Bonjour à vous toutes et à vous tous,

La beauté du roman de Michel Jean, Kukum (Libre Expression, 2019), prix littéraire France-Québec 2020, commence dès la page couverture. D’une grande tendresse pour son sujet, l’auteur fait œuvre de mémoire en donnant la parole à Almanda Siméon, son arrière-grand-mère innue décédée en 1977, à l’âge de 97 ans.

Avec sa plume qui coule comme un canot sur la rivière Péribonka, nous suivons le destin de cette famille de Pekuakami à laquelle je me suis beaucoup attachée, raconté par Michel Jean avec respect et délicatesse.

Kukum est l’histoire d’un amour plus grand que nature entre Almanda et Thomas Siméon et qui relate également le déracinement de leur communauté avec l’arrivée massive des Blancs sur leur territoire.

Une femme se raconte. Elle est veille maintenant. Presque 100 ans. Elle se prénomme Almanda. Elle était encore adolescente lorsqu’elle a rencontré celui qui allait devenir son mari et le père de ses neuf enfants. Ils ne se sont plus jamais quittés.

Almanda habite le petit hameau de Saint-Prime, Thomas Siméon est un Innu de Pekuakami ; elle a 15 ans, il en a 18 ; il parle l’innu-aimun avec quelques notions de français – sa langue à elle ; il n’est jamais allé à l’école, Almanda est bonne élève mais, par manque de moyens, n’a pas eu la chance de poursuivre ses études ; orpheline, elle a été élevée par les Fortier, ceux qu’elle appelle « oncle » et « tante ».

Le clan Siméon compte de son côté, le père, Malek – né à Pessamit, sur la Côte-Nord –, un frère (Daniel, chasseur infatigable) et deux sœurs (Christine et Marie, inséparables) ; l’oncle d’Almanda cultive la terre près de la rivière à la Chasse, la famille de Thomas vit de ce que la chasse et la pêche leur offrent.

C’est donc précisément sur la rivière à la Chasse qu’Almanda a aperçu, pour la première fois, Thomas. Elle trayait les vaches, il était dans son canot et venait de chasser des outardes. Il lui dit que « de l’autre côté, il y a la rivière Péribonka et, en haut, un lac qui porte le même nom. Il y a des chutes infranchissables, les Passes-Dangereuses. C’est chez moi ».

Ils se revoient les jours suivants et très vite le mariage est conclu. Il se tient en toute simplicité à Pointe-Bleue (rebaptisé en 1985 Mashteuiatsh), petite communauté innue où la famille Siméon passe ses étés. « En choisissant la vie en territoire, j’avais choisi la liberté » de préciser Almanda, page 77.

Leur quotidien en est une de routine et de survie : monter la tente, faire et défaire le campement, chasser du gibier (caribou) et de plus petites bêtes (outarde, perdrix, martre, castor), fumer la viande, poser des collets, trapper, tanner les peaux qui seront vendues au magasin de la Baie d’Hudson, faire du portage, pêcher (doré, ouananiche), perler paniers et bijoux, fumer une pipe autour du feu en écoutant les légendes des anciens. « Avec le temps, j’ai compris que pour apprendre, il fallait regarder et écouter. Rien ne servait de demander » de dire Almanda.

Cette histoire d’un grand amour, de fraternité et d’entre-aide m’inspirait, me réjouissait jusqu’au moment où apparaissent les coupes à blanc et les barrages. Combien de gens ont alors été dépossédés de leur religion (les prêtres obligeant « les Innus à porter des patronymes français », ainsi Atuk devenu Siméon) et de leur langue (ils ne devaient parler que français) ; de leur forêt (arrivée de colons et de bûcherons, de scieries et d’usines de pâte à papier) ; de leur rivière (la drave ne permettant plus aux canots de passer, ils ne pouvaient plus partir à l’automne) ; de leurs enfants (le gouvernement obligeant les jeunes de six à quinze ans à aller au pensionnat catholique de Fort George à la Baie-James) – sans parler des agressions affligées par les Pères blancs aux filles et aux garçons… Mon bonheur de lecture a alors rapidement fait place à une très grande tristesse.

« Coupés du territoire, nous avons dû apprendre à vivre autrement. » Ainsi, d’une génération à l’autre, les Innus sont passés de nomades à sédentaires, ont dû trouver des emplois pour lesquels ils n’étaient pas familiers et, avec la construction du train, ils ont vu arriver de plus en plus de vacanciers. Tous ces changements (au nom du progrès ?) ont eu des conséquences désastreuses : alcool, drogue, violence et suicides ont fait des ravages difficilement quantifiables.

J’ai adoré Almanda Siméon, une femme de tête et de cœur. Jamais je ne l’oublierai et je suis certaine qu’il en sera de même pour vous si vous lisez Kukum.

Comment vous dire à quel point j’ai été touchée par ce récit biographique… À travers cette famille innue, c’est un pan de notre histoire qui est dévoilé et, si je n’avais qu’un souhait à formuler, c’est que Kukum se retrouve dans toutes les écoles du Québec.

Cette oeuvre a déjà été suggérée par le Club des Irrésistibles, lire ici.

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Je vous souhaite de très belles découvertes et à la semaine prochaine,

Marie-Anne

Baricco, Alessandro

Vendredi. Dernière chance de recevoir cette semaine le livre que j’ai commandé. Je guette l’arrivée du facteur. Nous avons une entente lui et moi : il m’apporte mes colis dans la maison et je n’aurai pas à me rendre au bureau de poste du village à condition que la porte soit déverrouillée et que je m’éloigne pour ne pas être en contact. Un vrai bon et jovial facteur de campagne qui se réjouit quand j’applaudis en recevant mes livres.

C’est maintenant l’heure du facteur ! On sonne. La porte s’ouvre. Un colis est déposé sur le tapis. Des salutations chaleureuses accompagnent la livraison.

J’attends d’être seule et que la maison soit silencieuse. J’ouvre délicatement la boîte, brise le carton qui enveloppe un paquet soigneusement emballé dans du papier kraft. Les libraires indépendants savent bien faire les choses. À l’évidence, ils aiment les livres et les protègent.

Je m’attendais à un beau livre, car j’avais été profondément marquée il y a de cela 24 ans par le roman de Baricco, à un point tel que je l’avais placé sur la liste de mes dix livres préférés. Il sait tellement me faire rêver ! J’admire également beaucoup le fin travail d’illustration de Rébecca Dautremer. Mais c’est plus qu’un beau livre que je découvre ! C’est un bijou, un trésor, un objet de beauté. Tellement que je songe à mettre des gants pour le feuilleter.

Et là, s’accomplit mon rituel. Assise au solarium, en pleine clarté du jour, dans la belle lumière d’une journée ensoleillée de février, alors que le ciel prépare la terre au printemps, je fais comme à mon habitude et retire la jaquette pour ne pas l’abîmer pendant la lecture. Or, en soi, cette jaquette est splendide. Elle se déplie pour présenter une magnifique affiche habitée d’étranges personnages. Mais dans quel monde vais-je entrer ?

Puis, je me plais à revisiter l’œuvre de ce grand conteur qu’est Baricco en compagnie de la grande artiste Dautremer. Une aventure inoubliable ! Ce vendredi-là, pendant plusieurs heures, bercée par les mots poétiques de Baricco et habitée par les douces images de Rébecca Dautremer, je suis allée en voyage au Japon avec Hervé Joncour alors qu’il cherche à ramener à ses clients français des œufs sains de vers à soie.

L’artiste est généreuse et nous propose de très nombreuses illustrations pleines pages, selon des styles graphiques mixtes. Ses compositions à la gouache, en particulier ses portraits de personnages, m’ont fait parfois penser à ceux des tableaux de Jean-Paul Lemieux. Le même trait fin, la même délicatesse dans les visages. Les jeux d’ombre et de lumière et les textures de ces illustrations sont saisissants alors que les couleurs sépia, ocre, et les verts s’harmonisent pour produire un flou artistique très poétique. Presque brumeux.
Un voyage exotique, mystérieux et sensuel.

Le journal Le Monde a écrit qu’il s’agit d’« une très belle édition de Soie, enrichie des magnifiques illustrations de Rébecca Dautremer qui a su interpréter avec brio et sensibilité l’univers de l’écrivain. Parfois en couleurs, parfois en noir et blanc, elle a dessiné des images envoûtantes qui proposent une lecture personnelle des paysages, des hommes, des oiseaux et des volières de ce récit culte. Des planches pleines de nuances et de détails où l’on retrouve tous les secrets d’un homme nostalgique à en mourir d’un amour qu’il ne vivra jamais ». (Extrait du catalogue de la maison d’édition Tishina)

Il faut applaudir le remarquable travail d’édition de la jeune maison Tishina. Mise en page soignée, papier doux au toucher, choix de caractères qui assurent une grande lisibilité. À la fin, un charmant texte nous renseigne sur la rigueur avec laquelle ce livre a été produit et rend justice à la minutie avec laquelle les illustrations ont été photogravées et la mise en page subtile « aérée, presque aérienne » de Taï-Marc Le Thanh. La maison d’édition avoue publier peu de livres, car ils sont « choisis selon [leur] passion au fil de [leurs] coups de cœur pour un roman ou pour un illustrateur ou une illustratrice ».

Je relirai certainement ce livre-objet.
Je repartirai encore en voyage, car Soie invite à plusieurs relectures, pour reprendre la belle route de l’imaginaire.
Je vous souhaite sincèrement de faire ce beau voyage.

Titre original : Seta

Traduction Françoise Brun, illustrations Rébecca Dautremer.

Membre : Monique L. de Cookshire-Eaton

Baricco, Alessandro. Soie, Éditions Tishina, 1996, 2012, 208 pages.

Gardell, Jonas

Réunis en trois parties dans l’édition traduite du suédois, l’amour, la maladie, la mort, ce livre qui suit le parcours de Rasmus, Benjamin, Paul et d’autres homosexuels en Suède dans les années 80 avec l’apparition du sida m’a bouleversée.

Ces hommes de différentes générations et milieux, quittant leur village ou leur milieu de vie, ont décidé d’être eux-mêmes, de ne pas se cacher, en se recréant une famille de cœur, et d’affronter la maladie avec la peur de ce mal encore méconnu qu’est le sida dans les années 80. Tout ceci présenté dans un écrin avec de beaux passages poétiques, historiques et de superbes descriptions de la nature suédoise.

Titre original : Torka aldrig tårar utan handskar

Membre : Christine de Laval

Gardell, Jonas. N’essuie jamais de larmes sans gants, Éditions Alto, 2012, 2018, 827 pages.

Cette oeuvre a déjà été suggérée par le Club des Irrésistibles, lire ici.

Jean, Michel

Kukum, c’est l’histoire mise en roman de l’arrière-grand-mère de Michel Jean, une Blanche mariée à un Innu. C’est le récit d’une vie dans la communauté nomade innue qui au fil du temps a évolué et est devenue sédentaire, captive de la réserve.

Ce faisant cette communauté a perdue ses repaires, ses habitudes d’aller vers le Nord pour la chasse, la pêche, tout son mode de vie traditionnel. C’est pour nous une façon de mieux comprendre leur vie d’avant, près de la nature, près les uns des autres, leur entraide, leurs façons de vivre. Avec ses personnages attachants, Kukum (qui veut dire grand-mère) nous permet de mieux les comprendre.

Membre : Laval-Vimont

Jean, Michel. Kukum, Éditions Libre Expression, 2019, 222 pages.

Cette oeuvre a déjà été suggérée par le Club des Irrésistibles, lire ici.

Jean, Michel

Kukum raconte la vie nomade avec toute la délicatesse et l’introspection que peut exiger un tel mode de vie. Ce sont les détails souvent peu connus de cette vie d’errance que nous livre l’arrière-petit-fils de kukum. Une vie où la devise pourrait être « prendre le temps », car tout dans ces terres nordiques exige minutie, respect, habileté et patience.

Puis arrivent les grands chambardements et le passage imposé et obligé à une vie sédentaire. Passage d’une vie nomade étroitement liée à la nature, à une vie sédentaire qui s’est faite sans préavis. Cette nouvelle vie ne convient pas à ces gens des grands espaces. La communauté perd son identité et ainsi sa fierté et les conséquences en sont néfastes.

Bouleversant ce qu’ont dû subir ces communautés à qui on a volé les droits ancestraux sans aucune compensation ou même explication. Voilà le drame duquel nous sommes témoins dans ce livre qui ne laisse pas indifférent et qui explique le déracinement qui se vit encore aujourd’hui chez ces Premières Nations.

Membre : Côte-des-Neiges

Jean, Michel. Kukum, Éditions Libre Expression, 2019, 222 pages.

Cette oeuvre a déjà été suggérée par le Club des Irrésistibles, lire ici.

Rabihavi, Ghazi

Djamil est le fils unique d’un riche propriétaire musulman dans le sud de l’Iran. Lors d’une noce, il découvre qu’il veut devenir danseur ; il découvre aussi qu’il est amoureux de Nadji. Il réalise alors qu’il sera la cause de la mort de ce dernier. Le père de Djamil décide de faire tuer Nadji. Les deux jeunes prennent la fuite. Ils sont déterminés à vivre leur amour dans ce monde en pleine révolution islamique.

Ce livre se présente comme une lente narration, celle de Djamil. Nous découvrons les périls nombreux que ce jeune homme affronte à la suite de son choix de vivre avec son amoureux. Nous assistons à leur fuite vers une destination qu’ils n’atteindront pas. Ils sont souvent en danger de mort dans ce monde intolérant à l’amour entre hommes.

Ghazi Rabihavi nous présente le désir des hommes mariés pour ces jeunes hommes. Dans ce livre, Djamil s’adresse à Nadji afin se libérer du profond sentiment qu’il est responsable de son décès. Il aurait d’ailleurs voulu intitulé le roman « Les Garçons de la mort ». Devenu adulte et danseur, il nous parle de cette période de sa vie avec calme et transparence.

Membre : Pierre, Saint-Jean-sur-Richelieu

Rabihavi, Ghazi. Les Garçons de l’amour, Serge Safran éditeur, 2020, 425 pages.

Bonjour à vous toutes et à vous tous,

Avez-vous déjà entendu parler de ces Japonais(es) qui s’évaporent du jour au lendemain ? Le chiffre donne des frissons dans le dos : ils sont plus ou moins 100 000 par année à disparaître ainsi sans laisser de traces. Les raisons sont multiples et l’une d’elle est au cœur du dernier roman d’Olivier Adam, Tout peut s’oublier (Flammarion, 2021).

Le récit, qui alterne entre le présent et le passé, débute alors que l’un des frères d’Alizée Tellier apostrophe à l’Élysée le président de la République, Emmanuel Macron, qui reçoit le premier ministre du Japon, Shinzo Abe. Cette intervention n’est pas anodine, car Alizée a disparu, non, devrais-je dire, s’est volatilisée il y a deux mois alors qu’elle était en voyage récréatif à Kyoto. Depuis, plus aucune nouvelle de cette jeune femme de 26 ans qui, après une simple balade, n’a plus été revue à son hôtel où elle aurait dû séjourner encore durant quatre nuits. Que s’est-il passé ?

Arthur et Clément Tellier vont croiser à quelques reprises la route de Nathan Fosberg lorsque ce dernier séjournera également au Japon pour tenter de retrouver Jun, son ex-femme et la mère de son fils Léo. Se sont-ils aussi évaporés ou Jun a-t-elle simplement voulu obtenir la garde exclusive de leur fils de cinq ans ? « […] au Japon l’autorité parentale ne pouvait être partagée. Un seul des deux parents en bénéficiait. En général, en cas de divorce, c’était la mère qui avait la garde et le père perdait de ce fait tout droit de regard sur l’éducation de leurs enfants ». (p. 120) De plus, la loi japonaise joue en défaveur des étrangers et disons que la collaboration n’est pas optimale.

Nathan, la quarantaine, vit en Bretagne, plus précisément sur la Côte d’Émeraude. Quelques appartements du complexe où il habite sont loués par des touristes saisonniers, d’autres servent de résidences secondaires. C’est lors d’un voyage à Kyoto, il y a huit ans, qu’il a fait la connaissance de Jun. Coup de foudre. Rapidement, elle est venue le rejoindre en France.

Elle s’était fait des ami(e)s et avait ouvert un atelier-boutique où elle vendait ses œuvres en céramique. Elle retournait même, une fois par année, dans son pays natal en compagnie de Nathan et de leur fils. Alors, pourquoi ce départ précipité et en catimini ? Avait-elle rencontré un autre homme ? Il est vrai que dernièrement, elle s’était mise à reprocher bien des choses à son mari, dont « son inaction. Son fatalisme. Sa façon de ne jamais vraiment choisir, de laisser faire » ? Mais était-ce suffisant pour disparaître du jour au lendemain ? N’aurait-elle pas plutôt été atteinte du « syndrome de Paris » qui touche les touristes, mais plus particulièrement les Japonais(e)s ? Y a-t-il eu dichotomie entre le rêve français et la réalité qui consiste à ne pouvoir surmonter certaines composantes de la vie en France ?

Lise occupe le logement au dessus de celui de Nathan. Ils vont se rapprocher le jour où ils se rendent compte qu’ils vivent des situations douloureuses et similaires. Effectivement, plusieurs points communs relient les deux voisins. Tous deux œuvrent dans le domaine des arts : elle a sa librairie, il a hérité à la mort de son oncle du cinéma à Saint-Malo ; Jun est partie, le mari de Lise aussi ; Nathan s’est fait « voler » son fils, tandis que Lise a perdu d’une certaine manière le sien, « parti de la maison sans prévenir pour cause de radicalisation politique » – elle craint même que Gabriel fasse partie des black blocs.

Je suis certaine qu’une fois le livre refermé, vous fredonnerez, comme moi, les paroles de Jacques Brel : « Ne me quitte pas / Il faut oublier / Tout peut s’oublier / Qui s’enfuit déjà / Oublier le temps / Des malentendus / Et le temps perdu… » Mais peut-on vraiment tout oublier ? Comment Nathan, Lise et les frères Tellier s’en sortiront-ils ? Le suspense est tenu jusqu’au bout !

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Je vous souhaite de très belles découvertes et à la semaine prochaine,

Marie-Anne

Ferney, Alice

Ce récit s’ouvre sur un drame : le décès en couches d’Ada. Alexandre, son compagnon, le père de la petite Sophie, parvient à se reconstruire grâce à l’aide précieuse de sa voisine Sandra, libraire et féministe. À travers leurs échanges, leurs expériences et leurs rencontres, nous explorons le couple moderne dans son intimité.

Plusieurs thèmes sont abordés : les dangers de la maternité, la rencontre amoureuse via un site Internet, le choix d’avoir des enfants ou pas, d’avoir des relations sexuelles ou d’être abstinent, d’adopter ou de faire appel à la gestation pour autrui. Se pose aussi la question de l’aspect marchand de la reproduction. Les personnages sont très incarnés.

L’Intimité permet d’alimenter la réflexion sur la fabrication du duo amoureux et sur la difficulté de vivre à deux dans la durée. Il interroge aussi sur la liberté des femmes à disposer de leur corps.

Un roman passionnant et documenté, servi par une plume élégante. Alice Ferney pose les bonnes questions, sans apporter des réponses toutes faites. Elle explore sans juger les côtés clairs et obscurs de l’âme humaine.

Membre : France

Cette suggestion est proposée par un lecteur du Pays de Romans – France, membre du club de lecture Troquez vos Irrésistibles et partenaire du Club Les Irrésistibles des Bibliothèques de Montréal.

Ferney, Alice. L’Intimité, Éditions Actes Sud, 2020, 357 pages.

Adichie, Chimamanda Ngozi

Voici une belle histoire d’amour entre deux jeunes Nigériens de la classe moyenne.

C’est Obinze, l’amoureux qui laisse miroiter à Ifemelu « le rêve américain ». Cependant c’est celle-ci qui aura l’opportunité la première de partir pour l’Amérique. Obinze, en espérant la rejoindre, devra faire un détour par le Royaume-Uni, mais son expérience comme clandestin sera beaucoup moins heureuse. Réussira-t-il à la rejoindre ? Les deux ont vécus des difficultés à différents niveaux, des problèmes reliés à l’immigration, le racisme, l’exploitation, la discrimination. Une douzaine d’années plus tard, ils retourneront au Nigeria dans le lieu de leur jeunesse et finiront par se retrouver.

J’ai aimé ce livre. Nous voyageons dans trois pays. J’ai découvert le Nigeria que je ne connaissais pas. Je dois souligner la simplicité avec laquelle l’auteure nous fait rencontrer ces personnages, sa prose poétique, son humour, la description des atmosphères d’une grande beauté. La narratrice nous prend à témoin, nous sommes ses alliés. Il y a plusieurs personnages vraiment intéressants, décrits avec précision.

Chimamanda Ngozi Adichie explore le thème de « partir ». C’est une réflexion sur le rêve d’un grand nombre d’Africains, de connaître l’expérience de la vie américaine, mais aussi celle de l’amour, de l’amitié, de la famille, de la solidarité, des préjugés, du racisme.

J’ai apprécié cette vérité à travers le roman sur le rapport des individus aux États-Unis face au Noir, mais aussi, en particulier, des Afro-Américains envers les immigrants africains.

Ce que j’ai également appris, c’est l’opportunité qu’offrent les États-Unis aux étudiants africains. Ainsi Ifemelu a reçu des bourses et elle revient au Nigeria avec un diplôme universitaire américain.

En conclusion, c’est un roman sur la société américaine et sur l’élite nigérienne ; un livre captivant, qui fait réfléchir. N’hésitez pas à découvrir cette excellente écrivaine !

National Book Critics Circle Award Fiction 2013.

Membre : Îles-des-Sœurs

Adichie, Chimamanda Ngozi. Americanah, Éditions Gallimard, collection du Monde entier, 2013, 2014, 522 pages.

Besson, Philippe

Ce dîner a lieu au printemps 2007, 18 ans après que Philippe et Paul aient mis fin abruptement à leur relation. C’est une rencontre impromptue où les deux protagonistes veulent entendre ce qui ne fut jamais dit… Ont-ils des regrets ? En veulent-ils à l’autre ? Ont-ils oublié ? Sont-ils heureux ?

Cette rencontre non planifiée donne ainsi lieu à des échanges autour de sujets tels que le remord, le regret, les souvenirs, l’oubli. Certaines questions sont abordées, mais les réponses ne sont pas nécessairement au rendez-vous.

Lire Besson est toujours un plaisir. Sa plume est toujours précise et le roman captive. La grande sensibilité de l’auteur, son habileté à transmettre aux lecteurs le ressenti de ses personnages, un rythme constant, la subtilité des non-dits, l’ambiguïté des dialogues lesquels peuvent parfois sembler anodins ou incohérents, tout cela rend ce livre des plus agréable et intéressant.

Membre : Côte-des-Neiges

Besson, Philippe. Dîner à Montréal, Éditions Julliard, 2019, 191 pages.

Cette oeuvre a déjà été suggérée par le Club des Irrésistibles, lire ici.

Foenkinos, David

Un écrivain se sent à court d’idée, en manque d’inspiration. Il se donne un nouveau défi : trouver la première personne qu’il croisera dans la rue, lui demander des informations sur sa vie et s’en servir pour son prochain roman.

Il rencontre Madeleine, une grand-maman qui accepte la proposition. Il s’entretiendra avec sa famille qui, avec quelques réticences, acquiesce à sa requête.

Un roman qui causera quelques remous dans la famille Martin. Intriguant, captivant, toujours bien écrit mais… je ne suis pas sûre de croire l’auteur !

Membre : Laval-Vimont

Foenkinos, David. La Famille Martin, Éditions Gallimard, 2020, 226 pages.

Cette oeuvre a déjà été suggérée par le Club des Irrésistibles, lire ici.

Jean, Michel

C’est une très belle histoire d’amour : amour de la vie, amour de la forêt et amour avec un grand A, avec de superbes images de la nature.

L’auteur nous raconte la vie de son arrière-grand-mère, une femme forte, déterminée, courageuse et d’une grande tendresse.

Almanda Siméon, jeune orpheline de St-Prime croise, un soir d’été, le regard d’un Indien qui descend la rivière. Ce regard changera sa vie. Par amour, elle acceptera la vie que Thomas lui propose et part vivre en forêt vers leur territoire des Passes-Dangereuses. Elle s’y adapte au point d’aller chasser avec les hommes.

La première partie, la plus belle, raconte les années d’hiver en forêt, leur vie quotidienne, leurs chasses. Ils vivaient en harmonie avec la nature. Un hymne à l’amour de la forêt, à la vie communautaire.

Le récit devient plus triste à la fin lorsque la vie moderne et les Blancs les ont dépouillés en leur enlevant leurs terres, leur vie nomade et même leurs enfants.

Cette lecture nous fait comprendre l’âme des Autochtones, leur courage, leur résilience et les injustices dont ils ont été victimes. Ce récit est un incontournable !

Membre : Lachine

Jean, Michel. Kukum, Éditions Libre Expression, 2019, 222 pages.

Blanchette, Josée

Le mari de Jeanne la quitte après 15 ans de mariage et se met en ménage avec une jeune résidente. Jeanne subit un choc post-traumatique, son amie psychiatre lui prescrit « champagne, sexe et sérotonine ». Un cocktail effervescent qui lui fera connaître un jeune homme pétillant, de 25 ans plus jeune.

Des redécouvertes en amour, désir, appétits de toutes sortes. Mais aussi des incertitudes, des remises en question, des attentes et plus encore.

Rempli d’humour, de mots d’esprit, d’humeurs de notre temps, Mon (jeune) amant français se lit avec plaisir !

Membre : Laval-Vimont

Blanchette, Josée. Mon (jeune) amant français, Éditions Druide, 2020, 223 pages.

Bonjour à vous toutes et à vous tous,

En mon nom et en celui de toute l’équipe des Irrésistibles, nous vous souhaitons une année 2021 en santé ; pour le reste, l’avenir nous le dira.

Comme vous aviez été très nombreux(euses) à participer à mon petit quiz mémoriel l’an dernier, je me suis dit : « Pourquoi ne pas refaire l’exercice cette année ? »

Je vous demande donc de me faire part, en réponse à ce courriel, de vos cinq coups de cœur littéraires québécois et étrangers – en excluant ceux en lice pour la 13e remise du prix des Irrésistibles.

Vous n’avez qu’à m’indiquer le nom de l’auteur(e) et le titre, peu importe l’année de publication, le genre littéraire et la raison de votre choix.

Voici donc mes choix (l’ordre est aléatoire).

1- Du côté québécois (le choix a été déchirant) :

Un beau désastre de Christine Eddie (Alto, 2020)

Pas même le bruit d’un fleuve d’Hélène Dorion (Alto, 2020)

Ta mort à moi de David Goudreault (Stanké, 2019)

Faire les sucres de Fanny Britt (Cheval d’août, 2020)

Ceux qui se sont évaporés de Rébecca Déraspe (Leméac, 2020).

2- Hors Québec :

Nickel Boys de Colson Whitehead (Albin Michel, 2019, 2020)

Chavirer de Lola Lafon (Actes Sud, 2020)

Rhapsodie des oubliés de Sofia Aouine (De La Martinière, 2019)

Betty de Tiffany McDaniel (Gallmeister, 2020)

Les Inconsolés de Minh Tran Huy (Actes Sud, 2020).

Je ferai le décompte de vos suggestions dans les deux prochaines semaines et je vous les transmettrai par la suite. C’est parti !

Je ne sais pas ce qu’il en est pour vous, mais j’ai eu beaucoup de chance dans mes lectures en 2020. Malheureusement, le dernier David Foenkinos, La Famille Martin (Gallimard, 2020), m’est tombé des mains à quelques reprises. Si, malgré cela, je vous en glisse un mot, c’est que nous sommes nombreux-ses à lire cet auteur français né en 1974. L’idée de départ était pourtant intéressante, mais le résultat l’est beaucoup moins.

Nouvellement célibataire, sans enfants, un écrivain en panne sèche – qui a remporté le prix Renaudot en 2014 – décide de choisir comme personnage de son roman la première personne qu’il va croiser dans la rue. Pourquoi pas, me suis-je dis ! Mais très vite, je me suis ennuyée en compagnie des Martin, famille des plus ordinaires. L’histoire, qui se déroule en 2020, est banale malgré quelques pointes d’humour et de réflexions sur une foule de sujets.

Le narrateur-auteur, jamais nommé, loge au-dessus d’une agence de voyages. Le sort a voulu que la première personne croisée soit Madeleine Tricot, une grand-maman octogénaire qui demeure dans le quartier depuis plus de quarante ans.

Veuve depuis 20 ans, Madeleine avait rencontré, lors d’un bal du 14 Juillet à la fin des années 60, René Tricot, celui qui allait devenir son mari et le père de ses deux filles. Elle avait décidé de se marier à 33 ans ayant « à l’époque […] davantage écouté le souffle de la raison que celui de la passion ». De leur union était née en 1974, Stéphanie et l’année suivante, Valérie. Rien de comparable avec son véritable premier amour, celui vécu durant trois ans avec Yves Grimbert, parti vivre aux États-Unis du jour au lendemain. Pourquoi donc ?

René avait toujours aimé son travail à la RATP où il avait gravi les échelons, tandis que Madeleine avait, en tant que couturière, œuvré auprès de Karl Lagerfeld – ce qui nous vaut des digressions sur ce couturier et styliste décédé en février 2019.

Stéphanie vit à Boston aux côtés de son mari américain et de ses deux filles ; Valérie, mi-quarantaine, enseigne l’histoire et la géographie depuis 12 ans au collège Karl-Marx de Villejuif. Elle habite non loin de sa mère et va la voir régulièrement. Les deux sœurs ne s’adressent plus la parole depuis des années pour des raisons que l’on découvre petit à petit.

Valérie avait été plus réticente que sa mère à se confier, car elle craignait que l’écrivain veuille abuser d’eux pour régler ses comptes ou profiter de les côtoyer pour déterrer des histoires de famille… d’autant que Madeleine commençait à avoir des pertes de mémoire. Valérie lui propose un arrangement : ne pas écrire uniquement sur sa mère, mais sur tous les membres de sa famille. Marché conclu.

Le soir même, il est invité à manger chez les Martin pour faire la connaissance de Patrick, vendeur d’assurances, en couple depuis 25 ans avec Valérie, et de leurs deux adolescents : Lola, 17 ans, et Jérémie, 15 ans. Accepteront-ils tous de se prêter au jeu des confidences ? Qui résistera et pourquoi ?

Déjà que le récit est lent, il devient carrément répétitif quand l’écrivain fait un bilan-résumé de sa journée. Sans compter les notes en bas de page qui ralentissent davantage le rythme.

Le narrateur de dire, page 39 : « Je devais croire en mes personnages. Je devais me persuader que, malgré leur apparente banalité, surgiraient des vices captivants ou des actes inattendus qui rendraient leur existence palpitante. » Ou alors : « On ne sait jamais vraiment ce qui plaira. En lisant les lignes que je suis en train d’écrire, certains lecteurs seront peut-être captivés lorsque d’autres bâilleront d’ennui… » (p. 113-114)

Pour ma part, j’ai attendu la petite étincelle qui aurait fait que je finisse par apprécier un tant soit peu ma lecture, mais tel ne fut pas le cas. Peut-être en sera-t-il autrement pour vous !

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Je vous souhaite de très belles découvertes et à la semaine prochaine,

Marie-Anne

Barnes, Julian

Que dire pour résumer ce livre ? Un soir de décembre, vous recevez un ami. Ce dernier, sous l’effet de la détente, fait le récit d’une vie, sa vie. C’est le sentiment profond et indélébile que j’ai vécu lors de cette lecture. J’avais la certitude que cet homme partageait l’intensité et l’intimité de son amour.

Paul a 19 ans lorsqu’il tombe amoureux de Susan qui en a 48. Ils vivent, dans la chaleur de l’été, ce coup de foudre.

Paul a des parents sévères et distants ; Susan a un mari qu’elle décrit comme un éléphant et deux filles qui sont plus vieilles que Paul. Paul est un jeune homme contestataire. Il regarde cet amour avec la désinvolture de son âge ; il s’oppose aux projets tracés pour lui.

Pour les amis de Paul, cette liaison est originale et à respecter. Susan accepte cet amour avec tout le cynisme qu’elle réserve à la vie. Elle, qui semble ne plus aimer son mari, fréquente Joan qui est une amie désabusée par sa vie – elle fut la maîtresse d’un homme qui a quitté son épouse pour marier une autre femme.

Susan quitte son mari et va vivre avec Paul. Quel sort réserve la vie pour cette union d’amour ? Quels sont les secrets que Susan, au fil du quotidien, va lentement et sûrement, dévoiler à Paul ?

« Vaut-il mieux avoir aimé et perdre ou ne jamais avoir aimé ? » « En amour, tout est vrai, tout est faux ; et c est la seule chose sur laquelle on ne puisse pas dire une absurdité. » Une bonne lecture !

Titre original : The Only Story

Membre : Pierre, Saint-Jean-sur-Richelieu

Barnes, Julian. La Seule histoire, Éditions Mercure de France, 2018, 259 pages.

Cette oeuvre a déjà été suggérée par le Club des Irrésistibles, lire ici.

Zweig, Stefan

Il s’agit d’une nouvelle mettant en vedette un homme d’origine modeste. Il devient l’homme de confiance d’un industriel qui l’envoie pour deux ans au Mexique. Au moment de partir, il prend conscience de son amour pour la femme de son patron.

Il compte les jours qui le séparent de son retour, mais la guerre éclate en 1914. Reverra-t-il la femme qu’il aime ? Et si oui, dans quel état d’esprit ?

Zweig excelle à décrire la psychologie des personnages, les affres du tourment amoureux qui se heurte aux obstacles extérieurs. C’est court, mais excellent.

Cette nouvelle a été retrouvée plusieurs années après la mort de Zweig.

Cette édition comprend le texte en français et en allemand.

Membre : Ville Mont-Royal

Zweig, Stefan. Le Voyage dans le passé, Éditions Grasset, 2008, 172 pages.

Cette oeuvre a déjà été suggérée par le Club des Irrésistibles, lire ici.

Bonjour à vous toutes et à vous tous,

Nous voici déjà à la mi-novembre. C’est donc dans un mois que seront connus les cinq titres qui ont été le plus souvent mentionnés « irrésistibles » en 2020 et que les membres du jury du prix devront lire.

Pour les membres du Club des Irrésistibles qui se sont joints à nous cette année, une petite mise en contexte. Si vous désirez participer à la 13e remise du prix, rien de plus simple.

Voici notre politique : une fois les ouvrages dévoilés, vous ne pourrez plus vous inscrire comme membre du jury, mais d’ici là, vous avez quatre semaines pour me le dire. Pour ce faire, vous n’avez qu’à me donner, à même cet envoi, votre nom, prénom et la localité où vous habitez.

Vous avez donc jusqu’à la mi-avril 2021 pour lire les titres retenus. S’il y en a un qui vous plaît moins, vous le laissez de côté, car vous savez qu’il n’obtiendra pas votre vote. Vous n’avez aucun justificatif à donner ni de texte à écrire. Il faudra seulement me transmettre votre choix, une fois vos lectures terminées, pour que je puisse l’inclure dans les votes.

Si vous avez des questions, n’hésitez pas à me les soumettre. Il me fera plaisir de vous répondre.

Ne sachant pas si en avril prochain ce vilain virus sera rayé de la carte ou non, je ne peux vous garantir que nous pourrons nous réunir dans une bibliothèque de la Ville de Montréal pour débattre mais, au moins, le prix du Club des Irrésistibles sera attribué, peu importe la situation de confinement.

En attendant, si vous avez beaucoup aimé un livre, pensez à écrire quelques lignes pour donner une chance à l’auteur(e) de se retrouver finaliste pour la 13e remise du prix. C’est un rendez-vous !

Jungle (Jean-Claude Lattès, 2005), deuxième roman de Monica Sabolo, se déroule de 1979 à 1994. On y suit Louise, la narratrice, et Julia Lambert, celle qui fut sa grande amie. Je dis « fut », car Jungle commence avec cette révélation : « Le matin où Julia se trancha les veines dans son bain, elle s’était peint les ongles de pieds en rouge. » Nous allons ainsi suivre ces deux gamines qui, en 1979, avaient huit ans et la vie devant elles.

Malgré le fait qu’elles étaient très différentes, elles se sont vite « reconnues ». Autant la timide Louise réussissait bien à l’école et espérait faire des études en biologie à Paris, autant Julia, l’extravertie, changeait constamment d’orientation avec, au final, une prédisposition pour l’art dramatique. Pendant que Julia accumulait les conquêtes masculines, Louise, de son côté, se désespérait de vivre sa première relation sexuelle – elle était encore vierge à 21 ans.

Peu importe ce qui leur arrivait, elles pouvaient compter l’une sur l’autre et se réconcilier aussi vite qu’elles s’étaient querellées. Si la mère de Louise avait été, comme elle le disait, sa « première idole », Julia, elle, adulait son père… jusqu’au jour où toutes deux vivront de grandes déceptions : parfois les enfants attendent trop de leurs parents ou alors ils ne les voient pas tels qu’ils sont.

Monica Sabolo s’intéresse donc, sur une quinzaine d’années, à l’amitié de deux adolescentes remplies d’imagination et de vitalité, entourées des membres de leur famille, des voisins, de leurs camarades de classe, des amoureux qui passent au gré des humeurs, tout cela saupoudré d’humour et de quelques moments dramatiques.

J’avais Jungle dans ma bibliothèque depuis sa publication en 2005, mais j’étais passée tout droit. L’écriture est sobre et la lecture avenante. Je suis contente de m’être attardée quelques heures sur le parcours de ces jeunes filles, à un âge où rien n’est facile.

Les Irrésistibles de Marie-Anne ont aussi leur page Facebook. Venez voir !

https://www.facebook.com/LesIrresistiblesDeMarieAnne

En vous rendant sur la chaîne YouTube à l’émission Les Irrésistibles de Marie-Anne, vous pourrez entendre, à chaque semaine, mes commentaires et critiques de théâtre ou d’arts visuels.

Je vous souhaite de très belles découvertes et à la semaine prochaine,

Marie-Anne

Ogawa, Yôko

Il semble bien que la pluie, les mathématiques et les handicaps ont marqué l’existence d’Ogawa puisque déjà dans Les Abeilles (1991), il en était question.

L’interrelation des trois personnages (l’enfant, sa mère et le vieil homme qui souffre d’Alzheimer) est particulière et intéressante. Mais j’avoue avoir eu moins de plaisir cette fois-ci : longueurs inutiles concernant les mathématiques justement, mais aussi concernant le baseball, une passion partagée par le vieil homme et l’enfant.

La traduction laisse à désirer puisque tous les termes de ce sport sont reproduits dans un français ridicule quand ce n’est pas carrément en anglais. Ogawa aurait eu intérêt à faire traduire ce livre au Québec : ici, le baseball est un sport dont nous maîtrisons parfaitement les termes en langue française.

Titre original : Hakase no aishita sushiki

Membre : Rosemont

Ogawa, Yôko. La Formule préférée du professeur, Éditions Actes Sud, Leméac, 2003, 2005, 247 pages.

Cette oeuvre a déjà été suggérée par le Club des Irrésistibles, lire ici.

Caron, Mia

Oublier Jérome, guérir de son obsession, est-ce possible ? L’auteure, Mia Caron, fait le pari que « oui, c’est possible » même au prix d’aventures tumultueuses pour s’assurer qu’elle est encore désirable et surtout, pour susciter la jalousie de son ex !

Elle s’inscrit donc à un site de rencontres où elle présente ses « prétendants » avec un humour décapant. Déception : aucun ne va à la cheville de Jérôme qui, cependant, étend ses conquêtes sur Internet. Ce n’est que dans le silence, après un retour sur elle-même, qu’elle se rapprochera de son « moi intérieur » et apprendra à s’aimer.

D’un style concis et parfois incisif, enrichi d’expressions savoureuses et imagées, ce court roman captive l’intérêt et nourrit autant l’imagination que l’âme.

Membre: Colombe, Ville de Québec

Caron, Mia. L’Après-Jérôme, Éditions Michel Quintin, 2020, 175 pages.

Bonjour à vous toutes et à vous tous,

C’est la première fois que je lisais un roman de Julia Kerninon, mais sûrement pas la dernière. Liv Maria (2020) est publié au Québec chez Annika Parance éditeur et aux éditions l’Iconoclaste en France. Il connaîtra assurément un beau parcours, comme son précédent, Ma dévotion (2019), qui a eu son lot d’éloges.

Sur une trentaine d’années, on suit le cheminement de Liv Maria Christensen, née au printemps de 1970, soit deux ans après la rencontre de ses parents : Mado Tonnerre, tenancière d’un petit café-restaurant-épicerie situé sur une île bretonne, et Thure Christensen, marin norvégien qui, une fois marié, échangera la mer pour le bois, devenant menuisier.

Pour Liv Maria, « son père était un lecteur, et sa mère était une héroïne. Son père aimait les histoires, et sa mère était un personnage. » Si Thure a donné le goût de la lecture à sa fille – le roman comporte de très beaux passages sur ce thème –, ses oncles, les frères de Mado, eux, lui ont enseigné la pêche et la conduite automobile alors qu’elle était encore mineure.

À la suite d’un événement survenu dans l’île, qui aurait pu très mal se terminer, Mado décide d’envoyer à Berlin sa fille, qui vient de célébrer ses 17 ans. Ainsi, pendant un an, elle demeure en Allemagne de l’Ouest chez Bettina, la sœur de Thure, son mari et leurs deux filles. Entre les études et son travail de « fille au pair », Liv Maria vit durant près de trois mois sa première expérience amoureuse avec Fergus, son professeur. Petit hic : ce quarantenaire est marié et père de trois enfants qui l’attendent en Irlande à la fin des cours d’été. Comme il arrive trop souvent dans de telles circonstances, on se promet de s’écrire et puis le temps passe et les lettres envoyées restent sans réponses.

De retour chez elle, maintenant orpheline – ses parents sont morts le même jour dans un accident –, Liv Maria reprend le café familial, jusqu’au jour où son oncle Olwen lui demande pourquoi à l’âge de 19 ans, elle reste dans l’île. Profitant du passage d’un touriste belge qui a pas mal bourlingué, elle décide, qu’en octobre prochain, elle partira pour le Chili. Pourquoi précisément là ? Vous verrez !

L’histoire de Liv Maria ne fait que commencer. Cette femme qui se livre peu va connaître un destin… disons peu singulier. Réussira-t-elle à s’ancrer ? À trouver l’amour à nouveau ? Est-elle libre ou tributaire de son passé qui comporte son lot de secrets ? À qui ment-elle et pour quelles raisons ? J’ai aimé suivre le destin de cette femme énigmatique qui nous file entre les doigts comme une anguille et à laquelle je me suis attachée.

Il est beaucoup question de littérature dans ce roman – rien pour me déplaire. Prenez des notes page 148 et 149, car des dizaines et des dizaines d’auteurs sont mentionnés ce qui, bien sûr, m’a donné le goût de revisiter l’œuvre de certains d’entre eux.

En terminant si, comme moi, vous avez quelque peu de difficulté à aborder l’œuvre de William Faulkner, portez attention à la page 46 où Thure dit à sa fille « que quand on commence à lire un roman de Faulkner, on ne comprend rien. […] Et puis, d’un coup, presque, […] d’une page à l’autre, on saisit ce qu’on est en train de lire, et qui nous avait échappé jusque-là… » Intéressant, non ? Vous m’en donnerez des nouvelles !

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En vous rendant sur la chaîne YouTube à l’émission Les Irrésistibles de Marie-Anne, vous pourrez entendre, à chaque semaine, mes commentaires et critiques de théâtre ou d’arts visuels.

Je vous souhaite de très belles découvertes et à la semaine prochaine,

Marie-Anne