Tillion, Germaine

Après une très intéressante préface de Tzvetan Todorov sur l’œuvre et la personne de Germaine Tillion (1907-2008), ici sont rassemblées des notes prises dans l’exercice de son métier d’ethnologue qu’elle a choisi d’axer sur notre humanité.

Ce sont les notes sur son séjour en camp de concentration qui m’ont le plus touchée. Elle y avait été envoyée pour avoir participé très activement à la Résistance.

Très beau aussi le chapitre sur le Sahara, « grève étincelante au bord du ciel ».

Plus difficile à suivre sur la guerre d’Algérie, mais une entrevue avec de hauts responsables d’Alger est tout à fait pittoresque.

Elle y résume un peu sa pensée : « L’érudition pure ne peut suffire et une expérience vécue, profonde et diverse, constitue l’indispensable substrat de la connaissance authentique de notre espèce […] les évènements vécus sont la clé des évènements observés […]. La réciproque est vraie aussi, et pour chacun, pour bien se connaître, il faut apprendre à considérer sa propre expérience avec des yeux étrangers.

En fait : « Comprendre est une joie en soi, peut-être parce que comprendre ce qui vous écrase est en quelque sorte le dominer, peut-être aussi parce que comprendre est une profonde vocation de notre espèce. »

Textes rassemblés et présentés par Tzvetan Todorov.

Membre : N.L., Île-des-Soeurs

Tillion, Germaine. Fragments de vie. Éditions du Seuil, 2009, 393 pages.

Gary, Romain

Une autobiographie originale nous est proposée sous forme d’un entretien avec François Bondy, célèbre journaliste suisse et ami de Romain Gary.

C’est donc Romain Gary qui répond à des questions centrées sur sa carrière diplomatique et littéraire ainsi que sur sa vie plus intime ; cela se lit comme un livre d’aventures, c’est passionné et passionnant.

Des couloirs des postes diplomatiques où Romain Gary est consul, aux coulisses d’Hollywood, en passant par le bureau de De Gaulle.

Des constatations exprimées dans un langage imagé et savoureux. Par exemple, de son époque il écrit : « Mais les sociétés bourgeoises et les pseudo-communistes ont déshonoré l’imaginaire par le mensonge. Dans nos rapports avec les valeurs, les sociétés petites-bourgeoises et les sociétés petites-marxistes ont tué “la part Rimbaud”, la part de beauté et d’imaginaire par l’usage constant qu’elles ont fait du mensonge. »

J’ai noté aussi une explication intelligente comme définition d’un roman et de nombreuses citations de livres que nous devrions lire ou avoir lus.

Membre : N.L., Île-des-Soeurs

Gary, Romain. La nuit sera calme, Éditions Galimard, collection Folio, 1974, 361 pages.

Cette oeuvre a déjà été suggérée par le Club des Irrésistibles, lire ici.

Zweig, Stefan

La chaîne TV5 a présenté, à l’automne 2022, une fabuleuse série documentaire en quatre épisodes intitulée L’Extraordinaire périple de Magellan, sur la vie de ce navigateur mort au cours d’un voyage absolument inédit.

Plusieurs spécialistes y commentent ce périple, qui fait appel aussi à des séquences animées qui donnent vie aux scènes d’époque. Un procédé, à mon avis, bien supérieur au recours à des comédiens costumés qui ont souvent l’air artificiellement plaqués dans un récit. Ce visionnement a entraîné le désir d’en savoir plus sur ce périple inédit, d’où cette lecture.

Le livre en titre a été publié pour la première fois en allemand en 1938. Pour cette édition, il a bénéficié d’une toute nouvelle traduction dont l’objectif était de lui redonner le souffle épique qui manquait dans la traduction précédente, selon la traductrice, bien sûr.

Au XVIe siècle, les épices originaires d’Extrême-Orient étaient extrêmement recherchées en Europe, où elles ne parvenaient qu’après avoir circulé entre les mains de multiples intermédiaires dont les Indiens, les Arabes et les Vénitiens. Chacun prenant un lourd tribut au passage, elles se vendaient donc en Europe à prix d’or.

Portugais d’origine, Magellan avait une expérience de la navigation hors de l’ordinaire, quand il proposa au début du XVIe siècle à son roi d’atteindre les îles Moluques, situées dans l’est de l’Indonésie, non par l’est en contournant l’Afrique, mais par l’ouest en contournant l’Amérique récemment découverte par Christophe Colomb (1492). Cette découverte avait entraîné une frénésie d’explorations facilement financées et un afflux de volontaires disposés à chercher la fortune outre-mer.

Le plan de Magellan aurait court-circuité les intermédiaires et enrichi le Portugal. Cependant, il impliquait, entre autres difficultés, de trouver le passage encore inconnu entre l’océan Atlantique et l’océan Pacifique, puis de traverser cet océan dont personne ne connaissait les dimensions. Magellan disposait de cartes et de renseignements peu précis, mais il était sûr de l’existence de ce passage.

Ayant été éconduit par son roi, il proposa ses services au roi d’Espagne, l’empereur Charles Quint, qui finança une flotte de cinq vaisseaux avec un équipage de 265 personnes dont Magellan était l’amiral. Ayant quitté l’Espagne le 25 mars 1518, Magellan ne revint jamais. Le voyage fut atrocement difficile. Les cartes imprécises allongèrent le trajet et la découverte du passage recherché en Terre de Feu, qui porte aujourd’hui le nom de son découvreur, exigea des mois dans un climat épouvantable.

Les passagers souffrirent de la faim, du froid et de l’intransigeance de l’amiral qui se méfiait des quatre autres capitaines, qui étaient Espagnols, et dont la méfiance envers Magellan était aussi très forte. L’un d’eux organisa même une mutinerie, et il retourna en Espagne avec son vaisseau, son équipage et la plus grande partie des vivres de l’expédition.

Magellan fut tué le 27 avril 1521 dans une escarmouche banale avec une tribu locale et les survivants confièrent le commandement au Basque Sébastien del Cano. Celui-ci retourna en Espagne en contournant l’Afrique, donc toujours en continuant par l’ouest. Il y arriva le 8 septembre 1822, près de trois ans après le départ, avec seulement 18 survivants à bord de l’unique vaisseau subsistant.

Malgré cet échec apparent, le voyage avait connu quelques succès. On avait prouvé pour la première fois que la terre était ronde et qu’on pouvait en faire le tour. De plus, les tonnes d’épices rapportées sur le vaisseau suffirent à assurer un immense profit aux commanditaires.

Pour Magellan, par contre, l’échec fut complet. Il était mort, bien sûr, mais en outre son exploit fut ignoré autant par le Portugal, qui le considérait comme un traître, que par l’Espagne, où les survivants du voyage tenaient à garder le prestige et le fric pour eux. En outre, le détroit découvert par Magellan était tellement difficile à franchir que peu de navigateurs s’y risquèrent jusqu’au percement du canal de Panama, qui le rendit inutile.

Les témoignages écrits du périple ne sont dus qu’à une personne, le scribe de l’expédition, un nommé Pigafetta. Cependant, une partie de ses écrits disparurent, sans doute pour protéger les responsables de la mutinerie.

La traductrice a cependant raison : Stefan Zweig a su rendre éloquemment le souffle épique de ce périple inouï.

Traduction de Françoise Wuilmart.

Membre : Pierre, abonné de la bibliothèque Germaine-Guèvremont

Zweig, Stefan. Magellan. L’Homme et son exploit, Éditions Robert Laffont, 1938, 2020, 345 pages.

Cette oeuvre a déjà été suggérée par le Club des Irrésistibles, lire ici.

Gilmore, Mikal

Mikal Gilmore relate dans un récit puissant les événements tragiques qui ont marqué douloureusement tous les membres de sa famille. Une famille dysfonctionnelle où violence et errances engendreront des drames innommables.

Frank Gilmore, un père instable, escroc et brutal ; la mère Bessie, déséquilibrée quoique aimante ; l’aîné, Frank jr, à la recherche d’une place dans la famille ; Gaylen, dont la courte vie est parsemée d’embûches et qui meurt assassiné ; Gary, triste et célèbre meurtrier croupit en prison la majorité de ses années pour finir par être exécuté le 17 janvier 1977 après avoir commis deux meurtres gratuits. Enfin, Mikal, le petit dernier, le préféré de ses parents devenu journaliste et écrivain, cherche à comprendre ce qui a conduit son frère à devenir un meurtrier et surtout à « se souhaiter » la peine de mort.

On ne peut qu’admirer Mikal Gilmore dans sa démarche d’exorciser tant de malédictions, de comprendre la dynamique familiale et de poursuivre sa quête de sérénité.

Une histoire poignante d’héritage familial… une œuvre de rédemption dont je recommande fortement la lecture.

Titre original : Shot in the Heart

Membre : Colombe, Ville de Québec

Gilmore, Mikal. Un long silence, Sonatine éditions, 2010, 2011, 576 pages.

Roy, Annie

L’histoire de Nicole Juteau démontre tous les défis auxquels elle a dû faire face : préjugés, misogynie, etc. Sa persévérance est remarquable.

« Nicole Juteau a réussi à se tailler une place, de son enfance à Montréal-Nord dans les années 50-60 à son entourloupette pour être acceptée en technique policière au Collège Ahuntsic, en passant par Nicolet, l’école de police où elle est des trois premières étudiantes. En plein coeur de l’Année internationale de la femme, le 11 septembre 1975, elle est assermentée comme première policière au Québec, tous corps de police confondus… »

Ce livre est fascinant, plein d’humour, touchant, excitant et très bien documenté !

Membre : Manon, Montréal

Roy, Annie. La Téméraire : Nicole Juteau, de première policière au Québec à agente double, Éditions Druide, collection Optiques, 2022, 432 pages.

Slimani, Leïla

La romancière a passé une nuit à La Pointe de la Douane à Venise.
Elle offre un texte magistral sur les écrivains et la création littéraire.
Elle parle du mouvement, du voyage, de l’intimité, de l’Orient, de l’Occident. Elle navigue.

C’est ma première rencontre avec Leila Slimani. Un autre titre aurait, sans doute, mieux capter mon attention.

Abonnée : bibliothèque Germaine-Guèvremont

Slimani, Leïla. Le Parfum des fleurs la nuit, Éditions Stock, collection Ma nuit au musée, 2021, 128 pages.

Cette oeuvre a déjà été suggérée par le Club des Irrésistibles, lire ici.

Gallo, Max

« Sans doute le meilleur livre de Max Gallo », disait dernièrement un nouvel Académicien français, François Sureau, qui héritait du siège laissé par Max Gallo.

C’est une biographie très agréable à lire, très détaillée et parcourue de poèmes, un chapitre par année, dans un style coloré. Ce n’est que vers la fin du livre que j’ai trouvé plus douteuse une certaine insistance à évoquer les frasques sexuelles du poète.

Portrait d’un grand homme, très humain, dont la personnalité se définit bien par cette parole prononcée par son héros, Hernani : « Je suis une force qui va. »

Un poète avec une très riche palette de mots, une culture impressionnante et une vivacité d’esprit remarquable, tout autant qu’un homme d’action sur le plan social et politique. Il a mené une lutte incessante contre la tyrannie et la bêtise, à la défense des pauvres, des proscrits, des condamnés à mort et des esclaves, à la défense de la justice et de la liberté et en particulier de la liberté de penser.

« Il n’y a eu dans ce siècle qu’un grand homme, Napoléon, et une grande chose, la liberté. Nous n’avons plus le grand homme, tâchons d’avoir la grande chose. […] J’ai défendu l’ordre contre l’anarchie, et la liberté contre l’arbitraire ». Une lutte qui l’obligera à passer de longues années en exil. Il est parfois un peu las : « Dante a fait l’enfer de dessous, j’ai tâché de faire l’enfer de dessus. Il a peint les damnés, j’ai peint les hommes. »

Dans le décor, tout un pan d’histoire, alors qu’en France s’instaure la République après les règnes de Napoléon Bonaparte et de Napoléon III et alors qu’a lieu la guerre d’Espagne dans laquelle, d’ailleurs, le père de Victor Hugo s’est engagé. Mais vient un temps d’apaisement et en voyant la statue de la Liberté des années plus tard, il dira : « La mer, cette grande agitée, constate l’union des deux grandes terres apaisées. »

L’histoire mouvementée de la famille est touchante, parsemée de deuils dont celui de sa fille aînée, Léopoldine, qui a inspiré à Victor Hugo un très beau poème : « Demain dès l’aube ». Mais la présence de deux petits-enfants a éclairé ses dernières années. « Quand l’enfant nous regarde, on sent Dieu nous sonder. Quand il pleure, j’entends le tonnerre gronder… » « J’aime les bouches sans venin, les cœurs sans stratagèmes. »

Sur le plan littéraire se profile le romantisme : « […] la Révolution française faite littérature » écrit Victor Hugo. « Voltaire parle à un parti, Molière à la société, Shakespeare à l’homme. » Max Gallo ajoute : « Le peuple un jour sera peut-être pour Victor Hugo. » Mais le milieu littéraire n’est pas toujours sympathique. Ainsi à l’occasion d’une critique acerbe qui a été faite à Chateaubriand, Victor Hugo, qui en a vu d’autres, écrit « Ode à M. De Chateaubriand » : « Il est, Chateaubriand, de glorieux navires Qui veulent l’ouragan plutôt que les zéphires […] Laisse donc s’accomplir ton destin magnanime ! […] Toi qu’on voit à chaque disgrâce Tomber plus haut encor que tu n’étais monté. » (7 juin 1824) Il résume son écriture : « Ma manière est de peindre des choses vraies par des personnages d’invention. » Belle définition d’un bon roman.

Quel homme et quelle époque, huit cent pages bien intéressantes et un plaisir de lecture !

Membre : N.L., Île-des-Soeurs

Gallo, Max. Victor Hugo, Éditions XO, 2001, 800 pages.

Girard, Philippe

Je n’aime pas la musique ni la voix de Leonard Cohen. Sa musique ne me touche pas, sa voix me rend dépressive à la limite de me jeter d’un pont. Je me doute qu’il y en qui vont sauter au plafond !

Néanmoins, à la lecture de cette BD, j’ai fait la connaissance d’un homme attachant, qui a vécu plusieurs vies et aussi plusieurs morts.

Un artiste qui sait se moquer de lui-même et prendre du recul. Un chanteur qui a su se réinventer pour réussir à vivre de son art. Une certaine mélancolie teinte cette BD. C’est un portrait touchant, un bel hommage au chanteur-poète.

Pour les fans, admirateurs ou pas de Leonard Cohen, je vous recommande cette BD. Est-ce que j’ai changé d’avis sur sa musique ?

Membre : France

Cette suggestion est proposée par un lecteur du Pays de Romans – France, membre du club de lecture Troquez vos Irrésistibles et partenaire du Club Les Irrésistibles des Bibliothèques de Montréal.

Girard, Philippe. Leonard Cohen : sur un fil, Éditions Casterman, 2021, 119 pages.

Catel & Bocquet

Il y a quelques années, j’avais découvert l’histoire d’Alice Guy, la première réalisatrice française. Et j’étais convaincue qu’un jour le duo Catel et Bocquet la mettrait en lumière. Ils le font comme d’habitude avec talent.

La vie d’Alice Guy est d’une richesse incroyable. Il faut posséder une sacrée personnalité et du talent pour être pionnière dans l’industrie naissante du cinéma.

Partez à la découverte de la vie incroyable d’Alice Guy, qui fait partie de ces femmes dont l’empreinte, majeure, a été éclipsée. Une histoire qui nous plonge aussi dans les coulisses de la création du cinéma. C’est passionnant !

Écrit par José-Louis Bocquet et dessiné par Catel Muller.

Membre : France

Cette suggestion est proposée par un lecteur du Pays de Romans – France, membre du club de lecture Troquez vos Irrésistibles et partenaire du Club Les Irrésistibles des Bibliothèques de Montréal.

Catel & Bocquet. Alice Guy, Éditions Casterman, 2021, 398 pages.

Lewis, R.W.B.

Après l’année 2019 consacrée au 500e anniversaire de la mort de Léonard de Vinci, 2021 a marqué le 700e anniversaire de celle de Dante Alighieri. Effet de la pandémie ou de mon ignorance, cet anniversaire me semble avoir eu peu d’écho au Québec, d’où l’intérêt de cette lecture.

Né en 1265 dans une famille influente de Florence, l’une des grandes villes d’Europe, alors en proie à des conflits internes majeurs entre les partisans du pouvoir temporel de la papauté et ceux du Saint-Empire romain germanique, Dante y a joué un rôle politique important, avant d’être exilé en 1302 et de mourir en exil sans jamais revoir sa ville.

Lecteur et fin connaisseur des philosophes de l’antiquité grecque et des écrivains et poètes latins (comme Virgile), Dante fut considéré en son temps, et encore aujourd’hui, comme un immense écrivain, philosophe et poète, et comme l’un des pères de la langue italienne, issue du dialecte toscan. Son œuvre majeure, La Divine Comédie, qui raconte son parcours guidé par Virgile, en enfer, au purgatoire et enfin au paradis, exerce toujours une grande influence partout dans le monde et, bien entendu, en Italie.

Cependant, cette biographie ne m’a pas paru facile à lire. C’est que la source principale en est La Divine Comédie, où Dante raconte (en vers) ses rencontres avec des personnages dont certains sont des crapules qu’il juge évidemment avec sévérité ou des saints comme Thomas d’Aquin ou François d’Assise et d’autres, ses contemporains ou concitoyens. Donc, Dante est la principale source de ce qui concerne sa propre vie.

La lecture de ce livre m’a rappelé un fait qui semble peu connu, si je me fie aux personnes avec qui j’en ai discuté : le langage utilisé par Dante est parfaitement accessible aux Italiens d’aujourd’hui qui le lisent à l’école. Or, le français ayant tellement changé au XVIIe siècle, qui peut lire, de nos jours, les œuvres des auteurs français contemporains de Dante sans un dictionnaire spécialisé ? Sans être un fin connaisseur de l’une et l’autre langue, il m’a semblé que le toscan utilisé par Dante présente des similitudes avec le provençal.

Membre : Pierre, abonné de la bibliothèque Germaine-Guèvremont

Lewis, R.W.B. Dante. Éditions Fides, 2002, 252 pages.

Vecce, Carlo

La chaîne ARTV a présenté à l’automne 2021 une série en plusieurs épisodes simplement intitulée Leonardo, traitant de la vie de Léonard de Vinci (1452-1519), donc décédé il y a un peu plus de 500 ans. Les critiques ont été partagées mais, personnellement, j’ai trouvé magnifiques ces émissions qui ont stimulé le besoin d’en savoir plus sur cet homme exceptionnel, d’où la lecture de ce livre.

La vie de Léonard de Vinci est bien connue, même si certaines zones d’ombre subsistent. C’est que, d’une part, lui-même a énormément écrit. Il se voyait autant comme ingénieur que comme artiste et il notait quasi quotidiennement ses réflexions et ses idées sur la peinture et la sculpture, mais aussi les résultats de ses recherches sur de multiples sciences (anatomie, optique, géométrie, balistique, etc.), en plus des faits relatifs à la vie courante (dépenses, rencontres, etc.). Plus de la moitié des cahiers ainsi rédigés sont perdus, même si Léonard avait prévu leur conservation et leur diffusion. Toutefois, ce qui en subsiste est très révélateur de son génie polyvalent.

En outre, la quantité et la variété des documents conservés à son sujet sont impressionnantes. Par exemple, même s’il est né d’une union illégitime, son grand-père paternel, issu d’une vieille famille de notaires, a noté le jour et l’heure de sa naissance ; son acte de baptême est connu et les recensements annuels permettent de le suivre durant toute sa petite enfance.

D’autre part, la société dans laquelle il a évolué, principalement à Florence et à Milan, en pleine effervescence de la Renaissance italienne, a vite reconnu son génie et a suivi ses travaux. Plusieurs peintres de talent ont fréquenté son atelier et les copies de ses œuvres faites par ceux-ci sont souvent les seules traces qui en restent ; c’est le cas en particulier de La Cène, murale célèbre avant même d’être terminée et qui s’est rapidement dégradée à cause des conditions de sa réalisation.

La série est fidèle dans les grandes lignes à ce qui est connu de sa vie. Le livre le suit donc à la trace de façon chronologique, avec un luxe de détails inouïs. Ayant de multiples intérêts, Léonard entreprenait beaucoup, mais terminait peu. On y retrouve de multiples références aux personnages qu’il a rencontrés, dont Michel-Ange, Nicolas Machiavel et César Borgia, pour ne citer qu’eux, mais aussi à des événements qu’il a racontés, dont un rêve récurrent d’un oiseau qui aurait approché son berceau.

L’atmosphère des ateliers des peintres et des villes de l’époque est bien rendue ou du moins très crédible, selon moi. Par contre, la trame narrative de la série, basée sur une accusation de meurtre à l’endroit d’une jeune femme nommée Caterina de Cremona, est fantaisiste, même si une relation avec cette personne lui a été attribuée.

Léonard avait une connaissance aiguë de l’humanité, dont il parlait d’une façon quasiment prophétique comme d’une « chose inutile pour le monde et destructrice de toutes les choses créées ». (p. 149)

Titre original : Leonardo

Membre : Pierre, abonné de la bibliothèque Germaine-Guèvremont

Vecce, Carlo. Léonard de Vinci, Éditions Flammarion, collection Grandes Biographies, 2001, 407 pages – dont 109 pages de notes et de bibliographies.

El Makki, Laura

Une petite biographie qui donne un tableau détaillé de ce colosse de la littérature française et qui incite à revoir son œuvre. On en reste pantois !

Il est écrit : « Là se situe toute la beauté de l’œuvre hugolienne, dans cet instant crucial où l’homme sort du découragement parce qu’il se met à croire de nouveau. »

Le défi, dit Victor Hugo, est de ne pas avoir peur. « Exister c’est comprendre [on retrouve Spinoza] […] montrer à l’homme le but humain, améliorer l’intelligence, l’animal ensuite… [Montaigne ?] »

Victor Hugo semble parler de tout en connaissance de cause, il s’intéresse à toute l’humanité et, lui, la souffrance ne l’a pas épargné.

On connaît son combat pour la défense des misérables et pour le respect de la liberté, mais ici on le suit aussi dans son milieu artistique, en politique, dans son clan familial et… avec ses femmes.

De beaux poèmes agrémentent le récit.

Comme tous les livres de cette série « Un été avec… », c’est une introduction détaillée et agréable à l’œuvre d’auteurs qui seront toujours d’actualité.

Textes issus d’une série d’émissions diffusées pendant l’été 2015 sur France Inter.

Lu par Guillaume Gallienne.

Membre : N.L., Île-des-Soeurs

El Makki, Laura. Un été avec Victor Hugo, France Inter, collection Équateurs Parallèles, 2016, 222 pages.

Rosnay, Tatiana de

J’ai eu beaucoup de plaisir à lire la biographie romancée de l’auteure britannique de Rebecca (1934), Daphné du Maurier. J’ai eu l’impression d’être près d’elle, de la connaître.

Tatiana de Rosnay s’est mise dans la peau de la jeune fille, puis de l’adolescente qui a été subjuguée par son père, acteur reconnu et adulé de Londres. Une maison, entre autres, l’a marquée, Menabilly, la maison de Cornouailles où la famille vécut pendant vingt ans et qui a inspirée Manderley, la maison de Rebecca.

Son amour pour son mari, ses trois enfants et l’écriture qui a pris une place considérable dans sa vie m’ont enchantée. À lire !

Membre : Laval-Vimont

Rosnay, Tatiana de. Manderley for Ever, Éditions Héloïse d’Ormesson/Albin Michel, 2015, 457 pages + 16 pages de planches non numérotées.

Perrignon, Judith

Son nom, Mohamed Ali, signifie à lui seul toute une partie de l’histoire américaine. Rares sont les figures sportives qui marquèrent l’histoire autant que lui : figure légendaire de la boxe au verbe aussi fougueux que le poing, mais également icône de la lutte pour les droits civiques aux États-Unis, engagé un temps aux côtés de Malcolm X et de la Nation of Islam.

Judith Perrignon raconte dans un livre la formidable expérience que cela a été de partir sur ses traces et de rencontrer les derniers témoins à avoir côtoyé « ce jeune homme effronté qui embrasa la boxe et le monde. » Elle en tire le portrait d’un homme tout en contrastes.

Que l’on aime ou pas la boxe, ce récit, mené tambour battant, est enivrant. Il y a les décors et le son, il y a les images. J’ai trouvé ce livre passionnant.

Membre : France

Cette suggestion est proposée par un lecteur du Pays de Romans – France, membre du club de lecture Troquez vos Irrésistibles et partenaire du Club Les Irrésistibles des Bibliothèques de Montréal.

Perrignon, Judith. L’Insoumis : L’Amérique de Mohamed Ali, Éditions Grasset, 2019, 323 pages.

Rojzman, Théa

Lorsque j’ai commencé cette BD, j’ignorais tout de Valérie Solanas. Pourtant j’avais déjà entendu parler de son Scum Manifesto (1967).

Cette BD est dérangeante, il faut le savoir. Je ne me reconnais en rien dans les propos que tenait Valérie Solanas, qui était à la fois quelqu’une de violente, de drôle, d’extrême, mais aussi pionnière et déconcertante.

Elle a quitté le domicile familial très tôt pour échapper à un père incestueux, à une mère absente. Elle a vécu dans la rue, s’est prostituée, droguée… Bref, elle n’a pas eu la vie facile.

Ce que j’ai aimé dans cette BD, c’est que l’auteure ne cache rien des travers de Valérie Solanas : ses divagations, ses éclats de violence… Le tour de force, c’est que même si je ne trouve pas ce personnage très sympathique, j’arrive à comprendre sa haine des hommes, pourquoi la drogue, la prostitution, pourquoi cette fuite en avant, ses éclats de violence.

Peu importe qu’elle ait tiré sur Andy Warhol, peu importe ces accès de démence, ce n’est pas ce qui fait que je vais me souvenir d’elle. Non, moi ce que je retiens, c’est la petite fille cachée derrière les revendications de la femme. Oui, c’est de cette petite fille innocente, bousillée par un père monstrueux dont je veux garder un souvenir. RIP.

Dessins : Bernardo Muñoz.

Membre : France

Cette suggestion est proposée par un lecteur du Pays de Romans – France, membre du club de lecture Troquez vos Irrésistibles et partenaire du Club Les Irrésistibles des Bibliothèques de Montréal.

Rojzman, Théa. Scum : la tragédie Solanas, Éditions Glénat, 2021, 113 pages.

Courteau, Bernard

La documentation sur Émile Nelligan est abondante et même s’il reste des pans d’ombres, sa vie est de mieux en mieux connue. On sait, par exemple, que ses relations avec son père étaient très mauvaises : ce dernier supportait mal d’avoir un fils se préoccupant davantage de poésie que de ses études, qu’Émile n’a jamais complétées.

Dans ce livre, lu ici dans l’édition originale de 1986, l’auteur évoque ces relations difficiles qui ont été, selon lui, à la source des problèmes de santé mentale d’Émile. Mais pas seulement : la poésie symboliste d’Émile, plus proche de celle de Rimbaud ou de Verlaine, était loin de celle des poètes québécois de l’époque ; de ce fait, il aurait été ostracisé par une partie d’entre eux, ce qui a accentué l’impression de rejet ressentie par Émile.

De plus, selon l’auteur, Émile a vécu à la fin de son adolescence une période tumultueuse. Dépressif, quasiment itinérant, il se serait livré à divers méfaits dont le pillage des troncs des églises, en plus de composer des poèmes licencieux. Et même, avec un ami au profil similaire, il allait « jusqu’à déculotter des petites filles juives qui traversaient le parc Jeanne-Mance [...], les pièces ainsi obtenues servant de trophées aux deux comparses ». (p. 65)

Son père résolut donc, vers 1899, de l’éloigner pour un temps en le plaçant en pension dans une installation privée, la Retraite Saint-Benoît-Labre. Il y demeura jusqu’en 1925, avant d’aller de son propre gré à l’hôpital psychiatrique Saint-Jean-de-Dieu où il termina sa vie en 1941.

Pendant toutes ces années, son comportement ne fut pas celui d’un schizophrène. Il était calme, continuait à écrire des poèmes et à en réciter sur demande. Bref, il n’était pas fou, mais tout simplement mésadapté dans une société où il n’avait pas de place pour un homme comme lui. Ceux qui ont vu le film Les Plouffe penseront ici à Ovide.

Bernard Courteau semble s’être livré à une enquête soigneuse, citant beaucoup de témoignages de contemporains. Du reste, il ne met aucunement en doute le fait qu’Émile soit véritablement l’auteur des poèmes qu’on lui attribue. À cet égard, il a été contredit par le livre bien plus récent d’Yvette Francoli, Le Naufragé du Vaisseau d’or. Les Vies secrètes de Louis Dantin (2013), qui a déjà été commenté par des membres du Club des Irrésistibles.

Malheureusement, et c’est la grande faiblesse du livre, Bernard Courteau ne cite pas ses sources, ce qui est bien dommage pour sa crédibilité !

Membre : Pierre, abonné de la bibliothèque Germaine-Guèvremont

Courteau, Bernard. Nelligan n’était pas fou ! Éditions Louise Courteau, 1986, 161 pages.

Slimani, Leïla

Dans ce roman de 128 pages, l’auteure nous propose une visite au musée la nuit. Pour débuter, Leïla Slimani nous entretient de la solitude entourant un écrivain. Par la suite, elle accepte de passer une nuit dans un musée, à Venise, à la Pointe de la Douane. Une nuit durant laquelle nous voyageons entre les œuvres exposées. Une nuit durant laquelle l’auteure partage ses réflexions sur sa vie, sur l’enfermement, l’intimité, la famille, la mort et la religion. Un voyage livré comme une confidence.

J’ai découvert des phrases qui m’ont parlé :
« Si je devenais ermite, je verrais des choses que la vie mondaine empêche de voir, j’entendrais des bruits que le quotidien et la voix des autres finissent toujours par couvrir. »

« Comme si l’excès d’attention, l’excès de lumière, loin de préserver, amenaient à la destruction de notre nuit intérieure. »

« Ce que l’on ne dit pas nous appartient pour toujours. »

« La mort n’est rien d’autre qu’une solitude aboutie, entière, absolue. »

Après deux lectures consécutives du Parfum des fleurs la nuit, j’ai apprécié le voyage. Chaque mot est à sa place. Chaque phrase est comme un rythme. L’évidence livrée par le texte est simple. Quelle agréable nuit j’ai passée avec un parfum de fleur !

Membre : Pierre, Saint-Jean-sur-Richelieu

Slimani, Leïla. Le Parfum des fleurs la nuit, Éditions Stock, collection Ma nuit au musée, 2021, 128 pages.

Cette oeuvre a déjà été suggérée par le Club des Irrésistibles, lire ici.

Slimani, Leïla

La romancière franco-marocaine Leïla Slimani est sollicitée pour passer une nuit dans les anciennes Douanes de mer de Venise, transformées depuis 2009 en un musée d’art contemporain qui expose une partie des œuvres de l’importante collection Pinault.

Un soir d’avril 2019, l’écrivaine dont le prénom en arabe signifie la nuit, évoque son attirance pour la vie nocturne. Elle se laisse gagner par les lieux et nous entraîne au cœur de la lente agonie de Venise qui lui rappelle l’urgence d’écrire.

Elle nous offre un mélange d’autobiographie et de réflexion sur la vie et l’écriture : « Être écrivain pour moi, […] c’est se condamner à vivre en marge. […] J’aurais survécu sans être écrivain. Mais je ne suis pas sûre que j’aurais été heureuse. »

Membre : Verdun

Slimani, Leïla. Le Parfum des fleurs la nuit, Éditions Stock, collection Ma nuit au musée, 2021, 128 pages.

Cette oeuvre a déjà été suggérée par le Club des Irrésistibles, lire ici.

Dompierre, François

En terminant ce livre, je réalise que je viens de parcourir une belle époque au Québec, celle où tout était possible, celle où, si on osait, les portes s’ouvraient. Monique Leyrac a osé, à 14 ans, adresser une lettre à un professeur de diction afin de devenir une comédienne : « J’ai appris une fable de La Fontaine, et je voudrais vous la réciter. » Et surprise, après plusieurs jours, elle reçoit une réponse positive pour l’entrevue, puis est acceptée pour des cours de diction. Sa vie va se dérouler à travers des tentatives osées que majoritairement elle réussira.

Elle a osé et continuera à oser jusqu’au moment où elle décidera de quitter la scène à la fin d’une représentation d’une pièce de théâtre. Et c’était un moment de non-retour.

Un livre qui se déguste par périodes très différentes, de la chanson au théâtre, de Montréal à Paris, avec quelques escales dans d’autres villes européennes.

Monique Leyrac a été responsable de sa vie, de ses projets, toujours exigeante, avec des standards élevés. François Dompierre a consulté sa famille, mais aussi ceux qui ont été près d’elle dans sa carrière. Je suis chanceuse de connaître un de ceux-là.

Le texte coule à travers cette histoire, je vous conseille d’oser, oui d’oser entreprendre cette lecture et de découvrir cette partie du XXe siècle en chansons et en théâtre.

Membre : Île-des-Sœurs

Dompierre, François. Monique Leyrac : le roman d’une vie, Éditions La Presse, 2019, 297 pages.

Cette oeuvre a déjà été suggérée par le Club des Irrésistibles, lire ici.

Slimani, Leïla

Le Parfum des fleurs la nuit est le plus récent livre de cette autrice que j’aime tant (Dans le Jardin de l’ogre 2014, Chanson douce 2016, Le Pays des autres 2020).

Leïla Slimani accepte d’être enfermée une nuit dans le musée d’art contemporain de la Punta della Dogana à Venise. Tout un défi pour elle qui se décrit solitaire et casanière.

Ce confinement dans le musée sera une source de réflexions, de citations, de confessions sur son métier d’écrivaine, son enfance à Rabat, sa venue en France, son identité Orient/Occident, l’injuste emprisonnement de son père…

Ce livre est différent de ces derniers romans, mais se laisse lire tout seul !

Membre : Lachine

Slimani, Leïla. Le Parfum des fleurs la nuit, Éditions Stock, 2021, 128 pages.

Cette oeuvre a déjà été suggérée par le Club des Irrésistibles, lire ici.