées. Elle est morte à vingt-quatre ans (1921-1945) au camp de concentration de Bergen-Belsen.

Comme le dit Patrick Modiano dans la préface : la voix d’Hélène, « une voix et une présence qui nous accompagnent toute notre vie ».

Membre : Ville Mont-Royal

Berr, Hélène. Journal, 1942-1944, Éditions Tallandier, 2008, 308 pages.

Cette oeuvre a déjà été suggérée par le Club des Irrésistibles, lire ici.

Lemire, Jonathan

Médecin formé en partie en Écosse, politicien lié aux Patriotes, Jacques Labrie (1784-1831) est aussi l’auteur d’une Histoire du Canada des débuts à 1812, dont le manuscrit a brûlé durant la rébellion de 1837-1838.
L’auteur présente dans ce livre une biographie de Labrie (le médecin, le politicien, l’historien, l’éducateur), sa correspondance et, enfin, les quelques extraits préservés de son manuscrit, ce qui suffit pour déplorer sa perte. Bien que patriote, Labrie ne remettait pas en cause la domination britannique ; en fait, il attribuait plutôt aux autorités coloniales en place les contraintes imposées à l’expression de la démocratie, faisant ainsi preuve d’une certaine naïveté. Quelques expressions amusantes sont notées : ainsi, parlant des journaux, Labrie les désigne sous le nom de « papiers-nouvelles » (newspapers).

Membre : Pierre, abonné de Guèvremont

Lemire, Jonathan. Jacques Labrie : écrits et correspondance, Éditions du Septentrion, 2009, 389 pages.

C’est l’histoire d’un couple qui traîne sérieusement de la patte. Elle écrit son journal dans des cahiers rouges et découvre que son mari les lit pour savoir si elle le trompe. Alors elle décide de le piéger en continuant à écrire dans ses cahiers rouges des choses qui vont le déstabiliser.

Par ailleurs, elle se livre totalement dans des cahiers bleus qu’elle met à l’abri des regards indiscrets de son mari. Fascinant !

Titre original : Shadow Tag

Cette oeuvre a déjà été suggérée par le Club des Irrésistibles, lire ici.

C’est une lecture très intéressante, mais j’en suis sortie assez chagrinée. Joseph Roth m’est apparu peu sympathique et trop souvent victime de son triste sort, même si sa misère était sûrement bien réelle sur le plan financier. Sa continuelle sollicitation de Stefan Zweig à ce niveau, tout en lui faisant des reproches, n’a pas aidé. Joseph Roth dit par exemple : « enclin que vous êtes à accabler le malheureux et à souvent ne reconnaître du mérite qu’aux gens heureux vous auriez eu du mal à me comprendre. » En fait, Stefan Zweig essaye de lui montrer l’effet néfaste de l’alcool sur son état et sur son caractère chicanier. Lui, Joseph Roth, pense qu’on ne devrait pas parler de dépendance, mais de « vigilance à l’alcool », lui attribuant un effet bénéfique sur sa capacité à écrire.
Il m’a été beaucoup plus facile d’être sympathique à la douleur de Stefan Zweig due à la guerre et au reniement de ses oeuvres, alors que là, Joseph Roth, lui, dit qu’il est défaitiste.
Il y a toutefois des remarques presqu’amusantes de la part de Joseph Roth comme : « Mon grand-père, comme tous les juifs, a dit un jour : quand un imbécile jette une pierre dans le jardin, des milliers de sages ne peuvent l’enlever. » Car Joseph Roth m’a semblé très intelligent, en effet, mais aussi un tantinet manipulateur.
J’ai compris en lisant cette correspondance pourquoi j’avais trouvé dans Job : roman d’un homme simple (1930), un côté charmant : l’auteur dit bien qu’il a eu du plaisir à l’écrire. Est-ce aussi son côté charmeur ? Car Joseph Roth semble avoir eu du succès auprès des dames.
Doit-on lire les correspondances des auteurs pour mieux les lire ? À l’émission La Grande Librairie, Alice Kaplan, n’a pas répondu à cette question posée par François Busnel.

Jeu d’ombres chinoises, qui évoquent l’âme des morts, des morts connus de l’auteure : les Indiens massacrés, ceux qui ont vivoté dans des réserves, et aussi les morts dans son entourage immédiat. Exorcisme aussi, sans doute, que ce roman, écrit par cette femme courageuse qui a dû traverser plusieurs deuils tragiques.

Le ton est, parfois, plutôt celui d’une tragédie grecque sans doute source d’inspiration pour Louise Erdrich qui a nommé deux de ses filles du nom de Pallas Antigone et Persi Andromeda.

Une histoire, donc, poignante d’un couple de métis amérindiens hantés par le passé et qui semblent ne pouvoir suivre qu’un destin funeste. Encore là, on voit les reflets de la vie de Louise Erdrich et de son époux Michael Dorris.

Par ailleurs, Le Jeu des ombres n’est pas sans humour pour décrire la famille américaine.

Titre original : Shadow Tag

Cette correspondance nous éclaire sur l’état d’esprit de ce couple dont le suicide a choqué et dérouté les amis et leur famille. La majorité des biographes ont ignoré Lotte, voyant en elle une épouse effacée, malade et intimidée par son mari. On découvre, à travers ses lettres, une personne autonome, qui exprimait ses opinions. Elle parlait plusieurs langues comme son époux. On a une meilleure idée de sa santé mentale et physique et de la vie du couple. Dans les six derniers mois de leur vie, on assiste à la descente aux enfers de Stefan Zweig.
Un extrait pour comprendre : « on doit se contenter de vivre et j’ai besoin de toute ma volonté pour continuer à travailler au milieu de ce chaos…, nous vivons et attendons, attendons et vivons… » Lotte a préféré le suivre dans ce suicide insensé. Un document extraordinaire.

Édition établie et préfacée par Darién J. Davis and Oliver Marshall.

Titre original : Stefan and Lotte Zweig’s, South American Letters

Du 3 octobre au 26 décembre, deux écrivains vont se raconter leur quotidien par courriel. Elle, d’origine vietnamienne, vit au Québec. Elle est mariée et a deux enfants. Lui, né en Suisse d’un père slovaque et d’une mère française, vit à Ramallah en Cisjordanie avec une femme italienne dont il attend un enfant. Ils se sont rencontrés en personne à Monaco et poursuivent une conversation virtuelle. Deux migrants en perpétuel mouvement, constamment surpris par le monde et les mondes qui les entourent.
Parfois c’est tellement intime qu’on peut avoir l’impression d’écouter aux portes, à d’autres moments, certains passages feraient un excellent reportage journalistique. On ne sait pas pourquoi la conversation se termine. J’ai eu l’impression d’entendre une conversation entre deux inconnus le temps d’un trajet en avion. Étonnant.

Le 11 août 2008, les filles d’Anne-Marie Revol, journaliste à France 2, Pénélope, 26 mois, et Paloma, 14 mois, mourraient lors d’un incendie survenu dans la maison de leurs grands parents maternels. Face à ce drame dont la douleur est pourtant indicible, leur mère a fait un livre, un recueil de lettres adressé à ses petites disparues.
Le texte est simple dans l’écriture et pourtant magnifique… J’appréhende toujours de lire des livres de témoignage, de vécu ayant des thématiques aussi difficiles que le deuil, mais je ne regrette pas cette lecture.
Quelque temps avant d’avoir lu Nos étoiles ont filé, j’avais vu Anne-Marie Revol qui parlait du drame qui l’avait frappée dans une émission de télévision « Les Maternelles » sur France 5 et j’avais été impressionnée par sa force, sa capacité de résilience et sa luminosité et c’est exactement ce qui se dégage de son livre. Comme l’a écrit Jean Louis Fournier, auteur d’Où on va, Papa ? où il partage son expérience de père de deux garçons handicapés:
« Anne-Marie Revol a évité tous les écueils, le pathos, le rire forcé. Elle est restée naturelle. »
Cette authenticité, ce souci de la vérité sont en effet ce qu’il y a de plus frappant dans ce récit et ce qui m’a fait ressentir tant d’empathie pour cette femme. J’ai également été touchée par l’incroyable histoire d’amour qui la lie à son mari et qui vont leur donner la force très vite d’avoir un nouvel enfant. Ce livre est une vraie leçon de courage ; je compte l’acheter pour ma bibliothèque personnelle et l’offrir autour de moi. Il a reçu le grand prix des lectrices Elle.

Cette suggestion est proposée par un lecteur, du Pays de Romans – France, membre du club de lecture Troquez vos lectures et partenaire du Club Les Irrésistibles des Bibliothèques de Montréal.

Pendant deux mois, Kim et Pascal s’écrivent autant sur la couleur des nuages que sur leur vie. Kim habite Montréal et Pascal, Israël. Les deux sont écrivains. Ils parlent de leurs voyages, de leur adaptation dans leur nouveau pays, un peu de leur famille. Ils décrivent leur environnement, les gens qu’ils rencontrent, les endroits où ils logent.
Livre bien écrit mais sans profondeur, selon moi.

Quant à ce livre, j’en recommande moi aussi la lecture. J’aurais aimé rencontrer cette jeune femme intelligente et vive.

Pourquoi « lettres à mes filles » ? Fawzia Koofi, une des premières députées élue au gouvernement de Karzaï, sait que tous les chefs qui gouvernent, dont son père, sont assassinés un jour ou l’autre. Chaque fois qu’elle part en voyage, elle écrit à ses deux filles. Elle nous parle de la vie en Afghanistan et, principalement, des femmes. Les garçons ont peu de considération, les filles, aucune. Elle a pu étudier en médecine parce que sa mère, la deuxième des sept épouses, jouissait d’une certaine autorité. Sa mère fit accepter que Fawzia aille à l’école. Elle nous décrit la vie sous les Russes, sous les moudjahidines où la lutte pour le pouvoir tourne en guerre civile. Puis, l’arrivée des Talibans avec leur islamisme radical. Elle nous raconte la cérémonie de son mariage. L’emprisonnement et les tortures subies par son mari non coupable, la succession de fuites du couple et le décès prématuré de son conjoint. Fawzia, bénévole pour des associations de femmes, s’implique dans des réseaux d’aide et travaille pour l’ONU. Connue des professionnels de son pays et des étrangers, elle se fait élire en 2005.
Livre très, très intéressant à lire.

Si le nom de Fri précède celui de Stefzi comme auteure de cette oeuvre (c’est souvent de cette manière qu’ils signent), c’est que c’est elle qui, en bonne secrétaire dévouée, a mis en ordre et choisi les lettres contenues dans ce livre. Plusieurs lettres n’y apparaissent pas. Entre autres, celles détruites par la Gestapo, notamment celles de 1938 et de 1939, mais aussi celles (à partir de la fin de 1936) dans lesquelles Zweig et elle se chamaillent sérieusement… et ça, c’est vraiment dommage, car je crois que nous aurions pu bénéficier d’un éclairage intéressant sur leur façon de concevoir une séparation. De plus, pas une ligne sur Charlotte (Lotte) Altman, sa seconde femme. Mais pour les inconditionnels de Zweig, dont je suis (vous ne l’aviez pas deviné ?), c’est à ne pas manquer.

Titre original : Unrast der Liebe [Inquiétude de l'amour]