Bonjour à vous toutes et à vous tous,

Elin Hilderbrand nous propose, avec Un été à Nantucket / Summer of 69 (Les Escales, 2019, 2021), de passer l’été 1969 en compagnie du clan Levin-Foley et d’Exalta Nichols. Année inoubliable, entre autres, car la guerre du Vietnam « battait son plein », mais aussi parce qu’en juillet de cet été-là a eu lieu le lancement de la fusée Apollo 11 alors qu’un mois plus tard, le festival musical de Woodstock allait marquer les esprits à tout jamais.

Ce que j’ai particulièrement apprécié de ce roman de 489 pages, ce sont les lieux. Si vous êtes déjà allés à Nantucket et/ou à Martha’s Vineyard, vous retrouverez des endroits qui vous sont familiers. Je vous mets au défi de ne pas vouloir passer vos prochaines vacances sur l’une de ces deux îles.

Il y a dans cette famille américaine des traditions qui ne se perdent pas. C’est le cas de ces vacances estivales à Nantucket qui se perpétuent depuis cinq générations. Et malgré ses 75 ans, Exalta Nichols reçoit encore les siens, année après année.

Kate et son mari le lieutenant Wilder Foley, mort de façon tragique à l’âge de 33 ans à l’été 1953, ont eu trois enfants : Blair, Kirby et Tiger. Lors de son second mariage avec l’avocat juif David Levin, Kate a mis au monde sa troisième fille, Jessie.

Kate habite Brookline, une ville située dans l’État du Massachusetts. Âgée de 48 ans, mariée depuis 14 ans, elle s’est mise à boire beaucoup trop et à n’importe quelle heure, depuis que son fils de 19 ans a été appelé pour faire son service militaire et envoyé au Vietnam. L’anxiété s’est infiltrée dans sa vie.

Normalement, toute la famille se retrouve en compagnie d’Exalta, la mère de Kate, dès le troisième lundi de juin à Nantucket, dans la maison All’s Fair, construite en 1795… sauf en cette année 1969.

On vient de le voir, le seul fils du clan ne peut être là puisqu’il est « parti en avril rejoindre l’armée américaine. Après ses classes, Tiger a été envoyé dans les Montagnes centrales du Vietnam au sein de la Compagnie Charlie, 12e régiment de la 3e brigade, 4e division d’infanterie. » (p. 19)

À 24 ans, Blair, est enceinte de sept mois. Elle attend des jumeaux et se sent bien seule, car son mari, Angus Whalen, est très pris par son travail de professeur d’astrophysique au MIT. Elle reste à Boston jusqu’au moment où un différent éclate entre eux…

Jessie fête ses 13 ans le jour de son arrivée à Nantucket. C’est donc la seule de la fratrie qui va passer l’été sur l’île aux côtés de sa grand-mère, femme de principes, qui l’oblige, entre autres, à suivre des cours de tennis au Field & Oar Club. Kate et David ne viennent les rejoindre que la fin de semaine !

De son côté, Kirby, qui est en troisième année à Simmons College, a décidé, à 21 ans, de s’affranchir de ses parents durant quelques semaines. Cette activiste-féministe a donc pris la direction de Martha’s Vineyard. Elle s’est louée une chambre pour l’été dans une maison de Narragansett Avenue et s’est trouvée un emploi de nuit comme réceptionniste au Shiretown Inn, situé dans le centre-ville d’Edgartown.

L’intrigue passe de l’un à l’autre et, volontairement, je ne parle d’aucun des nombreux personnages secondaires, car ils auront chacun une importance dans l’histoire. Il y a ici un peu de tout : intrigues amoureuses, déceptions, rencontres inattendues, secrets familiaux dévoilés, discordes, réconciliations.

L’atmosphère est bien rendue, chaque chapitre est le titre d’une chanson (Both Sides Now de Joni Mitchell, Born to Be Wild, Fly Me to the Moon, pour ne nommer que les trois premiers), plusieurs écrivains sont cités tels Edith Wharton, Flannery O’Connor, Anne Frank…

Même si j’ai aimé ma lecture – l’auteure connaît bien son sujet puisqu’elle habite Nantucket et que son récit est en partie inspirée de sa propre vie –, j’ai deux bémols : la traduction, signée par Omar Perrin, est parfois trop franchouillarde, comme c’est malheureusement souvent le cas, mais, également, j’ai noté plusieurs mots manquants. Malgré tout, j’ai lu Un été à Nantucket avec plaisir. À vous de voir !

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Je vous souhaite de très belles découvertes et à la semaine prochaine,

Marie-Anne

Tavernier, Tiffany

Comment réagiriez-vous si vous appreniez que votre voisin et meilleur ami est un criminel ? Voici tout l’enjeu de ce roman. Élisabeth et Thierry reçoivent pratiquement tous les jours Guy et Chantal leurs voisins et presque unique relation. C’est un couple qui apparaît sans histoire, très sympathique et serviable.

Thierry partage d’ailleurs avec Guy (qu’il considère comme son frère) une passion commune pour les insectes. Guy, un monstre de la pire espèce ! Comment ont-ils pu se tromper à ce point ?

Tiffany Tavernier nous plonge dans le désarroi d’un couple qui découvre le vrai visage d’une personne à qui ils avaient accordé une pleine confiance. Déstabilisés par les révélations de la police, ils vont perdre confiance en eux et mettre leur union en péril.

Thierry, le narrateur de cette sombre histoire, est un homme blessé qui ne supporte pas d’avoir été trahi et aveuglé par ce faux frère. Il se sent coupable. D’un naturel plutôt silencieux et ayant du mal à exprimer ses émotions, il va pourtant se remettre en question et se libérer progressivement de ses démons intérieurs.

Voici un roman bouleversant et un magnifique portrait d’homme qui nous amène à nous poser des questions sur notre attitude si nous étions confrontés à une semblable tragédie.

Membre : France

Cette suggestion est proposée par un lecteur du Pays de Romans – France, membre du club de lecture Troquez vos Irrésistibles et partenaire du Club Les Irrésistibles des Bibliothèques de Montréal.

Tavernier, Tiffany. L’Ami, Éditions Sabine Wespieser, 2021, 262 pages.

Cette oeuvre a déjà été suggérée par le Club des Irrésistibles, lire ici.

Martin-Lugand, Agnès

La datcha est une ferme rénovée dans le Lubéron par Jo et Macha pour en faire un charmant hôtel. Ce lieu chaleureux où les vacanciers apprécient de s’y ressourcer est le personnage central autour duquel tournent la vie et l’intrigue de ce roman.

Hermine, jeune femme de 21 ans écorchée vive et en errance, va tomber sous le charme de cet hôtel et va se faire adopter par ses propriétaires. Au fil du récit, elle va découvrir cette bâtisse chargée d’une histoire familiale d’exception où rodent les fantômes du passé. Nous allons partager ses doutes, ses choix et ses sentiments.

Pris dans ce tourbillon d’émotions que maîtrise parfaitement Agnès Martin-Lugand, nous ne pouvons que nous attacher à son héroïne, à la fois forte et vulnérable.

L’auteure a une plume très douce, très humaine, qui permet d’imaginer le décor et d’être transporté en quelques phrases. Un roman à découvrir, positif et facile à lire !

Membre : France

Cette suggestion est proposée par un lecteur du Pays de Romans – France, membre du club de lecture Troquez vos Irrésistibles et partenaire du Club Les Irrésistibles des Bibliothèques de Montréal.

Martin-Lugand, Agnès. La Datcha, Éditions Michel Lafon, 2021, 344 pages.

Bonjour à vous toutes et à vous tous,

Quand j’ai entendu à La Grande Librairie Didier van Cauwelaert parler avec autant d’enthousiasme de sa dernière publication, Le Pouvoir des animaux (Albin Michel, 2021), j’ai tout de suite été intriguée par le sujet de son roman, me promettant de le lire le plus vite possible.

On retrouve de tout dans ces 212 pages, même des animaux qui parlent. Je sais, cela pourrait en rebuter quelques-uns, mais je vous assure que très rapidement, on l’oublie pour se concentrer sur le propos qui m’a enthousiasmée à un point tel que j’ai relu le livre.

Certains diront qu’il pousse un peu trop fort, d’autres y verront une imagination débordante avec une petite pincée d’humour, alors que plusieurs, dont je fais partie, se demanderont : « Et si tout ça se réalisait dans quelques décennies ? » Quel est ce « tout ça » ? Voyez…

La parole est donnée à un tardigrade, le Ramazzottius varieornatus – qui signifie « marcheur lent ». Il mesure à peine un millimètre et a huit pattes. Aviez-vous déjà entendu parler de cette espèce qui appartient à la famille des Hypsibiidae ? Moi, non. Intriguant ! Une femelle vient donc d’être découverte dans un puits de glace au Groenland, à 200 mètres de profondeur, extraite de la « paroi d’une faille gelée […] piégé[e] dans la glace depuis cent trente mille ans ».

Celui qui a mis la main sur cet animal indestructible est nul autre que l’explorateur belge Frank Debert. En plus d’être glacionaute, il est également généticien et directeur de recherche à l’université Harvard. Comme on le constate, il est très loin de son champ d’expertise. Il s’intéresse particulièrement à une espèce éteinte depuis 4 000 ans : le mammouth laineux avec ses 200 kilos d’ivoire, ses six tonnes de fourrure et ses défenses torsadées.

Frank contacte immédiatement la quadragénaire Wendy Parker-Lane, LA spécialiste des tardigrades. En plus de travailler au département de biologie de l’université d’Oxford, elle donne un cours au Queen’s College. Si le tardigrade manque de nourriture, il se lyophilise pour rester en vie, car en se vidant de son eau, il suspend ses fonctions biologiques. Il faut aussi garder en mémoire que sa durée de vie ne dépasse pas un an et demi puisqu’il possède une congélation intermittente. En connaissant ce détail, on ne peut faire autrement que de se demander à quelle étape de la vie, Franquette – ainsi baptisée en l’honneur de son découvreur – est rendue.

Et là, les interrogations explosent :

Et « si un spécimen vivant prouve que l’anatomie, la physiologie et les particularités du tardigrade n’ont connu aucune évolution depuis le Paléolithique », cette découverte serait-elle considérée comme importante ?

Est-ce que le tardigrade pourrait devenir une protéine naturelle qui permettrait de sauver des vies ? De régénérer des parties du corps endommagées ? De guérir certaines maladies ?

Est-ce possible de recréer artificiellement le mammouth laineux et si oui, avec quel autre animal faudrait-il le cloner ? Le réintroduire en Sibérie ? Mais dans quel but ? Cela permettrait-il d’enrayer ou du moins de ralentir la fonte du permafrost ? Y a-t-il moyen de stopper l’hémorragie ?

« Le plus grand danger qui vous guette à court terme, c’est la fonte des sols gelés en Sibérie. Ce que vous appelez le permafrost. Bien sûr, des milliards de virus oubliés se répandraient alors dans l’atmosphère, recréant les terribles pandémies d’autrefois. » (p. 51)

Et si quelqu’un réalisait cet exploit, on est à même de se demander « comment cet animal préhistorique ferait-il pour s’adapter et survivre aux pollutions que l’homme, en son absence, a infligées à son écosystème ? »

Dans ce roman enlevant, il est aussi question de deux autres personnages qui ont leur importance : Valentine, la femme de Frank, morte durant l’une de leurs expéditions, alors qu’elle « venait d’atteindre une profondeur de 170 mètres dans le puits sans fond », tandis que le mari de Wendy, de 38 ans son aîné, est aujourd’hui atteint de la maladie d’Alzheimer. Elle est très attachée à cet homme qui a reçu le prix Nobel de physiologie.

Vient aussi se greffer à cette histoire étonnante, la Fondation Ivana Kadrova (troisième fortune mondiale), qui remettra 100 millions de francs suisses à celui ou à celle qui proposera le projet le plus intéressant, stimulant, innovateur.

Et, en terminant, un mot sur Sergueï Zimov qui a mis sur pied en Sibérie, en 1977, le premier institut scientifique privé dans le monde, le Pleistocene Park, « en référence à l’Âge de glace, afin de recréer les conditions qui ont précédé l’arrivée de l’homme sur la steppe. En réintroduisant depuis 1996 bisons, rennes, chevaux sauvages et bœufs musqués dans la toundra, il a déjà réussi à faire baisser la température au sol de dix-neuf degrés. » (p. 52)

J’ai vraiment eu un vif plaisir à lire Le Pouvoir des animaux et j’espère qu’il en sera de même pour vous.

Vous souvenez-vous de ce magnifique film de Céline Sciamma, Portrait de la jeune fille en feu (2019) ? En lisant Amours de Léonor de Récondo (Sabine Wespieser, collection Points, 2015), je n’ai pu m’empêcher de rapprocher les deux histoires, même si deux cents ans les séparent.

Si j’étais cinéaste, j’aurais envie de porter Amours au grand écran. Mais comme je n’ai pas ce talent, je vais donc me contenter de vous décrire les grandes lignes de ce roman aux chapitres très courts, au style fluide et qui dépeint habilement la France du début du XXe siècle.

1908-1909 : nous sommes à Saint-Ferreux-sur-Cher, chez Victoire et Anselme de Boisvaillant. Monsieur et madame sont mariés depuis cinq ans, mais Victoire n’a toujours pas donné de descendance à son époux. Chacun a ses habitudes et sa routine : Anselme, qui a repris la charge de notaire de son père, « passe ses journées enfermés à son étude », tandis que Victoire de Champfleuri, quatrième d’une famille de sept filles, tue le temps comme elle peut.

Vous conviendrez avec moi qu’une famille bourgeoise sans domestiques n’en n’est pas vraiment une. Ainsi, gravite dans le giron de Victoire, sa femme de chambre, Huguette, également très bonne cuisinière. Elle est au service de monsieur Anselme depuis son plus jeune âge, acceptant même de le suivre à la ville lors de son premier mariage.

Pour ce qui est de Pierre, le mari d’Huguette, il est revenu de la guerre, sourd et muet. Il n’a pas été chanceux, car en janvier 1871, quelques jours avant la fin des hostilités, un obus a explosé non loin de là où il se trouvait.

Céleste, domestique d’une grande beauté, est convaincue que la Vierge veille sur elle. Cette jeune femme de 17 ans obéit aux ordres d’Huguette et… à ceux de son patron lorsque celui-ci vient la visiter la nuit une fois aux trois mois, dans sa chambre à l’étage. Sauf à ces occasions où elle serre les dents et se cloître dans le silence, elle n’a rien à redire de la famille de Boisvaillant. Elle se considère chanceuse d’être « entrée dans une bonne maison ». Les journées du personnel sont réglées au métronome entre les tâches ménagères, les courses et les repas à préparer.

Un événement inattendu viendra perturber la quiétude de ce foyer, pas si heureux qu’il n’y paraît, tandis que deux personnes se trouveront des affinités insoupçonnées, qui vont à l’encontre des mœurs d’une certaine classe, alors que d’autres découvriront des secrets de famille qui démontrent que, parfois, l’histoire se répète.

Si vous aimez les livres où tout n’est que lenteur, ce quatrième roman de la violoniste Léonor de Récondo qui s’est mérité le prix des libraires et celui du Grand Prix RTL-lire, est pour vous.

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Je vous souhaite de très belles découvertes et à la semaine prochaine,

Marie-Anne

Bonjour à vous toutes et à vous tous,

Écrivaine, scénariste et assistante-réalisatrice française, Tiffany Tavernier nous offre, avec L’Ami (Sabine Wespieser, 2021), sa neuvième publication. En un mot : j’ai adoré ce roman malgré son sujet qui donne froid dans le dos. C’est la première fois que je lisais une œuvre de cette auteure, mais sûrement pas la dernière.

Tiffany Tavernier réussit à créer une atmosphère anxiogène dès les premières pages, mais ne comptez pas sur moi pour vous dévoiler la teneur du drame. Simplement quelques éléments pour vous mettre dans le contexte.

Ce samedi-là, alors que rien ne présageait ce qui allait suivre, la vie de Thierry Clavaud, le narrateur, et de sa femme, Élisabeth, allait changer du tout au tout. Leur couple allait-il même survivre à cette terrible tragédie ?

Une vingtaine de tireurs d’élite débarquent chez Guy Delric et son épouse Chantal, leurs voisins depuis quatre ans. Consternation. Stupeur. On leur demande de ne pas bouger, de rester calme. Que se passe-t-il ? Pourquoi un tel branle-bas de combat ? Qu’ont-ils fait de si répréhensible pour qu’une telle armada se pointe chez ce couple discret ? C’est ce que nous allons découvrir en même temps que Thierry et Élisabeth. L’horreur n’a pas de nom. Connaît-on vraiment ses voisins ?

Thierry, un être introverti de 53 ans qui a beaucoup de difficulté à exprimer ses sentiments, avait accordé sa confiance à Guy qui, au fil du temps, était devenu son ami. On peut même dire qu’il était son seul ami. Situation déchirante. D’abord incrédules, convaincus qu’il y a erreur sur la personne, Thierry et Élisabeth doivent admettre qu’ils savent peu de choses sur Guy et Chantal. Pire. Ce qu’on leur a confié est-il la vérité ou pure fabulation ? Comment départir le vrai du faux ?

Chantal, de santé fragile, connaissait souvent des épisodes de dépression, tandis que Guy disait travailler dans l’immobilier. Bon cuisinier, homme serviable, il partageait avec Thierry une activité qui les animait. « Quant à notre passion commune pour les insectes, là encore, peu de parlote, si ce n’est pour classifier, nommer, ou encore raconter, émus, l’éclosion des larves d’une chrysope verte, l’accouplement de deux pique-prune, la parade nuptiale d’une mouche-scorpion. »

Si Guy et Chantal étaient mariés depuis dix ans, Thierry et Élisabeth avaient eux, au compteur, 30 ans de vie commune et un fils de 22 ans, Marc, parti depuis l’an dernier au Vietnam où il avait un emploi dans un hôtel. Précisons que depuis 32 ans, Thierry s’occupait de la maintenance de machines à l’usine Force Injection Plastique, tandis qu’Élisabeth exerçait comme infirmière à P. à moins de huit kilomètres de leur maison. Stabilité autant dans leur couple que dans leur quotidien.

Présent sur les lieux du drame, le capitaine Bretan, de la Gendarmerie nationale, leur demande de ne parler de ce coup de filet ni aux membres de leur famille ni aux collègues de travail. Il profite pour leur lancer quelques questions en rafale : « Vous n’avez rien noté d’anormal dans leur attitude ? Quand les avez-vous vus pour la dernière fois ? Recevaient-ils souvent du monde ? »

La réponse est non, non et non. Comment se fait-il qu’ils n’ont rien vu venir ? Qu’ils ne se soient douté de rien ? Thierry et sa femme remontent le fil des événements pour tenter de voir la faille, le petit quelque chose qui aurait pu faire… une différence. La culpabilité s’installe peu à peu, l’impatience se fait sentir, on leur suggère de consulter, de prendre des médicaments, les nerfs sont à vif…

Nous n’en sommes qu’au début de cette histoire menée de manière soutenue par Tiffany Tavernier. Je m’en veux presque d’avoir tant apprécié ma lecture tellement les actes commis, cruellement d’actualité, sont inexplicables et impardonnables.

Sofia Aouine publiait en 2019 aux éditions de La Martinière son premier roman, Rhapsodie des oubliés, couronné du prix de Flore. Oreille sensible s’abstenir, le langage utilisé est parfois cru. Personnellement, dès la première phrase, cette plume originale m’a conquise : « Ma rue raconte l’histoire du monde avec une odeur de poubelles. Elle s’appelle rue Léon, un nom de bon Français avec que des métèques et des visages bruns dedans. »

Celui qui parle ainsi se prénomme Abad. Ce jeune Arabe de 13 ans vit chez ses parents à Barbès dans le quartier de la Goutte-d’Or à Paris. Il y a trois ans, son père avait quitté son Liban natal en guerre pour venir s’installer dans le XVIIIe arrondissement, avec sa femme et son fils unique. « La daronne [la mère] faisait des ménages et le daron attendait sa paye depuis deux mois du chantier des Albanais. »

L’auteure s’est donc mise dans la peau de ce garçon qui vit au milieu d’une faune hétéroclite : réfugiés, toxicomanes, prostituées, mafieux, dealers, immigrants, frères musulmans « les barbapapas »… nommez les plus paumés, les « oubliés » de la société, ils y sont tous.

Plusieurs femmes, dont trois en particulier, vont permettre à Abad de traverser cette adolescence tumultueuse où les « branlettes » font partie du quotidien.

Quelques mois après son arrivée à Barbès, Abad avait sympathisé avec Gervaise. À 20 ans, cette Camerounaise avait été obligée de quitter son pays pour venir vendre son corps en France, seule façon pour elle de payer sa dette et de lui permettre de « récupérer » sa fille. Sous le patronat de Mama Clarisse et de Salif le Malien, Gervaise avait tout de suite été très en demande, sa beauté agissant comme un aimant sur les hommes.

Odette Cloadec, la voisine septuagénaire, avait, pour sa part, initié Abad à certains auteurs en lui faisant la lecture et à différents styles musicaux, elle qui, durant trois décennies, avait travaillé à la Maison de la radio.

Abad avait été obligé, tous les mardis à 18 heures, de se rendre au cabinet de la psychanalyste Ethel Futterman, surnommée « la dame d’ouvrir dedans », car elle fouillait à l’intérieur des gens pour trouver ce qui clochait. Se rendant aux séances à reculons, Abad finira par « s’ouvrir » et y trouver son compte. Et comme il le dit lui-même, ces rencontres vont « changer [son] existence à jamais ».

Quelques clins d’œil à des personnages d’oeuvres inoubliables parsèment ce récit au rythme soutenu. Que l’on pense au Momo d’Émile Ajar dans La Vie devant soi, au Gavroche de Victor Hugo dans Les Misérables ou à Gervaise Macquart de Zola dans L’Assommoir.

J’ai lu des passages à voix haute pour goûter la sonorité des mots qui, en tant que Québécoise, ne m’étaient pas familiers. Je viens donc d’enrichir mon vocabulaire…

Abad n’est peut-être pas ce que l’on peut qualifier « d’ange » mais, malgré tout, je me suis attachée à ce jeune garçon. Très belle découverte !

Cette oeuvre a déjà été suggérée par le Club des Irrésistibles, lire ici.

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Marie-Anne

Perrin, Valérie

Que dire de plus de ce roman que d’autres lecteurs ont commenté… Nina, Adrien et Étienne s’attachent l’un à l’autre dès le premier jour de classe. Ils vivent rapidement ensemble comme des frères et sœurs. Ils tracent leur vie en parallèle comme dans une bulle. Ils sont inséparables.

La vie passe et des gens disparaissent alors que d’autres arrivent. Que valent les promesses de trois jeunes enfants face au mouvement inexorable de la vie ?

Quel roman palpitant nous livre Valérie Perrin ! J’ai vécu les joies, les peines, les espoirs de chacun des ces personnages. Je me suis attaché aux adultes qu’ils sont devenus. Les sauts dans le temps m’ont permis de comprendre quel chemin chacun d’eux a pris. Le groupe, formé par ces trois enfants, est attachant. Les adultes qu’ils deviennent sont fascinants.

Je souhaite à chacun de pouvoir lire ce livre et d’y trouver le même plaisir que moi.

Membre : Pierre, Saint-Jean-sur-Richelieu

Perrin, Valérie. Trois, Éditons Albin Michel, 2021, 669 pages.

Cette oeuvre a déjà été suggérée par le Club des Irrésistibles, lire ici.

Bernard, Marie Christine

Roman québécois, aussi poétique que captivant !

L’histoire est racontée en quatre chapitres par quatre différents personnages. Cela se passe en Gaspésie : on le sent, on le voit, on l’entend.

Mademoiselle Personne m’a fait vivre toutes sortes de sentiments et m’a énormément troublée. Je l’ai lu d’un bout à l’autre, presque sans arrêter ! De très bons moments de lecture !

Membre : Ville Mont-Royal

Bernard, Marie Christine. Mademoiselle Personne, Éditions Hurtubise HMH, 2008, 319 pages.

Cette oeuvre a déjà été suggérée par le Club des Irrésistibles, lire ici.

Besson, Philippe

Louise Cooper entre dans le bar chez Phillies. Elle porte une robe rouge comme pour fêter un événement. Ben, le barman, ne la remarque pas, car c’est une habituée. Elle vient souvent avec Norman qui est son amant marié. Il doit quitter Catherine, sa femme, pour vivre avec elle.

Arrive Stephen Townsend avec qui Louise a vécu une grande histoire d’amour avant que ce dernier épouse Rachel, qu’il a quittée depuis peu. Norman viendra-t-il ? Quittera-t-il sa femme ?

Quelles seront les propos échangés entre Louise et Stephen lors de ces retrouvailles ? Une soirée entre ces trois personnes, prises dans le passé et le présent, dans un bar de Cape Cod.

Peu de dialogues dans ce livre de 191 pages. Les paragraphes sont utilisés afin d’exposer l’état d’esprit des protagonistes. La description de la pensée de chacun nous attache aux personnages. Nous partageons leurs peines, leurs blessures, leurs craintes du moment présent, leurs attentes. Laissez-vous séduire par la perspective de partager leur soirée !

Membre : Pierre, Saint-Jean-sur-Richelieu

Besson, Philippe. L’arrière-saison, Éditions Julliard, 2002, 191 pages.

Bonjour à vous toutes et à vous tous,

Canoës (Verticales, 2021) de Maylis de Kerangal comporte huit nouvelles toujours écrites avec le mot juste et avec un tel sens de l’observation que l’on voit les scènes décrites par l’écrivaine comme si nous y étions. Pourtant, malgré toutes ces belles qualités, je suis restée sur ma faim.

Il est vrai que j’ai un rapport ambigu avec ce genre littéraire. Quand la nouvelle est bonne, j’en redemande : j’aurais voulu qu’elle fasse plus de dix pages le temps d’approfondir l’histoire, de développer les personnages… mais lorsque ce n’est pas le cas, aussi vite lu, aussi vite oublié.

Que ce soit en France, au Colorado ou à Toronto, chaque nouvelle de Canoës est l’occasion pour la protagoniste – ce sont les femmes qui tiennent les rôles principaux – de revenir sur une période de sa vie, parfois joyeuse, comme dans After, où une adolescente et ses amis fêtent l’obtention de leur bac ou, plus triste (Un oiseau léger), quand une fille unique demande à son père d’effacer sur le répondeur la voix de sa mère, morte il y a un peu plus de cinq ans.

Bivouac ouvre le recueil. Une patiente subit la prise d’empreintes dans un cabinet. Cette traductrice veut savoir pourquoi, depuis plusieurs semaines, elle a des vertiges et des migraines qui lui empoisonnent le quotidien. Pendant le traitement, la dentiste lui montre une photo d’une « mandibule humaine du mésolithique, […] trouvée dans le 15e, rue Henry-Farman, en 2008 ». Quel rapport me direz-vous ? À vous de voir !

Dans Ruisseau et limaille de fer, les retrouvailles entre Zoé et la narratrice ont lieu au café Babylonian, le temps de boire quelques verres. Mais que dit-on à une amie que l’on n’a pas revue depuis le lycée ? Zoé veut faire de la radio, mais elle n’a pas la voix assez grave. La statistique avancée à la fin de la nouvelle, au sujet de la voix des femmes, est assez surprenante.

Mustang, nouvelle de 69 pages, se passe à Golden, petite ville du Colorado qui doit son nom à un chercheur d’or, Thomas L. Golden. La narratrice, accompagnée de Kid, son jeune fils, est venue rejoindre, le temps d’un trimestre, son mari, inscrit comme étudiant au campus de la Colorado School of Mines. Alors qu’elle n’a pas encore appris à conduire, que fera cette jeune Française de ses journées une fois son fils à l’école ?

Un jour, elle entre dans le magasin de minéralogie, le Colorado Magical Stones, « l’une des enseignes historiques de Golden, et l’une des plus anciennes sur Main St. ». Cassandra Fallow, la propriétaire, qui avait été professeure de géologie et enseignait « le temps profond de la chronologie souterraine », lui fera cadeau d’une amulette qui…

Même si dans chaque nouvelle, on retrouve le mot « canoë », ce recueil aurait pu aussi s’intituler « La Voix », car elle est omniprésente, se modulant de différentes manières d’un récit à l’autre.

Mademoiselle Personne (Hurtubise HMH, 2008) de Marie Christine Bernard est le genre de roman que l’on dépose à regret avec la seule envie de le reprendre au plus vite.

Ce récit polyphonique de 319 pages tient le rythme de la première à la dernière ligne. Il nous fait passer par toute la gamme des émotions : j’ai pleuré, j’ai ri, j’ai ragé de voir comment certaines personnes étaient traitées ou comment le sort pouvait s’acharner sur d’autres.

Récit habillement mené où quatre narrateurs (trois hommes et une femme) nous racontent ce qui les unissait à Céleste Dugas, la fameuse mademoiselle Personne du titre, qui n’a plus voulu se faire appeler autrement du jour où la mer lui a pris tous ceux qu’elle aimait – je n’en nommerai aucun pour ne pas gâcher votre plaisir.

Seule fille au sein d’une fratrie qui compte six garçons, Céleste habite chez ses parents dans le village côtier de Sable-Rouge en Gaspésie. Atteinte de la polio à l’âge de cinq ans, elle a été paralysée des deux jambes durant des années, mais à force de détermination et avec l’aide de sœur Sainte-Croix, elle en a retrouvé l’usage, boitant, certes, mais marchant à nouveau. Et même si elle n’est jamais allée à l’école, elle a appris à lire et échangeait sur ses lectures avec Émile Bourgeois qu’elle connaît depuis son plus jeune âge et qui voudrait bien qu’elle devienne sa femme.

Georges Dugas, le père de Céleste, ce menuisier-pêcheur respecté de tous, a construit seul la fameuse goélette de 80 pieds, la Lady Céleste, ainsi nommée en l’honneur de sa fille. S’il avait pu parler, ce bateau aurait été le cinquième narrateur tellement il a une place centrale dans ce récit. Mais il ne faut pas oublier d’évoquer Marie Condo, dite Marie l’Indienne par tous, sauf par Céleste, qui vit et travaille chez les Dugas. Elle a toujours été considérée comme faisant partie de la famille. Marie et Céleste ont « été élevées ensemble. Elle a toujours été là pour Céleste. Jusqu’au bout ». J’ai une affection particulière pour ce personnage discret et attachant, l’amie que l’on voudrait tous et toutes avoir.

Le premier des quatre narrateurs est un jeune journaliste canadien-anglais « de vieille souche irlandaise », Justin O’Brien, venu s’installer à Sable-Rouge le 16 juin 1941 pour éviter, à 19 ans, d’avoir à faire son service militaire.

Will McBrearty, lui, revient vivre en Gaspésie en 1923. Il s’installe à Cap-Irlandais avec sa femme Colleen O’Neil, une infirmière irlandaise qui l’a soigné alors qu’il était blessé de guerre. Il retrouve donc, des années plus tard, son frère Jack, cet être contemplatif et solitaire, devenu gardien du phare de la Pointe-à-Caillou.

Pour ce qui est des deux autres narrateurs… vous me remercierez d’avoir gardé le silence. Vous verrez !

Il y a de tout dans Mademoiselle Personne, à commencer par des paysages à couper le souffle et des odeurs dont celle du varech. Tragédies, amours, amitiés, jalousie, vengeances se succèdent, avec, dans le portrait, la compagnie jersiaise qui a profité et abusé des pêcheurs et des honnêtes travailleurs avant que d’autres prennent le contrôle de la péninsule gaspésienne.

J’ai adoré ce roman pour les mêmes raisons que pour Les Foley (Marchand de feuilles, 2019) d’Annie-Claude Thériault. Vous m’en donnerez des nouvelles !

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Je vous souhaite de très belles découvertes et à la semaine prochaine,

Marie-Anne

Besson, Philippe

Voici la suite d’« Arrête avec tes mensonges » (2017). L’auteur est inscrit dans une école afin d’apprendre un métier qui semble lui plaire. Il heurte, sans le faire exprès, un certain Paul dans un corridor. Une autre fois, ils se revoient ailleurs dans l’école.

Quelques semaines plus tard, Paul va lui présenter son épouse et l’inviter à un souper chez lui ; il se crée une relation spéciale avec elle. Les deux hommes développent une relation différente faite de désir, de silence, de secrets, de caresses.

Avec un groupe d’amis, tous partent vers l’île de Ré. Ces deux hommes qui partagent la même chambre durant ce court séjour, vont aussi unir leurs corps la nuit.

Au retour, l’auteur tombe malade. Il doit subir certains traitements et finalement est hospitalisé. Paul et lui poursuivent leur relation en se téléphonant principalement la nuit. Ils sont amoureux de façon indéniable. La proximité de la mort incite un rapprochement difficile pour ces deux hommes. Paul quittera-t-il sa femme pour vivre son histoire d’amour avec Philippe ?

Un roman intime écrit au « je ». Une écriture qui dépasse la franchise. Un partage transparent de ces sentiments qui gravitent autour de l’amour ; toutes ces incertitudes que nous décelons en l’autre. Un appel à être choisi.

Membre : Pierre, Saint-Jean-sur-Richelieu

Besson, Philippe. Un certain Paul Darrigrand, Éditions Julliard, 2018, 211 pages.

Cette oeuvre a déjà été suggérée par le Club des Irrésistibles, lire ici.

Besson, Philippe

Dix-huit ans ont passé depuis la rencontre de Philippe Besson avec Paul Darrigrand. La parole est ici donnée à l’auteur.

Lors d’une séance de signatures dans une librairie à Montréal, Paul est devant moi et attend que je lui signe mon nouveau livre. Il me tend son exemplaire et me demande si je lui en veux. Le temps a passé. Le court séjour sur l’île de Ré est un souvenir.

Je propose un dîner. Il doit consulter son épouse Isabelle. Et nous voici quatre personnes, le soir même, assis autour d’une table pour un souper dans un restaurant du village gay de Montréal.

Lors de notre séjour à l’île de Ré et durant mon hospitalisation, Paul et moi avons été amoureux. Isabelle lui a donné un fils qui connaît toute l’histoire entre son père et moi.

Mon amant du moment, qui a plusieurs années de moins que moi, comprend toutefois la situation. Et moi qui espère un souper durant lequel nous aurons suffisamment de banalités à échanger.

Et voici que Paul, un être secret et silencieux, aborde notre séjour sur cette île et notre histoire d’amour. Isabelle sort fumer une cigarette avec mon amant. Nous voici, Paul et moi, dans l’obligation d’aborder notre passé, notre amour et notre séparation. Le temps n’a pas effacé ces moments. Une opportunité de pouvoir échanger avec notre premier amour et de discuter, avec le recul du temps, de la passion, de nos incertitudes, de nos craintes et de ce sentiment d’abandon lorsque ce dernier choisit de nous quitter. Un souper qui donne dans l’intensité et le respect.

Ce troisième tome de la trilogie qui débutait avec « Arrête avec tes mensonges » (2017) et qui s’est poursuivie avec Un certain Paul Darrigrand (2018) est captivant. Trois romans biographiques qui viennent du cœur pour parler à l’âme.

Membre : Pierre, Saint-Jean-sur-Richelieu

Besson, Philippe. Dîner à Montréal, Éditions Julliard, 2019, 191 pages.

Cette oeuvre a déjà été suggérée par le Club des Irrésistibles, lire ici.

Besson, Philippe

Comment décrire son premier amour avec le recul du temps ? Comment parler de son désir, de sa passion ? Devenir amoureux d’un homme lorsqu’on est un homme est périlleux. Que faire pour être remarqué alors que rien ne nous distingue ? Aucune particularité physique, sauf notre habilité intellectuelle. Et voici que cet homme est près de nous, il nous a remarqué et provoque une rencontre. Quel étonnement que cette rencontre charnelle, malgré les secrets que cet homme nous impose afin de poursuivre la relation.

Et voici que des années plus tard, dans un hall d’entrée d’un hôtel, en regardant le dos d’un homme, nous croyons le retrouver, mais nous sommes face à son fils. Son fils qui comprend l’amour que nous avons eu pour son père. Et voici que, peu de temps après, ce fils revient me voir pour me donner une lettre écrite par son père.

Mohammed Aïssaoui, du Figaro littéraire, dit de ce livre : « Le peintre des sentiments Philippe Besson décrit la fraternité qui naît entre deux êtres cabossés par la vie. »

Ce roman est fascinant. L’exactitude des sentiments et des descriptions hallucinantes. La narration d’une relation sexuelle entre deux hommes est d’une grande tendresse sans aucune vulgarité. En lisant « Arrête avec tes mensonges », j’étais avec celui qui écrit, dans un lien intime et généreux.

Membre : Pierre, Saint-Jean-sur-Richelieu

Besson, Philippe. « Arrête avec tes mensonges », Éditions Julliard, 2017, 194 pages.

Cette oeuvre a déjà été suggérée par le Club des Irrésistibles, lire ici.

Bonjour à vous toutes et à vous tous,

Quel plaisir de renouer avec l’œuvre de William Boyd. Trio (éditions du Seuil, 2020, 2021) est le roman par excellence pour les vacances, alors que l’action se déroule à l’été 68, à Brighton.

Reggie Tipton tourne, dans cette station balnéaire anglaise, le film L’Échelle pour la Lune. Toute l’équipe est présente, bien sûr, ainsi que le producteur Talbot Kydd qui détient 49% des parts de la compagnie YSK Films Ltd.

Chaque chapitre donne la parole à divers protagonistes, ce qui attise notre curiosité. On doit faire preuve de patience, car il faut parfois attendre plusieurs pages avant de retrouver l’un ou l’autre et connaître la suite de leur histoire personnelle.

Je vous en présente quatre pour la simple et bonne raison qu’ils ont tous quelque chose à cacher, un secret dans le placard, une vie parallèle.

Talbot Kydd, la jeune soixantaine, a une douzaine de films à son actif. Marié depuis 26 ans à Naomi Chiswick, la mère de ses deux enfants, il habite avec elle, mais a aussi acheté en argent comptant, sous le nom d’Eastman, un appartement à Primrose Hill, un quartier de Londres situé dans le district de Camden, où il s’adonne à… Tous les scénarios sont possibles et notre imagination s’emballe !

Anny Viklund est la vedette de L’Échelle pour la Lune. Elle carbure, entre autres, aux tranquillisants et aux somnifères. Comédienne américaine de 28 ans – sa famille est suédoise –, Anny tourne aux côtés de son amant, le jeune chanteur de variétés Troy Blaze (pseudonyme de Nigel Farthingly), alors que Jacques Soldat (son nom de plume), philosophe et écrivain originaire de la Guadeloupe, est « officiellement » l’amoureux d’Anny.

Cornell Weekes, dont Anny s’est séparée quelques mois après leur mariage, est, pour sa part, activement recherché par le Federal Bureau of Investigation (FBI) et la Special Branch. Qu’a-t-il fait de si répréhensible pour que deux corps de police s’intéressent à lui ?

Elfrida Wing est un personnage truculent, à l’humour très british. Écrivaine alcoolique, qui avait connu un départ canon dès la parution de son premier roman, elle est en panne sèche depuis dix ans. Tout le monde, incluant les critiques littéraires, prétendait « qu’elle était la nouvelle Virginia Woolf ». Flatteur, bien sûr, mais qui vient aussi avec une pression supplémentaire.

Elfrida ne comprenait absolument pas ce qui la rapprochait de cette femme de lettres anglaise, quelles étaient leurs similitudes… jusqu’au jour où, pour relancer sa carrière, elle a eu cette idée : écrire un roman qui porterait uniquement sur la dernière journée de Virginia Woolf, celle du 28 mars 1941.

Dans ce cas-ci, ce n’est pas Elfrida qui a une double vie, mais bien son mari, Reggie Tipton qui la trompe de manière indécente. Cette fois, elle découvre qu’il s’agit de…

Elfrida Wing réussira-t-elle à se remettre à l’écriture ? Si oui, au prix de quels sacrifices ?
Talbot Kydd, de son côté, pourra-t-il s’affranchir de son secret ?
Son associé, Yorgos Samsa, est-il aussi honnête qu’il le prétend ou magouille-t-il dans le dos de Talbot ?
Les avocats et les agents d’artistes travaillent-ils toujours au profit de leurs clients ? Il y a des requins dans toutes les sphères de la société, au cinéma comme ailleurs, sauf que parfois…
Le FBI et la Special Branch finiront-ils par mettre la main sur Cornell Weekes ?
Le retour de l’ex d’Anny Viklund nuira-t-il au bon déroulement du tournage ?
Comment se terminera cet été 68 pour chacun d’eux ?

Impossible de ne pas rigoler à quelques reprises durant la lecture des 420 pages de ce roman, ce qui, vous en conviendrez, fait grand bien.

J’aime l’œuvre et l’écriture de Marie Nimier. Elle me surprend à chaque fois et son dernier roman ne fait pas exception.

Le Palais des Orties (Gallimard, 2020) commence ainsi : « Il faut imaginer une campagne modeste, légèrement défigurée, sans exagération. Au fond de la vallée, notre vallée, s’élèvent des bâtiments entourés d’orties. Il ne s’agit pas d’une ferme abandonnée. Les orties, c’est nous qui les avons plantées. » En trois petites lignes, on visualise parfaitement le lieu ; il ne reste plus qu’à découvrir qui occupait ce « Palais ».

Nora Philippe, la narratrice, habite cette ferme avec son compagnon, Simon Carpentier, et leurs adolescents : Noé, le benjamin, et Anaïs qui, sauf durant la période des vacances, vit en pension. Mais il ne faudrait pas oublier Cheese, le chien, un bâtard noir et blanc trouvé il y a trois ans, et Rimbaud, un chat noir qui souffre de strabisme. Cette ferme est l’héritage des parents de Simon, décédés dans un accident de voiture il y a huit ans.

Je me demandais ce que l’on pouvait faire avec cette plante piquante. Chez Nora et Simon, les produits à vendre sont variés : soupe, sel d’orties, pesto, jusqu’au fameux purin d’orties pour stimuler « la croissance des plantes » en plus d’avoir d’autres vertus… La cueillette se fait manuellement et on peut compter jusqu’à trois récoltes par an. Mais pour que le projet soit viable et rentable, il faut constamment innover. Une fois le roman refermé, je vous garantis que vous ne verrez jamais plus une ortie de la même manière.

Jeudi 28 mars : Frederica, dit Fred, se pointe une journée plus tôt que prévu chez Nora et Simon. « L’arrivée de Fred marque le début d’un cycle nouveau. Une page se tourne. Il devient important de se souvenir. » Cette jeune fille débrouillarde qui a un BTS plombier-chauffagiste aime, comme elle le dit, rendre service.

Elle a été engagée par le biais du réseau de fermes biologiques Wwoof (World-Wide Opportunities on Organic Farms). Cette organisation, mise sur pied en 1971, permet de mettre « en contact des bénévoles avec des agriculteurs qui, en contrepartie de quelques heures de travail, leur offrent le gîte et le couvert ». Procédé intéressant, puisqu’au final, tout le monde y gagne au change !

Les ancêtres de Fred, originaires d’Afrique, s’étaient retrouvés à Maurice comme coupeurs de canne à sucre, tandis que ses parents s’étaient séparés alors qu’elle avait à peine six ans. Quels seraient les qualificatifs les plus justes pour la décrire ? Enthousiaste, curieuse et travaillante ; elle dégage une belle énergie. Fred est attentive à tout, saisit rapidement les gens et réussit à mettre des mots sur ce qu’ils pensent ou ressentent. Mais, car il y a un mais, depuis qu’elle travaille dans cette ancienne ferme laitière reconvertie en culture d’orties, « le mensonge est entré dans la maison ».

Cette fille va donc changer complètement la dynamique de cette famille, comme une araignée qui tisse patiemment sa toile. Sans vous dire avec qui Fred liera des liens plus intimes, il y aura des doutes, de la jalousie, la peur de perdre l’autre, mais de plus en plus, celle de se faire prendre.

La tension est soutenue jusqu’aux dernières pages. Qui partira ? Qui restera ? Quels dommages collatéraux cette relation amoureuse aura-t-elle sur les membres de la famille ?

Ah oui ! En fin de volume une petite note nous avertit que les « recettes évoquées dans ce roman appartiennent au domaine de la fiction, ainsi que les conseils de culture et de fabrication des produits dérivés de la divine plante, libre à vous de les expérimenter… à vos risques et périls ». Je me devais de vous le mentionner !

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Je vous souhaite de très belles découvertes et à la semaine prochaine,

Marie-Anne

Perrin, Valérie

Facile d’être élogieux à propos de ce roman. Il m’a donné l’idée de retourner dans le temps et de faire l’inventaire de mes amitiés. Ce n’est pas le temps qui manque.

Très convivial le style de Valérie Perrin. Vivement sa prochaine parution ! Bonne lecture.

Membre : St-Eustache

Perrin, Valérie. Trois, Éditons Albin Michel, 2021, 669 pages.

Cette oeuvre a déjà été suggérée par le Club des Irrésistibles, lire ici.

Delacourt, Grégoire

Pour chaque chapitre, une couleur qui nous parle du personnage ciblé. Un homme qui milite avec les gilets jaunes en France. Une femme qui est infirmière, travaille dans une unité de soins palliatifs. Avec un esprit très analytique, un adolescent de 13 ans ne supporte pas que quelqu’un le touche. Voici les membres d’une même famille.

Un roman qui parle des espoirs de militer pour la justice sociale avec les côtés sombres de ce militantisme.

Un roman qui dépeint les réalités de cette femme trompée par son mari et qui s’investit dans son travail.

Un roman qui nous fait découvrir l’univers de ce jeune homme craintif de ce monde perçu comme un danger et qui gravite dans ses habitudes rassurantes.

J’ai apprécié découvrir chaque couleur de ce livre. Les personnages sont attachants. J’ai vécu avec l’espoir, pour chacun d’eux, que leur quotidien change.

Membre : Pierre, Saint-Jean-sur-Richelieu

Delacourt, Grégoire. Un jour viendra couleur d’orange, Éditions Grasset, 2020, 267 pages.

Cette oeuvre a déjà été suggérée par le Club des Irrésistibles, lire ici.

Besson, Philippe

Y a-t-il des auteur(e)s dont vous attendez chaque parution avec impatience ? Pour ma part, il y en a plusieurs, mais Philippe Besson est en haut de ma liste. Cet écrivain français ne cesse de me surprendre d’une publication à l’autre, qu’il s’agisse de ses livres autobiographiques, de ses romans ou de ceux sur Proust (belle uchronie), Rimbaud et James Dean.

J’ai relu dernièrement, à mon plus grand bonheur, Un garçon d’Italie, roman qui se divise en quatre parties et qui donne la parole à trois narrateurs. L’un d’eux aime une femme, mais ensuite il va faire la rencontre d’un homme et, à partir de là, il est pris dans l’engrenage d’une double vie avec tout le lot de problèmes, de mensonges que cela engendre.

Une enquête sera ouverte, à la suite d’un cadavre découvert dans l’Arno à Florence. De qui s’agit-il ? Suicide ? Meurtre ? Vérité découverte ? Vengeance ? À vous de découvrir ce qui en est !

Ce que j’aime particulièrement chez Besson, c’est son écriture sans fioriture – il va toujours à l’essentiel – et son talent de conteur. C’est dans les petits riens du quotidien où il excelle et Un garçon d’Italie ne fait pas exception au reste de son œuvre.

Membre : Bretagne

Besson, Philippe. Un garçon d’Italie, Éditions Julliard, 2003, 221 pages.

Rosnay, Tatiana de

Après avoir lu le Billet de Marie-Anne publié 1er juillet dernier, j’ai voulu à mon tour plonger dans ce nouveau roman de Tatiana de Rosnay. Certain(e)s le trouveront peut-être trop « gnangnan » ; par contre, d’autres comme moi y trouveront leur compte. Pourquoi ? Simplement parce qu’après ces derniers mois difficiles que nous venons de vivre, lire un roman qui met en scène deux êtres que rien ne destinait à se rencontrer, à se rapprocher et même à devenir amis, cela fait grand bien.

Comment ne pas être touchée par cette histoire qui se déroule à Paris au début des années 90 ? Célestine, SDF d’une soixantaine d’années et Martin Dujeu, un jeune étudiant qui n’a pas encore 20 ans, vont tenter de s’apprivoiser, de trouver chez l’autre ce qui leur fait défaut… Parfois, les apparences sont trompeuses et, même si tout, à prime abord, laisse présager que rien ne les rapproche, il arrive que la vie (ou le destin dépendamment en quoi vous croyez) fasse que de cette différence naisse des affinités et qu’en bout de ligne, les protagonistes se rendent compte qu’ils parlent le même langage. À lire !

Membre : Anjou

Rosnay, Tatiana de. Célestine du Bac, Éditions Robert Laffont, 2021, 335 pages.

Cette oeuvre a déjà été suggérée par le Club des Irrésistibles, lire ici.

Bonjour à vous toutes et à vous tous,

La période estivale est propice à la lecture – dans mon cas, encore plus qu’à l’habitude. Si cela vous convient, je vous propose à partir d’aujourd’hui deux coups de cœur par semaine durant les mois de juillet et d’août. Qu’en pensez-vous ?

Je ne sais pas ce qu’il en est pour vous, mais pour ma part, il y avait un bon moment que je n’avais lu un roman de Tatiana de Rosnay. J’étais donc curieuse de voir de quoi il en retournait avec Célestine du Bac (Robert Laffont, 2021).

L’auteure précise, dans une note aux lecteurs, que c’est en 2019, un an après avoir déménagé, qu’elle a redécouvert ce livre « écrit entre janvier 1990 et juin 1993 et qui a été refusé par [son] premier éditeur ».

Ce qui m’a surtout plu dans cette histoire, qu’il faut lire comme un conte, c’est la relation improbable d’un jeune étudiant parisien, Martin Dujeu, avec une sans domicile fixe de 66 ans, la fameuse Célestine du titre, qui se tient rue du Bac, dont son surnom. Cette amitié naissante est très touchante, elle m’a émue à un point où j’ai versé quelques larmes. J’assume !

Le roman qui se déroule en 1992 commence ainsi : « À 18 ans, Martin Dujeu s’intéresse peu aux filles, encore moins à son bac, et ne semble se ranimer qu’en présence de son beagle Germinal, son ami d’enfance Oscar Duval, ou si quelqu’un veut bien prononcer le nom d’Émile Zola. »

Autant Martin est prude, timide, réservé, préférant la compagnie des livres à tout autre activité, autant son ami Oscar est insatiable du côté des conquêtes féminines. Malgré leurs différences, leur amitié tient le coup.

Martin passe plus de temps à écrire secrètement son roman qu’à tenter d’obtenir son bac – il l’a déjà raté deux fois –, au grand désespoir de son père qui élève seul son fils depuis la mort tragique de sa femme, Kerstin Sandström. Il y a maintenant 16 ans, elle avait pris l’avion un 23 décembre pour aller voir sa famille en Suède. Ce fut un aller simple, car l’appareil dans lequel elle avait pris place s’était écrasé. Aucun survivant parmi les 75 passagers. Elle n’avait que 22 ans et Martin deux ans, lorsqu’il est devenu orphelin de mère.

Martin, qui vit rue Babylone, sous le même toit que Victor, son père, un brillant avocat de 50 ans, est un jeune homme solitaire, de peu de mots, très, très grand, super myope et dont les orteils sont en forme de palme.

Célestine qui squatte rue du Bac, est, quant à elle, une sans domicile fixe farouche, qui n’aime pas parler de sa personne et encore moins revenir sur son passé. Pourtant, à force de patience et de respect, Martin réussira l’impensable : se rapprocher de cette femme qui boit et fume plus qu’elle ne devrait. « C’est devenu une habitude. Tous les matins, en partant en classe, Martin apporte un croissant à Célestine et, chaque soir en rentrant, il passe une demi-heure avec elle. »

Si Martin écrit un roman, Célestine tient son journal intime qui nous révèle, entre autres, qu’elle est née à la campagne auprès d’un père fermier et d’une mère, fille de notaire. Comment et depuis quand s’est-elle retrouvée à vivre ainsi ? Quelle était sa vie avant la rue du Bac ? Il faudra un événement à mi-parcours, pour que l’action se transpose dans la ville d’Ouarzazate, au Maroc, Martin étant parti sur un coup de tête pour… à vous de découvrir la suite !

Un petit mot sur la jeune fille appuyée sur le rebord d’une fenêtre que l’on voit sur la page couverture. Ne trouvez-vous pas qu’elle ressemble à Françoise Sagan ?

J’aime découvrir de nouvelles écritures et lire des premiers romans. J’avais une île (éditions Préludes, 2016, 2019) de Lorenza Pieri réunissait ces deux éléments : je n’ai donc pas hésité à ouvrir le livre. À ce jour, je n’avais jamais entendu parler de cette auteure italienne qui, durant 15 ans, comme le précise son éditeur, a travaillé dans le milieu de l’édition et qui, aujourd’hui, exerce le métier de traductrice.

L’île du titre est celle de Giglio, qui fait partie de l’archipel de la côte toscane, précisément là où a grandi Pieri. Elle était donc en terrain connu pour nous parler de cette histoire qui débute au mois d’août 1976 et qui se termine à la mi-janvier 2012, lorsque le paquebot de croisière Costa Concordia s’est échoué avec plus de 4 000 passagers à bord, à 500 mètres au nord du port de Giglio. Souvenez-vous : la tragédie avait fait une trentaine de victimes, quelques disparus et plusieurs blessés.

On suit Elena, surnommée « la Rouge », son mari Vittorio et leurs enfants : Teresa, la narratrice, et sa sœur aînée, Caterina.

Nous allons apprendre à mieux connaître ce couple, étudiants dans la vingtaine, partis de Bologne pour se retrouver en vacances sur l’île de Giglio ; voir comment leur séjour de deux jours s’est prolongé durant 12 ans ; découvrir dans quelles circonstances Elena et Vittorio sont devenus les propriétaires du San Lorenzo, un hôtel qui fonctionne à plein régime durant la période estivale, etc.

Gravitent autour de cette famille plusieurs personnages savoureux dont la mère d’Elena, surnommée Nonnalina, qui a dû élever seule sa fille, s’étant retrouvée veuve à 26 ans ; Pietro, attiré par la mer plutôt que par les études, tout le contraire de son amoureuse de jeunesse, Teresa qui, elle, obtiendra un diplôme en statistiques de l’université Bocconi à Milan, pendant que Caterina fera l’École des beaux-arts et s’installera à Paris.

Ce roman de 346 pages comporte tous les ingrédients pour soutenir notre intérêt jusqu’à la fin : un peu de politique italienne, des amours qui se font et se défont, des trahisons, des réconciliations, des séparations ; des va-et-vient entre Orbetello, Milan, Rome, Paris, avec toujours ce retour sur l’île de Giglio avec ces magnifiques plages de Cannelle et de Caldane.

La traduction de Julia Nannicelli sonne juste mais, bien sûr, si vous pouvez vous procurer Isole Minori en italien, n’hésitez pas.

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Marie-Anne

Perrin, Valérie

J’abonde dans le même sens de ce que certains membres du Club des Irrésistibles ont déjà dit en ces pages depuis la publication de Trois.

J’ai tout aimé de cette histoire d’amitié « à la vie à la mort », à commencer par le portrait que brosse l’écrivaine de Nina, Adrien et Étienne. Nous suivons ces trois amis d’enfance sur une trentaine d’années, de la CM2 à l’âge adulte, de la Bourgogne à Paris, entre autres.

Assez différents au final, n’empêche qu’ils trouvent chez l’autre quelque chose de réconfortant et de stimulant, même si au fil des ans, il arrive que refont surface des trahisons, des mensonges, des cachoteries.

Plusieurs personnages secondaires ont leur importance pour tisser des ponts entre Nina, Adrien et Étienne, mais cette partie-là des choses, je vous la laisse découvrir. Je vous souhaite autant de plaisir à la lecture de ce roman que j’en ai eu durant la mienne !

Membre : Belgique

Perrin, Valérie. Trois, Éditons Albin Michel, 2021, 669 pages.

Cette oeuvre a déjà été suggérée par le Club des Irrésistibles, lire ici.

Gardell, Jonas

L’histoire se passe en Suède au début des années 80. On y suit Rasmus qui doit quitter son village et son intolérance pour aller vivre son homosexualité à Stockholm. Il y a aussi Benjamin, témoin de Jéhovah, qui va se faire expulser de sa famille en révélant son orientation sexuelle.

Il va rencontrer Rasmus et ils vont s’aimer. Il y a aussi Paul, Lars-Ake, Seppo, Reine, Bengt, tous ces jeunes hommes au parcours de vie semblable qui vont former une nouvelle famille. Ils pourront ainsi vivre ensemble, sans jugement ni rejet.

Mais l’histoire se passe au début des années 80. Une terrible maladie mortelle apparaît et touche particulièrement les jeunes homosexuels. Avec le sida, ils vont être à nouveau pestiférés, condamnés à l’isolement et mourir seuls dans de terribles souffrances.

Ce livre de 827 pages raconte, sur une décennie, le parcours de vie de Rasmus, de Benjamin et de chacun de la bande d’amis.

Trois chapitres : l’amour, la maladie, la mort. En parallèle, Jonas Gardell documente son récit en insérant des chapitres sur l’arrivée du sida en Suède, ses ravages, les réactions des politiques, de l’église, du corps médical, des familles, l’apparition des associations militantes, les changements de loi qui admet que l’homosexualité n’est pas une maladie mentale, l’apparition des premiers traitements, les droits des gays…

C’est un roman très fort, très brut, qui ne laisse pas indifférent et qui m’a beaucoup plu. Je me suis attachée à chacun de ces jeunes qui n’aspirent qu’à vivre leur vie dans la tolérance et qui vont connaître tant de souffrances et de deuils.

Où étais-je au début des années 80 ? J’étais comme cette jeune infirmière qui veut consoler un patient mourant : « N’essuie jamais de larmes sans gant ».

Ce roman me rappelle aussi le film coup de poing réalisé en 2017 par Robin Campillo, 120 battements par minute. On est en France en 1990. On suit les militants d’Act Up-Paris qui se battent contre l’indifférence générale alors que, depuis 10 ans, le sida en France tue en moyenne par année 12% des hommes de 25 à 34 ans.

Titre original : Torka aldrig tårar utan handskar

Membre : Lachine

Gardell, Jonas. N’essuie jamais de larmes sans gants, Éditions Alto, 2012, 2018, 827 pages.

Cette oeuvre a déjà été suggérée par le Club des Irrésistibles, lire ici.